海面上的战斗已经彻底平息，只剩下零星漂浮的木板和尚未完全散去的硝烟，无声地诉说着方才那场遭遇战的惨烈。
甲板上的血迹尚未完全干涸，水手和兵士们正沉默地清理着战场，将阵亡同袍的遗体小心安置，将重伤者抬入舱内由军医救治。被俘的倭寇和疑似内应者则被捆缚结实，看管在船舷一侧。
一片肃杀气氛中，季景行站在主舰船头，他那张平日里总是带着和气笑容的圆脸，此刻却绷得紧紧的，眉头深锁，望着眼前这片被染红的海域，不知在思索着什么。
“季主司，”一名穿着厦门卫水师服色的副司走上前来，拱手行礼，他脸上虽也带着凝重，但眼底深处却有一丝不易察觉的热切。
“战场已初步清理完毕，俘虏共计一百三十七人，其中倭寇头目三人，皆已分开看押。缴获快船十二艘，击沉四艘。您看……咱们是否即刻启程，押解俘虏返回厦门卫大营？”
这返回厦门卫，是大胜之后的标准流程，也是论功行赏的第一步。
这副司的心思，季景行岂能看不明白？此番战果颇丰，若能顺利报上去，参与之人俱有封赏。
季景行没有立刻回答，他缓缓转过头，目光如炬，落在说话的副司脸上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，与他平日的和气模样判若两人。
那副司被这目光看得心里一咯噔，刚到嘴边准备继续劝说的话硬生生咽了回去，只觉得后背有些发凉。
“不。”季景行终于开口，声音平稳，却带着不容拒绝的决断，“传令下去，船队调转方向，全速前往台岛澎湖巡检司。”
“去澎湖？”副司愣了一下，几乎以为自己听错了，“季主司，这……澎湖巡检司设施简陋且远离内陆，廖将军和众多受伤的弟兄们急需更好的医治啊。而且，押解如此多的重犯，是否……是否有些不便？不如先回厦门卫，由都指挥使大人亲自审理，岂不更为稳妥？”
他说的不无道理，按常理，确实该如此。
季景行语气依旧平稳，却加重了几分：“廖将军和其他兵士的伤势，随行军医会尽全力稳住。澎湖虽偏，但有王明远王副使在，基本的伤药和静养之地还是能保障的。至于俘虏和审理……”
他顿了顿，目光扫过海面上那些被缴获的船只和垂头丧气的俘虏，冷声道：“正是为了‘稳妥’，才更不能现在就去厦门卫。”
那副司张了张嘴，还想再说什么，但在季景行那深不见底的目光注视下，终究没敢再质疑，只得低下头，应道：“是，卑职明白了，这就去传令，转向澎湖。”
看着副司匆匆离去传达命令的背影，季景行圆胖的脸上神色莫测。调转船头去澎湖，自然有他的深意。
首先，廖元敬和几名重伤兵士伤势极重，经不起长时间的海上颠簸，尽快抵达相对安稳的澎湖进行救治是当务之急，厦门卫虽好，但路途相对更远，变数也大。
这理由光明正大，足以堵住大部分人的嘴。
但更重要的原因，他藏在心里，不能明说。经过王明远最早报上来的，布政使司档案记录中有人掩盖台岛甘蔗种植的真相，以及他调查后的一系列错综复杂的关联，再结合这次如此规模的倭寇袭击，厦门卫乃至福建官场定然有人勾结其中。
此番缴获的倭寇船只、俘虏的口供，是扳倒幕后黑手的关键证据，必须确保万无一失。
若是现在带着这么多活口和物证贸然返回厦门卫，无异于将自己最大的筹码暴露在明处，等于告诉潜在的对手：“证据在这里，快来抢，快来灭口！”
打草惊蛇的后果，可能就是关键证人“意外”死亡，重要证据“不翼而飞”，最后抓几个小鱼小虾顶罪，真正的幕后黑手依旧逍遥法外。
去岁台岛惨案，最后不也是这般不了了之？
所以他必须去澎湖巡检司，那里有他最信任的师弟王明远坐镇，有刚刚经历血战、同仇敌忾的廖元敬麾下的兵将驻守。在那里，他才能安心地对这些俘虏进行审讯，撬开他们的嘴，拿到第一手、最真实的口供和证据链。
在船上，他毕竟不是这些将士的主官，且从刚才那名副司身上就不难看出，这帮人，并不是完全听他的话。所以，他行事更需谨慎！
此刻，只有掌握了铁证，他才能知道这潭水到底有多深，才能确定下一步该挥向何方。
届时，是直接上奏朝廷，还是联合可信之人雷霆行动，才能有的放矢。
而且，刚才他对廖元敬所言，只是表面原因。仅凭王明远的一封密信，纵然说得天花乱坠，又岂能轻易调动厦门卫都指挥使派出如此规模的水师精锐？这背后，自然有更深层的原因。
季景行下意识地摸了摸袖中一枚冰凉坚硬的物事——那是一枚样式古朴特殊的铜印，乃是赴任后，陛下通过师父崔显正赐下的“巡海密印”。
持此印信，在紧急情况下，可秘调部分水师兵力，但需与驻军将领手中的另一半印信相合，方能生效。
这显然是陛下针对东南海疆可能出现的巨变，提前布下的暗棋之一。陛下对去岁的台岛之败和可能存在的内鬼，早已心存警惕，甚至可能不止他这一条线。
昨日他便是动用此印，都指挥使那边才能如此配合，这也是他接下来行动的倚仗。否则，单凭他一个布政使司巡海道参议，纵使握有线索，在人生地不熟的福建官场，也难有什么后续动作。
同时，这一切都表明，陛下要的，绝不仅仅是剿灭几股倭寇，而是要借着这次机会，将隐藏在朝廷内部与倭寇勾结的蛀虫连根拔起！
很快，船帆调整方向，庞大的船队划开波浪，朝着台岛澎湖的方向驶去。季景行站在船头，任由海风吹拂衣袍，胖胖的脸上再无平日的笑意，只剩下冰冷的决然。
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