破格擢升赵鼎为吏部尚书的旨意已然发出，在朝野引起了巨大的震动。然而，在做出这个决定之后，赵佶独自坐在垂拱殿内，凝视着殿外沉沉的夜色，心中却泛起一丝奇异的感觉。
“赵鼎……赵鼎……”他低声重复着这个名字，眉头微蹙，总觉得此名似乎不止在陈东呈上的档案中见过，更在某个更深邃、更模糊的记忆角落里留有印记。他并非能预知未来，但作为穿越者，对一些在原有历史轨迹中留下浓墨重彩的名字，总有一种潜意识的敏感。
他猛地起身，走到御案旁那一排排书架前，这些并非普通的经史子集，而是皇城司整理的、关于各地官员，尤其是中高层官员的详细背景、言行乃至民间风评的密档。他手指划过一排排标签，最终在“河东路”停了下来，抽出了属于赵鼎的那厚厚一册。
他没有再看那些政绩汇总，而是翻到了后面，仔细阅读皇城司密探记录的关于赵鼎平日言行、交际、乃至一些看似不经意的议论。
“……赵鼎尝与友论及朝政，言‘为官之首务，在得人。得廉吏一人，胜似百万钱粮；用贪官一介，纵有金山银海，亦将倾颓’……”
“……有豪绅欲以重金结纳，为其子求官，赵鼎厉色拒之，曰：‘朝廷名器，非私相授受之物！尔子若有才，何不自赴科场？’”
“……闻某地官吏因推行新政过急，激起小规模民怨，赵鼎叹曰：‘法虽良，需良吏行之。苛政猛于虎，岂是法之过？乃人之过也！’”
“……其生活简朴，俸禄之外，别无营生，妻儿布衣蔬食，无异寒士。”
一行行文字映入眼帘，赵佶的目光越来越亮。这些细节，比那些程式化的政绩汇报，更能勾勒出一个有血有肉、有风骨、有原则的官员形象。
“清廉……刚直……识人……重法度亦重执行……”赵佶喃喃自语，脑海中那个关于“赵鼎”的模糊印象骤然清晰起来！他想起来了，在另一个时空的轨迹里，南宋初年，那位力主抗金、整顿内政、与秦桧抗争直至被贬谪至死的宰相，不正是名叫赵鼎吗？！
虽然时空已然不同，大宋在他的带领下走上了截然不同的道路，但一个人的品性、才能、风骨，似乎有着某种跨越时空的恒定。此赵鼎，是否就是彼赵鼎？即便不是完全同一人，其内核何其相似！
一股难以言喻的激动与庆幸涌上赵佶心头。他原本只是出于破格用人、打破陈规的考虑，此刻却仿佛淘到了一块被泥沙掩埋的瑰宝！
“传赵鼎！”赵佶几乎是迫不及待地对殿外侍立的梁师成吩咐道，“他若已抵京，立刻召见！朕要单独见他！”
“老奴遵旨！”梁师成虽不明所以，但见皇帝神色异常郑重，不敢怠慢，立刻亲自前去安排。
约莫一个时辰后，风尘仆仆、显然刚刚抵达汴京甚至连住处都尚未安顿好的赵鼎，被引入了垂拱殿。他年约三旬，面容清癯，目光清澈而坚定，虽身着寻常官服，却自有一股不卑不亢的气度。
“臣，河东路提举常平官赵鼎，叩见官家！”赵鼎依礼参拜，声音平稳，并无骤升高位的狂喜或惶恐。
赵佶并未让他立即起身，而是仔细打量了他片刻，方才缓缓开口，声音平和却带着无形的压力：“赵鼎，朕翻阅你的履历，政绩斐然。然，吏部尚书之位，非同小可，掌天下官员之黜陟，系社稷之安危。朕越过无数资历深厚者，将你擢拔于此，朝野非议必多。你，可知朕为何选你？又可知，你将面对何等局面？”
赵鼎抬起头，目光坦然迎向皇帝：“官家垂问，臣不敢虚言。臣愚钝，不敢妄测天心。然臣以为，官家选臣，非为臣之资历，乃为当下吏治积弊已深，非以常法、常人所可革除。需以非常之人，行非常之事。”
他顿了顿，语气转为沉毅：“至于将面对之局面，臣略知一二。无非是旧弊之顽固、人情之纠葛、各方势力之掣肘，乃至明枪暗箭，诽谤中伤。然，臣既食君禄，担此重任，便早已将个人得失、毁誉置之度外！唯知谨奉官家之命，秉持一颗公心，手持朝廷法度，荡涤污秽，选拔贤能。纵前方是万丈深渊，臣亦一往无前，九死未悔！”
这番话，掷地有声，没有丝毫矫饰，充满了士大夫的担当与锐气。
赵佶看着他，仿佛透过眼前这张年轻的面孔，看到了另一个时空里那位在风雨飘摇中坚守信念的孤臣身影。他心中再无疑虑，朗声道：“好！好一个‘一往无前，九死未悔’！朕要的，就是你这份担当，这颗公心！”
他站起身，走到赵鼎面前，亲手将他扶起，目光灼灼：“赵鼎，记住你今日之言！朕将吏部交予你，将整顿吏治、革新铨选之重任托付于你！朕授你全权，凡贪腐之辈，无论其位多高，根多深，皆可查可参！凡贤能之士，无论其出身如何，资历深浅，皆可拔可擢！朕，便是你的后盾！”
“臣……”赵鼎感受到皇帝手中传来的力量与眼中毫无保留的信任，饶是他心志坚定，此刻也不禁心潮澎湃，眼眶微热，再次深深一揖：“臣，赵鼎，定竭股肱之力，效忠贞之节，鞠躬尽瘁，以报官家知遇之恩！必使我大宋官场，重现朗朗乾坤！”
这一场深夜的单独召对，时间并不长，却意义深远。赵佶确认了自己选中了一把足以斩破吏治沉疴的利剑，而赵鼎，则得到了前所未有的信任与授权。君臣之间，在这一刻，围绕着重整山河、刷新政治的宏大目标，建立起了坚实的默契。赵鼎这个名字，也正式登上了宣和朝堂的中心舞台，即将掀起一场远比白时中案更为深刻、更为彻底的变革风暴。
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