就在王明远将全部心神投入都水清吏司堆积如山的河工卷宗时，二皇子府邸深处，一场酝酿已久的风暴，已到了不得不发的时刻。
书房内，只点了一盏孤灯，光线昏黄，将二皇子映在墙上的影子拉扯得扭曲而庞大。
他负手立在窗前，窗外是沉沉的夜色，如同他此刻的心境。
“殿下，经边关急递确认，定国公的车驾已于七日前启程。按此速度，最迟半月，必抵京师。”
一名身着黑衣、面容普通得扔进人堆就找不见的汉子，单膝跪在阴影里，声音低沉地禀报。
“半月……”二皇子咀嚼着这个时间，嘴角慢慢扯出一个冰冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有压抑到极致的戾气。
“我那好皇兄，真是挑了个好时候，釜底抽薪，这是想一举定乾坤？”
他慢慢转过身，昏黄的灯光照在他脸上，那张平日里总是带着几分“贤德”温文表情的面孔，此刻像是卸去了所有伪装，只剩下赤-裸的算计与寒意。
太子这一手当朝求亲，又快又狠，直接打在了他的七寸上。
一旦定国公府与东宫联姻成功，太子获得军中最强悍、最正统的勋贵支持，他这些年辛苦经营、暗中拉拢的那些边镇将领和少壮派军官，分量将瞬间变得无足轻重。
到那时，莫说那个位置，就是眼下这点局面，恐怕也维持不住。
他眼前忍不住又浮现出朝堂上太子那副“激动恳切”的嘴脸，还有父皇那句轻飘飘的“容后再议”。
容后？
等定国公回京，以那老头的脾性和对皇家的忠心，加上太子妃前番的“探望”施压，这事还能“议”出什么变数？
而李阁老那边……
想起那个被“请”回府中“静养”、实则已被靖安司盯死、连只苍蝇飞进去都要被盘查三遍的老狐狸，二皇子心头更是烦躁。
这条最大的臂助，如今已是自身难保，甚至成了随时可能爆炸、反噬自身的隐患。
几次试图传递消息，都石沉大海，那边府邸如今怕是连只信鸽都飞不出来。
不能再等了。
开弓没有回头箭，就在定国公抵达京城之前，他必须将太子彻底打垮，打得永世不得翻身，失去一切联姻的资格与价值！
“看来，那些东西……是不得不提前拿出来了。”二皇子低声自语，眼中闪过一丝肉痛，随即被更深的狠厉取代。
他心中清楚，之前那些弹劾太子“结党营私”、“怠政奢靡”、“干预司法”的罪名，虽然闹得沸沸扬扬，但说到底，动摇不了国本。
父皇可以容忍儿子有些毛病，甚至有些贪墨，但有些线，一旦越过，就是万劫不复。
而这次的东西，他原本是准备按照李阁老的要求，留到最关键的时刻，配合其他手段，给予太子致命一击，最好能引得父皇震怒，直接下诏废黜。
可如今形势比人强，等不到那么完美的时机了。
“皇兄啊皇兄，”二皇子声音轻得像叹息，又冷得像冰。
“这次，可别怪弟弟心狠。要怪，就怪你太贪，手伸得太长，也怪……你挡了我的路。”
……
三日后，小朝会。
依例五品以上在京官员、勋贵、以及有资格参政的皇子都需参加。
老皇帝如今龙体依旧“欠安”，小朝会也是隔三岔五才露一次面。更多时候，是让司礼监把议事的折子收上去，批阅后再发还。
而今日恰好，皇帝也来了。
虽然还是靠在铺了厚厚软垫的龙椅上，脸色依旧透着不正常的红晕，眼神也有些涣散，但人到底是坐在那儿了。
王明远站在工部官员队列的中后位置，微微垂首，眼观鼻，鼻观心。
他回京已有数日，每日除了在都水清吏司熟悉公务，也在心底分析着朝堂如今的动向。
这几日朝中表面虽然平静，但他能感觉到，那平静之下涌动的暗流越发湍急。
就在各项事务禀报已毕，司礼监随堂太监清了清嗓子，准备高唱“无事退朝”的当口——
“臣！有本启奏！”
一个浑厚中带着激愤，甚至有些颤抖的声音，猛地打破了大殿即将归于沉寂的氛围。
所有人齐刷刷转头，看向声音来处。
出列的人，站在都察院御史队列中靠前的位置。
大约五十岁上下，面容清癯，皮肤黝黑，颧骨高耸，一双眼睛不大，却显得十分正气。身上穿着洗得有些发白的青色御史常服，浆洗得笔挺，没有一丝褶皱。
此刻他手持象牙笏板出列，手指甚至因为用力而有些微微颤抖。
王明远认得这人。
此人姓周，名正清，在都察院是出了名的“臭石头”，性情刚直近乎迂腐，认死理，不结党，平日连几位阁老的面子都敢驳，是朝中少数几位真正“不识时务”的硬骨头。
也因此，他此刻站出来，格外引人注目。
皇帝半阖的眼皮掀起一丝缝隙，浑浊却依旧锐利的目光落在周御史身上，声音平淡：“讲。”
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