喧嚣散去，王明远也被大哥放了下来。
他扯了扯被揉皱的衣襟，低声对身旁仍咧着嘴、黝黑脸庞上残余着亢奋红晕的王大牛说道：“大哥，走了。”
走出人群，王大牛才看到周围几家欢喜几家愁的景象，有人如他们般狂喜，更多人却是沮丧甚至捶地痛哭。
他脸上的笑容倏地收敛了，取而代之的是窘迫。
他搓着手，小声说道：“三郎……大哥刚才……是不是太招摇了？给你丢人了？”
王明远看着大哥摇摇头：“没有的事，大哥高兴，我……心里也欢喜。”
王大牛没再说话，只是收敛了喜色，沉默地跟在弟弟身后，不过脚步却比来时更显轻快。
虽然他面上恢复了冷静，但是心中还是忍不住胡思乱想。
案首的哥哥！整个永乐镇，能考过县试的才几个？
他老王家，杀猪匠里，竟真出了个有功名的读书人！
这简直是祖坟冒了青烟！
肯定是祖坟风水好，对的，肯定是！
回家就得告诉爹，得去坟上好好烧纸，黄纸元宝要堆得高高的，让地下的祖宗们也跟着乐呵乐呵，保佑三郎府试院试一路顺当，真成了秀才公……
王大牛光是想想爹那张沟壑纵横的老脸笑成一朵菊花的样子，还有自己梦里都能笑醒的场景，嘴角又忍不住微微的咧开了。
不过这小心思他没敢跟弟弟说，只是默默的藏在心里回去跟爹再合计合计。
次日清晨，县衙门口放榜的喧嚣彻底散去。
王明远兄弟俩早早前来，领取县试通过的生员执照——一张盖着鲜红县印的文书，上面清晰注明了他的录取名次、籍贯，以及隶属的学籍，这是接下来府试的通行证。
负责发放文书的衙门小吏，态度是前所未有的客气，甚至带着点小心翼翼的恭敬。
王明远双手接过，没有半分倨傲，微微躬身：“有劳了。”
这份沉稳谦逊，让小吏脸上的笑容又真诚了几分。
就在此时，一个身着藏青绸衫、留着山羊胡、眼神精明的中年男子踱步过来像是要找他。
王明远则不知道此人是谁，小吏连忙低声提醒：“是县尊身边的吴师爷。”
吴师爷目光在王明远身上扫过，脸上堆起笑容：
“这位便是王案首吧？恭喜恭喜！县尊大人有令，今晚在县衙后园设小宴，宴请此次县试三甲，特命在下知会王案首，务必赏光。”
他顿了顿，又补充道，“县尊大人看过你的卷子，赞不绝口，直言你有‘秀才之姿’，望你戒骄戒躁，勤勉向学，莫负期许啊。”
“多谢县尊大人抬爱，多谢师爷传话。明远定当准时赴宴。”王明远恭敬应答，姿态放得极低。
一旁的王大牛听后，面上虽然依旧木讷，心里却翻江倒海。
县令老爷都夸三郎有秀才之姿了！
肯定是祖宗们显灵了！
回家上坟的贡品，之前脑子里计划的怕是不够，得再供个猪头！不对，起码得三个猪头！
他们家里无权无势，给三郎使不上力，就指望下面的祖宗们给三郎多使把力气了！
————
晚上，王明远特地换上了一身崭新的衣服，特地的收拾了一番。
靛蓝色的细棉布长衫，浆洗得挺括，虽无纹饰，却衬得他身姿挺拔，眉宇间那份书卷气在晚间的灯火下下更显沉静。
到了县衙门口，他和大哥分开，在仆役的引导下步入衙门后院。
到了后院，正首主位端坐的，正是那日考场中看他答卷让他吓了一跳的刘县令。
此刻刘县令脱去了官袍，穿着一身深色常服，少了几分威严，多了些儒雅，但眼神依旧锐利。
王明远上连忙上前几步，躬身行了一个标准的士子礼：“学生王明远，拜见县尊大人。”
“免礼，入座吧。”
刘县令声音温和，抬手示意他坐在左侧下首。
王明远依言落座，目光微抬，便对上了右侧投来的视线。
张允也来了，穿着一身簇新的宝蓝色绸衫，神情复杂。
他今日终究是托了父亲的关系，设法看到了王明远的卷子。
那手筋骨开张的好字自不必说，细读之下，经义阐释虽不似自己那般引经据典、辞藻华美，却别具洞见，直指核心。
尤其那道关于策论，条理清晰，切中时弊，操作性极强，绝非闭门造车能想出的空谈。这份务实与新见，让张允心头那点不甘与质疑也消散了大半。
他微微颔首，算是打过招呼。
另一位县试第三名，名叫张白官的少年也已落座，三人互相拱手见礼，互通姓名，便各自端正坐下，园内一时只有灯花偶尔的噼啪炸开的声音。
刘县令的目光在王明远身上停留片刻，心中百转千回。
这少年举止得体，不卑不亢，更难得的是那份远超年龄的沉稳与通透。
他确实动了爱才之心，甚至闪过收其为入室弟子的念头。以自己的学识和官场经验，好好雕琢，此子前程不可限量。
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