呼延庆舰队遭遇罕见台风、损失惨重、被迫退回琉球修整的紧急军报，以八百里加急的速度传回汴京，顿时在朝堂之上引起了不小的波澜。宣和二年的盛夏，垂拱殿内，却因这份来自遥远海疆的奏报，而弥漫着一丝不同于往常的凝重气氛。
赵佶端坐御座，面色平静地听完了内侍宣读呼延庆的请罪及详陈损失奏章。他没有立刻表态，而是将目光投向殿下的重臣们：“呼延将军奏报，诸卿都听到了。天威难测，致此挫折，将士殒命，朕心甚痛。然，琉球已下，根基已立。后续该如何行事，于倭国是战是和，于琉球如何经营，朕想听听诸卿之意。”
话音刚落，一向持重的参知政事李纲便率先出列，眉头紧锁，语气沉缓：“官家，臣闻奏报，心痛之余，更感忧虑。跨海远征，本就艰险异常，非比路上用兵。飓风之威，竟至于此！两艘镇海、五艘海鹘并十余辅助船只损毁，三千余将士伤亡……此等损失，不可谓不重！足见海洋之险，远超预估。”
他顿了顿，继续阐述反对意见：“如今琉球已克，官家开疆拓土之功已显。倭国虽有不臣，然其地僻远，民风凶悍，国内纷乱，即便倾力伐之，所得几何？恐徒耗国力，疲敝军民。臣以为，不若见好便收。可遣使严词斥责倭国朝廷，令其管束藩主，赔偿损失，开放贸易。若其应允，则海疆可靖；若其不从，我据有琉球，控扼东海咽喉，亦可保商路大体无虞，何必再兴师动众，行险远征？当务之急，应是巩固琉球，休养士卒，恢复水师元气。”
李纲的观点，代表了朝中相当一部分文臣，尤其是那些对跨海征战本就心存疑虑、更看重内部稳定与经济发展的官员。几位御史台的官员也随即附议，认为“劳师远征，非国家之福”，“当以抚慰琉球、恢复水师为要”。
然而，总参谋使吴敏却有不同的看法，他出列拱手道：“官家，李相之言，老成谋国，然臣以为，未免有些因噎废食。飓风虽猛，乃天灾，非战之罪。岂能因一次天灾，便放弃官家膺惩顽凶之既定方略？倭国九州诸藩，支持海寇，劫掠我朝，罪证确凿！若因其地僻远、其民凶悍便不予惩戒，则天朝威严何在？日后南洋、西洋诸番，岂非皆可效彷？况且，倭国石见银山，巨利惊人，若能借此战迫其开放，甚至参与开发，于我国用，大有裨益！”
他进一步分析：“呼延将军虽遭挫折，然主力尚存，琉球基地无恙。待其修整完毕，船只经过此番教训加以改良，再战之力犹在！若就此罢手，则前番将士血汗，几近白流。臣以为，当勉励呼延将军，令其在琉球好生休整，加固船舰，待时机成熟，再图征伐！”
支持吴敏的，多是一些军方背景或更具开拓精神的官员，他们认为天灾不可避免，但战略目标不应轻易改变。
双方各执一词，争论的焦点在于是否继续对倭国用兵。赵佶静静地听着，并未急于表态。他将目光转向一直沉默的吏部尚书赵鼎：“赵卿，你执掌铨选，于人事颇有见地。对于琉球此地，你以为当如何经营？无论对倭是战是和，琉球既已归附，便需善加治理，使其真正成为我大宋之土，而非飞地。”
赵鼎早有准备，闻言出列，声音清晰而沉稳：“官家圣明。琉球之治，关乎长远。臣以为，当行实土、实民、实官之策，将其彻底消化，建成我大宋经略东海之永不沉没的巨舰，而非临时军堡。”
他详细阐述自己的构想：“其一，派遣得力官员。请官家准许，从近年实务特科及下等考评优异、自愿吃苦之年轻官员中，遴选一批干才，赴琉球任职。其地初辟，百业待兴，正需此等有朝气、有抱负、通晓实务之官吏前去开拓。可明定章程，赴琉球任职者，视为边功，考成从优，且每三年一轮换，避免久居生弊，亦使更多官员得历练之机。”
“其二，鼓励移民实边。可颁布优惠政令，鼓励福建、两浙等沿海路份百姓，迁往琉球。授其田亩，免其前五年赋税，并提供农具、种子、乃至初期口粮。移民可与当地归化土民杂居，传播耕织技术，教化华风，从根本上改变人口结构。”
“其三，发展地方产业。臣闻琉球土地肥沃，气候温润，可大力推广稻米、甘蔗种植。其四面环海，渔盐之利无穷！可设立官营盐场，推行滩晒法；建立造船工坊，利用当地良木，打造、维修舰船；甚至可尝试移栽棉花，建立纺纱织布工坊。务使此地不仅能自给，更能反哺朝廷！”
“其四，兴文教，固根本。当在靖海城及日后所建各据点，广设蒙学堂，招揽土民及移民子弟入学，习汉文，明礼仪，使其心向华夏。如此，则数代之后，琉球与内地州县，再无二致！”
赵鼎的条陈，细致周全，充满了务实精神，将治理琉球提升到了与军事征服同等重要的战略高度。
赵佶听着，眼中赞赏之色愈浓。他缓缓开口，打破了殿内的争论：“诸卿所言，皆有道理。天灾示警，不可不察；然国威军心，亦不可堕。”
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