林昭然的船在卯时三刻靠了望乡滩。
老艄公解缆时，船底刮过河石的声响像极了刻版刀划在梨木上的轻吟——她摸了摸袖中半卷未刻完的《蒙学韵语》，指腹触到纸页边缘被河雾洇出的毛边，那是昨夜在船舱里反复修改的痕迹，纸面微潮，带着晨露浸润后的绵软触感，墨香混着湿气，在鼻尖萦绕不去。
昭然先生。柳明漪的声音从船尾传来，裹挟着山风的凉意与炊烟的焦味。
绣娘换了身靛青粗布衫，发间插着根竹簪，腕上的翡翠珠串已不见了踪影。
她手里攥着块烤得焦黑的红薯，表皮裂开的细缝里飘出甜香，热气扑在脸上，带着炭火余温的暖意。
“我按您说的，绕到南荒镇西头茶棚听了半日闲嗑。”
林昭然接过红薯，指尖被烫得微蜷，那灼热顺着神经窜上心头。
她望着柳明漪沾了泥点的鞋尖——那是故意在田埂上蹭的，为的是混同农妇的步态；鞋帮处还粘着几茎枯草，像是刚从秋收后的垄沟里走出。
“书院如何？”
“查封了。”柳明漪压低声音，目光扫过河岸三三两两的挑担人，扁担吱呀作响，脚步踏在碎石上沙沙如雨。
“院墙塌了半截，门楣上‘南荒书院’的木匾被劈成两半，横在草窠里，苔痕爬满了字迹。”
她顿了顿，喉结动了动，“可守夜的老卒说，每到三更天，废墟里就有火光透出来，像……”
风掠过耳际，吹动她额前碎发，也送来远处柴火将熄未熄的噼啪声。
“像那年寒山寺山脚下，咱们第一次印《劝学》时，草垛里藏着的灯笼。”
林昭然的牙齿轻轻咬住下唇，舌尖尝到一丝铁锈般的腥味——那是旧伤复发时惯有的征兆。
红薯的甜香混着河风里的铁锈味涌进鼻腔——那是上游开矿的溪水带来的，可此刻她忽然想起三年前在太学讲学时，有个农家小子攥着带泥的红薯来交束修，说“先生吃这个，比书院的枣糕实在”。
那孩子掌心粗糙如树皮，眼神却亮得像星子。
“改道。”她把吃剩的半块红薯塞回柳明漪手里，余温尚存。
“走山间樵路。”
山路比预想中难走。
林昭然的青衫下摆被荆棘勾出几道小口，每一次拉扯都传来细微的撕裂声，布料摩擦皮肤，带来刺痒的触感。
程知微特意备的鹿皮软靴也浸了露水，每一步都发出“吱呀”的声响，仿佛踩在湿透的旧书页上。
山雾贴着肌肤游走，凉意渗入骨缝，足踝旧伤隐隐作痛，像有细针在缓缓搅动。
但当那座坍了半边的飞檐终于在暮色里显出轮廓时，她听见自己心跳如擂鼓——不是恐惧，是某种更滚烫的东西，像当年在国子监辩经时，被三十位博士围攻却突然摸到破局关键的震颤。
晚风送来断瓦间野猫的呜咽，还有远处田埂上归牛的低哞。
“我先上去。”她按住要跟上来的柳明漪，指了指院墙上半人高的豁口，砖石边缘锋利如刃，在月光下泛着冷灰。
“你在墙外老槐树下等，若有动静……”
“吹三声竹叶哨。”柳明漪接口，从腰间摸出片晒得半干的竹叶子，放在唇边试了试，只发出一声短促的嘶鸣，像是夜虫惊起。
“我小时在绣坊值夜，用这个引过野猫。”
林昭然攀墙时，碎砖硌得掌心生疼，一道尖锐棱角划破皮肤，血珠渗出，滴落在墙根的苔藓上，悄无声息。
她借着力跃上瓦当，却在看清院内景象的瞬间，差点栽下去——残破的讲堂里，百余人或坐或跪，膝头垫着破布、草席，甚至是半块磨盘。
烛光摇曳，是几盏用破碗盛油点燃的灯，火苗跳动，映照出一张张专注的脸庞，皱纹里盛着光，眼中燃着火。
最前排的盲童抱着块陶片，声音清越如泉：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也……”
“二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也！”众人随声低和，声浪撞在残墙上，震得梁间积灰簌簌而落，落进衣领，搔得脖颈发痒。
那声音不齐，却坚定，像春汛初动的溪流，一寸寸冲开冰封。
林昭然贴着横梁蹲下，月光从漏顶的瓦缝里漏下来，照见墙上斑驳的刻痕——那是她三年前在此讲学的讲义，用炭笔写在石灰墙上，后来被官差涂了三遍白灰，却不知被谁用指甲、陶片，甚至是牙齿，重新抠了出来。
指尖抚过那些凹陷的笔画，粗糙的墙面刮过皮肤，带着尘土的涩意，仿佛触摸到无数个深夜里不肯熄灭的执念。
末尾新添的一行字在月光下泛着青：“林先生若不来，我们自己讲。”
她的手指无意识地抠进梁木的裂缝里。
指腹传来的木刺扎痛让她想起初入太学时，为抄书整夜点松明，被松油烫出的水泡——那时她总觉得，要等自己成了气候，才能去掀动那些铁板钉钉的规矩。
可此刻，这些连烛台都用破碗盛油的人，用最笨拙的方式，替她掀了第一块砖。
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