几个人面面相觑，既兴奋又有些发怵。这么大的野猪，发起狂来可不是闹着玩的。
赵虎子在本子上又记下一笔，心里盘算着：野山羊、野猪群，这野人谷外围的资源比想象的还要丰富。回去跟西龙哥一说，肯定能把他乐坏了。
继续深入，林子渐渐稀疏了些，地势也变得起伏不平。赵虎子对照着张西龙画给他的简易地图，判断他们已经走了将近十五里，快要到达上次秋猎时到过的区域了。
就在这时，刘二柱突然“咦”了一声：“虎子哥，你看那边！”
众人顺着他手指的方向望去，只见前方不远处有一片被火烧过的痕迹，枯黑的树干七扭八歪地倒在地上，但周围已经长出了新的灌木和杂草。在这片火烧迹地的边缘，有一处天然的石崖，石崖下方似乎有一个洞穴。
“过去看看。”赵虎子带头走过去。
走近了才看清，那洞穴不大，洞口约莫两米宽，里面黑黢黢的，看不清深浅。洞口周围的雪地上，有一片杂乱的脚印和粪便。
赵虎子蹲下仔细辨认，那些脚印有梅花形的，有圆形的，还有带着爪痕的。他捻起一撮粪便闻了闻，眉头皱了起来。
“有鹿，有野猪，还有……”他顿了顿，“还有大家伙。你们看这个脚印。”他指着一处特别大的爪印，那印子比成人手掌还大，深深陷入雪地里。
“熊瞎子？”王小山声音都有些发抖。
赵虎子没有立刻回答，而是沿着爪印追踪了几步。那爪印沿着石崖往谷地方向延伸，每隔几步就有一个，步伐稳健，不像是受了伤的。
“是熊，而且不小。”赵虎子最终确认，“不过看脚印方向，是往里走的，没有往咱们屯子方向去。暂时不用怕。”
孙小石的脸色有些发白。去年被熊叼走的经历，在他心里留下了不小的阴影。赵虎子注意到了，拍了拍他的肩膀：“别怕，咱们有枪，有刀，还有这么多人。再说了，熊瞎子冬天一般不咋出来活动，这头可能是饿醒了，出来找食。它要是真敢来，咱们也不是吃素的。”
孙小石咬了咬牙，点点头，眼神里多了几分坚定。
赵虎子在笔记本上画下了洞穴的位置和熊的脚印，又在旁边标注了“熊洞，注意避让”几个字。这可是重要的情报，春猎时要避开这片区域，免得跟饿了一冬天的熊瞎子正面碰上。
看看日头，已经过了正午。赵虎子决定再往前走一段，找一个制高点观察一下整个地形。
又走了约莫两里地，地势陡然升高，前面出现了一座小山包。几个人手脚并用地爬上去，站在山顶，视野豁然开朗。
“我的天……”李大勇倒吸一口凉气。
只见山包的另一侧，是一片相对低洼的谷地，谷地里草木茂盛（虽然还是枯黄一片），一条小溪从谷底蜿蜒流过，溪边的冰已经化了大半，能听到潺潺的流水声。更远处，谷地延伸到两座大山之间，形成了一个天然的豁口，豁口那边，是更加幽深的密林，隐约能看到更高的山峰。
“这就是野人谷？”王小山问。
赵虎子对照着地图，摇摇头：“这是野人谷外围的谷地，真正的谷口还在前面，看到那个豁口没有？进去才是野人谷。西龙哥说，过了那个豁口，林子更密，还有沼泽，不能贸然进去。”
他用木棍在雪地上画了个简易地形图，把这几天走过的路线、发现的重要地点都标了出来。野山羊活动的区域、野猪群的位置、熊洞的方位、小溪的水源、适合扎营的平地……一项项，清清楚楚。
“这地方好！”赵虎子指着谷地中间一片相对平坦、靠近水源又背风的位置，“在这儿扎营，进可往谷里去，退能回屯子。回头跟西龙哥说，春猎的时候可以在这儿建个临时营地。”
几个人在山顶又观察了一会儿，记下了周围的地形特征，这才开始往回走。
回程的路比来时快了不少，因为有了脚印指引，不用再边走边探。但积雪融化后形成的雪水让山路变得泥泞湿滑，几个人都摔了好几个跟头，弄得浑身泥水，狼狈不堪。
等他们回到山海屯时，天已经擦黑了。合作社大院里亮着灯，张西龙和王三炮还在等着。
“回来了！咋样？”张西龙迎上来，看见几个人浑身泥泞但毫发无损，先松了口气。
赵虎子顾不上喝水，从怀里掏出那个宝贝似的笔记本，翻开给张西龙看：“西龙哥，大收获！”
他一五一十地把今天的发现汇报了一遍：野山羊群的位置、野猪群的规模和那头巨大的猪王、熊洞的方位、小溪水源、适合扎营的平地，还有谷地的地形特征。
张西龙听得两眼放光，一拍大腿：“好！虎子，你们侦察小队立了大功了！”
王三炮也凑过来看赵虎子画的草图，连连点头：“这地方选得好，背风、近水、视野开阔，确实适合扎营。野猪群的位置离屯子不算太远，春猎可以先拿它们开刀。至于那头熊嘛……”他顿了顿，“先别惹它，饿了一冬天的熊瞎子脾气暴，等它出了洞再说。”
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