阿七那句“东家说，来都来了，不差顿火锅的功夫”在无支幽和蛟俸耳中盘旋了半息。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了那丝极其隐秘的动摇，以及被更深一层审视覆盖的强硬。话已传到，姿态已做足。此刻若退，颜面扫地，之前那番狠绝“贺礼”的威慑力便成了笑话；若进，楼内是龙潭虎穴？至少，他们不信这玄渊敢在光天化日、御赐匾额之下，于开业宴客之时，悍然围杀两位前来“道贺”的一水之主。这不像玄渊此前行事风格——要么不动，动则雷霆万钧、斩尽杀绝，事后却总能兜住场面，不落明显把柄。今日这楼内高朋满座，各方眼线混杂，正是最公开、最受制约的场合。
无支幽蜡黄的脸上，那丝几不可察的蹙纹缓缓平复，浑浊的眼珠里沉淀下惯有的阴鸷与深算。他微微颔首，沙哑道：“既如此，叨扰了。”语气平淡，听不出喜怒，仿佛刚才门外那欲血溅五步的阵仗与他无关。
蛟俸的嘴角扯动了一下，没说话，只是那双竖瞳扫过阿七平静的脸，又掠过台阶上依旧维持着威压、面色沉凝的天仙境修士，最后落在朱漆大门上，眼底碧光流转，不知在想些什么。
阿七侧身，再次做出“请”的手势。他身后，两名精干的护卫上前，一左一右，无声而利落地推开了那两扇厚重的朱漆大门。门轴转动，发出沉重而润滑的“嘎吱”声，内里喧腾的热浪、混杂着奇异浓香的暖气、以及隐约的丝竹乐声，如同挣脱束缚的洪流，瞬间涌出，与门外那凝固的、带着水腥与肃杀意味的空气碰撞在一起，形成一道无形却分明的界域。
无支幽率先迈步，蛟俸紧随其后，滑行般的步态在平整光洁的乌金砖地上略作调整，变得稍微“踏实”了一些。
入眼所见，是挑高深阔、灯火通明的大堂。数根合抱粗的深色木柱撑起巍峨的穹顶，梁椽间绘着淡雅的水云纹，非龙非凤，别有一番清旷意境。正对大门处是一方极大的紫檀木影壁，上面以浮雕技法刻画着万里江河流淌、百川东到海的雄浑图景，水流线条灵动宛然，细看竟似有隐隐水汽氤氲，显然不是凡工。大堂内设散座，此时已坐了大半，衣着光鲜者与布衣简从者比邻，竟也相处自然。每人面前都有一方或大或小、或红或白的景泰蓝铜锅，锅下是精巧的银丝炭炉，炉火正旺，汤底翻滚，白气氤氲，各种肉片、菜蔬在长筷的拨弄下于汤中沉浮，蘸料碗碟色彩纷呈。
但这还不是真正让无支幽和蛟俸心神一滞的。
是气味。
那是一种他们从未闻过，甚至无法以记忆中任何“美食”或“灵肴”的范畴去类比的、极端复杂的复合气味。霸道，却不蛮横，如同一支训练有素、各司其职的庞大军队，井然有序地冲击着嗅觉的防线。
首先撞入鼻腔的，是一股极其浓烈、醇厚如实质、带着动物油脂特有丰腴感的香。那是牛油，被数十种香料——花椒的麻、辣椒的烈、豆瓣的醇、豆豉的咸鲜、姜蒜的辛、草果八角的馥郁、丁香山奈的回甘——经过长时间炒制、熬煮后，彻底激发、融合、升华后的终极产物。它滚烫，带着侵略性，仿佛能烫穿鼻腔黏膜，直抵脑髓，勾起最原始的口腹之欲。这便是那“红汤”的底色，是狂野的、属于烈火与重口味的宣言。
但这浓烈之中，又奇异地调和着另一股清雅、鲜甜、带着山林草木灵秀之气的香。那是菌汤。松茸的王者之香、鸡枞的脆嫩鲜甜、羊肚菌的独特 earthy 气息、竹荪的清爽、枸杞红枣的甘润，还有不知名却灵气盎然的几种山菌野蕈，共同在清鸡汤底的衬托下，幽幽散发，不争不抢，却绵长持久，与红汤的霸道分庭抗礼，又隐隐形成互补。仿佛一位绝代佳人与一位沙场猛将比邻而坐，气质迥异，却莫名和谐。
这些味道并非杂乱堆砌，而是在一种玄妙的、仿佛经过精密计算的调和下，层次分明，前调、中调、后调清晰可辨，互相激发，又彼此成就。初闻只觉浓香扑鼻，再细品，竟能从中分辨出数十种乃至上百种香料的细微差别，以及食材本味的极致呈现。这已经超越了“烹饪”的范畴，近乎一门艺术，甚至……一种道。
无支幽的脚步，几不可察地顿了一瞬。他那双看惯了弱肉强食、腥风血雨、也享用过无数所谓“珍馐”的浑浊老眼，此刻瞳孔深处掠过一丝极淡的、连他自己都未必察觉的茫然。他活了这么久，执掌滈水，什么阵仗没见过？什么好东西没尝过？天上飞的，水里游的，地上跑的，但凡有点灵气、能增进修为或满足口腹之欲的，他未尝没有试过。可眼前这景象，这味道……和他过往任何认知都对不上号。
这不是简单的“食材好”。事实上，从那些食客面前铜锅里翻滚的肉片菜蔬来看，大部分食材的灵气等级并不高，至少入不了他这种级别妖仙的眼。真正让他心神微震的，是那种“处理”的方式，是那种将寻常甚至劣等食材，通过不可思议的搭配和烹煮，激发出足以撼动人心的极致风味的“技艺”。还有这整个环境：温暖、明亮、喧闹而不失秩序，每个人专注于眼前的沸腾小锅，脸上洋溢着满足、兴奋、甚至某种放松的愉悦。这种氛围，和他所习惯的水府阴森、血腥、等级森严、或者宴会上冰冷虚伪的客套，截然不同。
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