暮色四合，华山北峰笼罩在浓稠如墨的阴云里。山风卷起枯叶，在断崖边打着旋儿落下万丈深渊。青年剑客燕凌云跪在师父墓前，青石墓碑上深深嵌着三枚透骨钉，钉尾泛着幽蓝光芒。
“师父，徒儿定要查出真凶。”燕凌云重重磕了三个头，额角渗出血迹。他腰间悬着的古剑“青霜”嗡嗡作响，剑鞘上七颗星纹在暮色中若隐若现。
七日前，华山派掌门岳千山暴毙于闭关石室。门窗紧闭，周身无伤，唯有眉心一点朱砂印记。门中长老查验三日，竟说不出死因。燕凌云作为掌门首徒，在整理遗物时发现师父枕下压着半页残卷，上面用朱砂写着“七星连珠日，血煞现江湖”。
正当他凝神思索，远处传来急促脚步声。七八个持剑弟子围拢过来，为首的二师兄赵元宏剑尖直指：“燕凌云！你私通魔教害死师父，现在人赃俱获！”
燕凌云瞳孔骤缩。他认得二师兄剑穗上系的紫玉——那是三日前神秘出现在他房中的物件。此刻那紫玉正泛着诡异红光。
“欲加之罪，何患无辞！”燕凌云青霜剑倏然出鞘，剑光如瀑。他自幼得师父真传，华山剑法已臻化境，此刻含怒出手，剑风激得落叶纷飞。
赵元宏冷笑一声，却不出剑，反而退后三步。四名弟子突然撒出金色大网，网上缀满倒钩。燕凌云剑锋一转，削向金网，却听“铮”的一声，剑锋竟被弹回。
“天罗网？”燕凌云心头一沉。这是华山禁地封存的宝物，非掌门令不得动用。
眼看金网就要罩下，忽然一道白影掠过，漫天银针如雨洒落。持网弟子惨叫连连，手腕皆被刺穿。一个白衣女子翩然落地，面纱遮颜，只露出一双秋水寒眸。
“走！”女子拉住燕凌云衣袖，纵身跃下悬崖。
耳畔风声呼啸，燕凌云只觉女子手心冰凉。二人坠入深潭，再浮起时已在半山腰的秘洞中。
“姑娘是何人？”燕凌云拧着湿衣问道。
女子摘下面纱，容颜清丽如雪，眉间却笼着淡淡愁绪。“小女慕容雪，家父慕容锋。”
燕凌云倒吸凉气。慕容锋正是二十年前掀起腥风血雨的“血煞教主”，据说早已伏诛。
“令尊不是已经……”
慕容雪凄然一笑：“那日之后，所有人都这么说。可我上月在终南山见到了他。”
她从怀中取出一块玄铁令牌，正面刻着狰狞鬼面，背面却是华山地形图。燕凌云接过细看，赫然发现地图上标注的正是师父闭关之处。
“这令牌从何而来？”
“从一具尸体上。”慕容雪声音微颤，“那尸体穿着华山服饰，怀中还有这个。”她又取出一封血书，上面字迹潦草：七星连珠夜，华山掌门亡。落款是个“林”字。
燕凌云如遭雷击。这字迹他再熟悉不过——正是三师叔林正风的笔迹！可林师叔十年前便已葬身火海。
洞外忽然传来异响。慕容雪神色一变，吹熄火折子。黑暗中，只听脚步声杂沓，火光渐近。
“搜！叛徒定在此处！”赵元宏的声音在洞外回荡。
燕凌云握紧剑柄，却觉手腕一麻。慕容雪低声道：“别动，他们带了破罡弩。”
果然，洞口出现数名持弩弟子，弩箭上泛着绿芒，显然是淬了剧毒。
危急时刻，一道灰影从天而降，袖袍翻飞间，弩箭尽数折断。来者是个邋遢老道，腰间挂个酒葫芦，醉眼惺忪地打着酒嗝。
“小娃娃们，打扰老人家清梦，该打屁股！”老道说话间，身形如鬼魅般闪过，持弩弟子纷纷软倒。
赵元宏脸色铁青：“醉道人！你也要插手华山内务？”
老道灌了口酒，嘿嘿笑道：“老子最爱管闲事。”突然转身，抓住燕凌云与慕容雪的肩膀，纵身跃上树梢。几个起落，已将追兵甩在身后。
三人在月色下疾行，至天明方停在一处破庙。老道扔下酒葫芦，神色忽然严肃：“小子，你可知你师父因何而死？”
燕凌云摇头。
“他中了‘朱颜劫’。”老道叹息，“这种奇毒需连续下毒三月，唯有最亲近之人方能得手。”
燕凌云想起这三月来，每日都是他亲手为师父煎药。难道……
“非也非也。”老道似看穿他心思，“煎药之人未必下毒，送药之人也可为之。”
燕凌云猛然想起，这三月来，每次送药的都是小师妹岳灵儿！可灵儿是师父独女，怎会……
“灵儿现在何处？”他急问。
老道望向华山方向：“三日前便失踪了。”
慕容雪忽然插话：“前辈可知‘七星连珠’之约？”
老道面色微变：“小丫头知道多少？”
“我只知七月十五，七星连珠之夜，各大门派掌门都要赴终南山观星台。二十年前如此，今年亦是。”
燕凌云想起那半页残卷，急忙取出。老道接过一看，双手颤抖：“这……这是你师父的笔迹？”
“正是。”
老道长叹一声：“二十年前，你师父、林正风、我，还有慕容锋，本是结义兄弟。那夜在观星台，我们见到了不该见的东西……”
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