翌日，槐市的人潮比昨日多了一倍不止，里三层外三层，将小小的讲坛围得水泄不通。
喧嚣声如潮水般翻涌，叫卖声、孩童哭闹声、骡车碾过青石板的咯吱声混成一片，热腾腾的包子蒸气裹着豆汁的酸味在空气中弥漫。
郑十七站在台上，身形依旧瘦削，粗布衣衫被晨风吹得贴在身上，露出嶙峋的肩胛骨。
他眼神却比昨日更加坚定，像一盏在风中不灭的油灯。
他没什么文采斐然的开场白，只是清了清嗓子，那沙哑却清晰的声音，如一把钝刀划过粗麻布，竟在嘈杂的市集中撕开一道静默的口子。
“官老爷们都说，教化万民，要循序渐进。”他的声音不高，却字字落地有声，像石子投入深井，激起层层回响，“可我忘了是哪一年，大雪封路，我三天没讨到一口吃的，饿得眼冒金星的时候，没有任何人、任何道理，等我‘循序渐进’地去死。”
话音落下，人群骤然一静。
有人攥紧了拳头，有人低下头，眼眶发红。
一个老乞丐颤抖着摸出半块冷馍，默默塞进怀里。
他顿了顿，又道：“后来我识了几个字，听人读《孟子》，说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。我就想不明白，既然民为贵，为什么城里的学堂，我连门都进不去？是因为我衣衫褴褛，还是因为我交不起那份束修？”
林昭然隐在人群后方的一处茶摊，粗瓷碗里的茶早已凉透，她指尖轻轻摩挲着碗沿，触感冰凉。
她身边的陈砚秋面露激动，几乎要拍案叫绝，茶杯被震得跳了一下，溅出几滴茶水，落在他袖口，洇开一圈深色。
林昭然的脑海中却清晰地浮现出“社会学习理论”六个字。
理论再高深，道理再宏大，都不及一个活生生、可触摸的榜样来得有说服力。
郑十七，就是那个榜样。
他用自己的卑微与困惑，将那些高悬于庙堂的道理，拽到了泥土里，让每个人都能亲手掂量其分量。
她对陈砚秋低声吩咐：“一字不落地记下，尤其是他的问题。整理成册，不必署名，就以‘民间遗稿’的名义，送去城中几家最大的书坊。”
陈砚秋心领神会，立刻提笔记录，笔尖在纸上沙沙作响，如同春蚕啃食桑叶。
林昭然知道，一旦这份记录流传开来，郑十七的言论就不再是他一个人的声音，而是借由他的口，发出的无数底层人的呐喊。
它将成为一个符号，一个无法被轻易抹杀的符号。
不过三日，《乞儿问学录》便如长了脚一般，从书坊悄然流入了各大私塾与茶肆。
有皓首穷经的老儒生读罢，将书卷重重拍在桌上，非但没有斥责，反而眼含热泪，慨然长叹：“此非粗鄙之语，乃真儒之声！圣人若在，亦当闻此言而动容！”
消息传到裴仲禹耳中，他正在府中与一众门客清谈。
听闻此事，他脸上温和的笑意瞬间凝固，怒不可遏地将手中的茶盏摔在地上——“啪”的一声脆响，瓷片四溅，茶汤泼洒在名贵的波斯地毯上，洇出一片深褐色的污迹。
门客们纷纷低头，屏息凝神，连呼吸都轻了几分。
他斥道：“荒谬！一个乞儿，也配谈学问？此风断不可长！”他当即下令，命京兆府查封所有印制、贩售《问学录》的书坊。
然而，官差们扑了个空。
那书稿来历不明，既无作者，也无刻印坊名，只在卷首题了“槐市听者笔录”六个字，法理上竟无从查禁。
幕僚周砚修眼珠一转，阴恻恻地献上一策：“裴侍郎，堵不如疏。既然找不到源头，我们何不伪造一篇，让他自己‘承认’自己说的都是些僭越之言？假的做多了，真的也就没人信了。”
裴仲禹”他立刻命人连夜炮制出一篇《乞儿妄言录》，模仿郑十七的粗白口气，却在其中夹杂了大量“废弃礼教”“斥责君父”等骇人听闻的私货，而后大量印制，以更低廉的价格散布于市井之间。
柳明漪第一时间将消息和那本伪书送到了林昭然面前。
林昭然翻看着那本用心险恶的小册子，纸张粗糙，墨迹浓淡不均，指尖划过字句时，仿佛能触到背后那股阴冷的算计。
她脸上却不见丝毫急躁与愤怒。
她只是平静地将书册合上，对柳明漪道：“去联络郑十七，告诉他，明日讲学，不必辩解，不必愤怒，只需登台问一句话——‘天下之大，谁有权力，来定义哪句话是‘妄言’？’”
次日，槐市讲坛前，气氛前所未有的凝重。
阴云低垂，风中带着湿意，仿佛一场暴雨将至。
台下不仅有平民百姓，更有许多闻讯而来的士子，他们手中大多捏着那本《乞儿妄言录》，纸页被风吹得哗哗作响，像无数只不安的眼睛。
郑十七在万众瞩目中走上讲坛。
他没有看那些充满敌意或质疑的目光，只是缓缓地、一字一句地开口：“我叫郑十七，识的字不多，但我知道一个道理。谁不让我说话，谁就怕我说的是真话。”
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