一夜鏖战落幕，七艘缴获的西洋船只尽数脱离浅滩、脱离搁浅状态，被水师士卒统一调度。
规整停靠在港口内侧的避风泊位。
六艘盖伦战船船身坚固，炮位完整。
除却部分战时磕碰的细微伤痕，整体战力完好无损。
一艘西式宽体商船吃水浅、载货量大，船舱宽阔，夹层繁复。
是西洋商社常年往返南洋与本土的主力货运船。
按照何明风的军令，战后首要要务便是彻查降船。
清点军械，封存货资，排查隐患。
水师全员分工明确。
阿泰统筹港口防务与炮台修缮，白玉兰带队看守俘虏、规整港区秩序。
麦有金则领命带队，逐船登舱。
逐层清查七艘降船，杜绝暗藏伏兵、隐秘军械与遗留密件。
经历整夜厮杀，港区看似安稳平和，海面风平浪静，实则暗流未消。
战败的西洋势力盘踞南洋已经有一段时间了。
他们经营密布，布局深远，绝非一场战役便能彻底肃清所有隐患。
麦有金深知其中利害，不敢有半分懈怠。
他带着一队精干士卒，手持火把、腰佩长刀，逐艘登船排查。
从甲板炮位、中层舱室到底层货舱。
船底隔水夹层，一处不漏，一寸不差。
寻常军械、火药、货资尽数登记造册。
零散杂物、废弃物件统一清理。
全程细致严谨，不留任何死角。
前六艘战船的排查进展顺利，除却常规军械与日常物资，并无异常藏匿之物。
直至众人登上最后一艘西式商船，细微的异样才悄然浮现。
这艘商船常年用于远洋通商，船舱结构经过改造，相较于军用战船更为复杂。
货舱木板厚实严密，拼接缝隙工整紧密，乍看毫无破绽。
可麦有金常年涉水行船、深谙各类船只构造。
只一眼麦有金便察觉端倪。
底层货舱靠右的一排木板，敲击之声沉闷空洞，与别处实心厚重的声响截然不同。
麦有金的指尖抚过板缝，能摸到细微的人工开凿痕迹，显然是后期加装的隐秘夹层。
“拆板。”
麦有金立刻沉声下令。
士卒立刻上前，抽出撬棍卡入木板缝隙，合力发力撬动。
伴随着咯吱的木质摩擦声响，整块密封木板被缓缓卸下。
一方狭窄幽暗的隐秘夹层赫然暴露在众人眼前。
夹层空间不大，仅容一人俯身探入，内部干净整洁，没有货物杂物。
唯独静静躺着一卷折叠整齐的牛皮信纸。
信纸防水防潮，边缘用蜡封牢牢封存，蜡印之上刻着西格利亚王室的专属徽记。
纹路清晰，制式规整，绝非寻常私函可比。
麦有金当即取下信纸，小心翼翼拆开蜡封、展平牛皮纸。
纸上字迹密密麻麻，通篇皆是西格利亚本土文字。
笔画潦草急促，书写仓促，字字透着紧迫焦灼。
众人围拢上前，皆是一脸茫然。
无人识得西洋文字，只能看出这是一封紧急密函，却无从知晓其中内容。
事态特殊，不敢耽搁片刻。
麦有金当即收好密信，带着士卒快步下船，直奔总督府临时行营，将密函亲手呈交何明风。
何明风彼时正在翻阅昨夜缴获的商路账册，核对南洋各据点的布防信息。
听闻禀报，他抬手接过牛皮密信，目光扫过通篇洋文，随即转头看向身侧的周德清。
周德清连忙接过信纸，俯身细细研读，目光随文字流转，神色渐渐愈发凝重。
片刻之后，周德清抬头沉声禀报：“大人，这是范德维尔提前写给西格利亚国王的求援急信。”
“落笔日期在半月之前，正是我水师刚抵南洋，尚未开战之时。”
他逐句转述信中内容，字字清晰、句句属实。
范德维尔在信中刻意夸大自身守备实力，刻意弱化大盛水师战力。
信中明确写明：大盛水师远道而来，船型老旧，炮械落后，战力薄弱。
八千士卒多为临时征召的新兵，未经海战历练，军心不稳，战力孱弱。
且占城、真腊等南洋藩国国力衰微、兵力贫瘠，无力支援大盛。
南洋海域依旧是西格利亚的掌控之地。
范德维尔恳请本土国王即刻集结主力远洋舰队，于次年开春乘风东来，一举围剿大盛水师。
彻底稳固西洋在南洋的殖民霸权，彻底断绝大盛出海拓海的通路。
何明风静静听完全部内容，神色淡然，眼底却掠过一丝深邃的思虑。
这封信的可怕之处，不在于求援本身，而在于信息差。
一旦西洋本土据此情报制定战术、集结舰队，必然会心生轻敌之心，判定大盛水师不堪一击，贸然大举东征。
若是正面硬碰蓄势待发的西洋主力舰队，己方水师历经一战损耗，船只待修，士卒待养，胜算渺茫。
周德清读完正文，目光落在信纸最末尾一行扭曲潦草的小字之上。
他反复端详片刻，眉头紧紧皱起，束手无策。
“大人，此处是一段暗码，并非常规文字，我未曾见过此类记号，无法破译其意。”
暗码笔迹诡异，排列特殊，不似寻常文书批注，更像是专属军事暗号，暗藏关键指令。
“让彼得过来。”
何明风淡淡开口。
一旁待命的士卒即刻领命，快步出去传唤彼得。
不多时，彼得大步走入行营。
他听闻有西洋密信暗码，当即上前俯身查看，只扫了一眼末尾的记号，便瞬间了然。
“大人，这是西格利亚海军的专属集结暗令。”
彼得语气笃定，清晰解释，“这段暗码对应的军令是：开春南风起，全舰队集结，跨海东征，肃清南洋盛朝之船。”
“这是西洋海军最高级别的出海口令，只有主力舰队调动才会使用。”
一语落地，行营之内瞬间安静下来。
所有人瞬间明晰事态严重性。
这并非普通求援书信，而是西洋来年大举来犯的作战前奏。
一旦本土舰队依令集结东征，便是大盛水师出海以来遭遇的最强劲敌。
是一场足以撼动南洋格局、危及沿海疆土的大规模跨海决战。
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