几个人面面相觑,既兴奋又有些发怵。这么大的野猪,发起狂来可不是闹着玩的。
赵虎子在本子上又记下一笔,心里盘算着:野山羊、野猪群,这野人谷外围的资源比想象的还要丰富。回去跟西龙哥一说,肯定能把他乐坏了。
继续深入,林子渐渐稀疏了些,地势也变得起伏不平。赵虎子对照着张西龙画给他的简易地图,判断他们已经走了将近十五里,快要到达上次秋猎时到过的区域了。
就在这时,刘二柱突然“咦”了一声:“虎子哥,你看那边!”
众人顺着他手指的方向望去,只见前方不远处有一片被火烧过的痕迹,枯黑的树干七扭八歪地倒在地上,但周围已经长出了新的灌木和杂草。在这片火烧迹地的边缘,有一处天然的石崖,石崖下方似乎有一个洞穴。
“过去看看。”赵虎子带头走过去。
走近了才看清,那洞穴不大,洞口约莫两米宽,里面黑黢黢的,看不清深浅。洞口周围的雪地上,有一片杂乱的脚印和粪便。
赵虎子蹲下仔细辨认,那些脚印有梅花形的,有圆形的,还有带着爪痕的。他捻起一撮粪便闻了闻,眉头皱了起来。
“有鹿,有野猪,还有……”他顿了顿,“还有大家伙。你们看这个脚印。”他指着一处特别大的爪印,那印子比成人手掌还大,深深陷入雪地里。
“熊瞎子?”王小山声音都有些发抖。
赵虎子没有立刻回答,而是沿着爪印追踪了几步。那爪印沿着石崖往谷地方向延伸,每隔几步就有一个,步伐稳健,不像是受了伤的。
“是熊,而且不小。”赵虎子最终确认,“不过看脚印方向,是往里走的,没有往咱们屯子方向去。暂时不用怕。”
孙小石的脸色有些发白。去年被熊叼走的经历,在他心里留下了不小的阴影。赵虎子注意到了,拍了拍他的肩膀:“别怕,咱们有枪,有刀,还有这么多人。再说了,熊瞎子冬天一般不咋出来活动,这头可能是饿醒了,出来找食。它要是真敢来,咱们也不是吃素的。”
孙小石咬了咬牙,点点头,眼神里多了几分坚定。
赵虎子在笔记本上画下了洞穴的位置和熊的脚印,又在旁边标注了“熊洞,注意避让”几个字。这可是重要的情报,春猎时要避开这片区域,免得跟饿了一冬天的熊瞎子正面碰上。
看看日头,已经过了正午。赵虎子决定再往前走一段,找一个制高点观察一下整个地形。
又走了约莫两里地,地势陡然升高,前面出现了一座小山包。几个人手脚并用地爬上去,站在山顶,视野豁然开朗。
“我的天……”李大勇倒吸一口凉气。
只见山包的另一侧,是一片相对低洼的谷地,谷地里草木茂盛(虽然还是枯黄一片),一条小溪从谷底蜿蜒流过,溪边的冰已经化了大半,能听到潺潺的流水声。更远处,谷地延伸到两座大山之间,形成了一个天然的豁口,豁口那边,是更加幽深的密林,隐约能看到更高的山峰。
“这就是野人谷?”王小山问。
赵虎子对照着地图,摇摇头:“这是野人谷外围的谷地,真正的谷口还在前面,看到那个豁口没有?进去才是野人谷。西龙哥说,过了那个豁口,林子更密,还有沼泽,不能贸然进去。”
他用木棍在雪地上画了个简易地形图,把这几天走过的路线、发现的重要地点都标了出来。野山羊活动的区域、野猪群的位置、熊洞的方位、小溪的水源、适合扎营的平地……一项项,清清楚楚。
“这地方好!”赵虎子指着谷地中间一片相对平坦、靠近水源又背风的位置,“在这儿扎营,进可往谷里去,退能回屯子。回头跟西龙哥说,春猎的时候可以在这儿建个临时营地。”
几个人在山顶又观察了一会儿,记下了周围的地形特征,这才开始往回走。
回程的路比来时快了不少,因为有了脚印指引,不用再边走边探。但积雪融化后形成的雪水让山路变得泥泞湿滑,几个人都摔了好几个跟头,弄得浑身泥水,狼狈不堪。
等他们回到山海屯时,天已经擦黑了。合作社大院里亮着灯,张西龙和王三炮还在等着。
“回来了!咋样?”张西龙迎上来,看见几个人浑身泥泞但毫发无损,先松了口气。
赵虎子顾不上喝水,从怀里掏出那个宝贝似的笔记本,翻开给张西龙看:“西龙哥,大收获!”
他一五一十地把今天的发现汇报了一遍:野山羊群的位置、野猪群的规模和那头巨大的猪王、熊洞的方位、小溪水源、适合扎营的平地,还有谷地的地形特征。
张西龙听得两眼放光,一拍大腿:“好!虎子,你们侦察小队立了大功了!”
王三炮也凑过来看赵虎子画的草图,连连点头:“这地方选得好,背风、近水、视野开阔,确实适合扎营。野猪群的位置离屯子不算太远,春猎可以先拿它们开刀。至于那头熊嘛……”他顿了顿,“先别惹它,饿了一冬天的熊瞎子脾气暴,等它出了洞再说。”
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