密道里湿气重得能拧出水，火折子的火苗被压得只有豆大一点，随时要断气——空气黏稠得像浸透冷水的棉絮，吸一口，喉头泛起铁锈与陈年霉菌混合的微腥；指尖触到石壁，滑腻沁凉，一搓便留下灰白湿痕。
青鸢的手稳得像铁铸的，那张只剩一半的桑皮纸在火苗尖上只燎了一瞬，原本焦黄的纸面突然像是活了过来——火光跃动中，纸背霉斑如活物般微微鼓胀、伸展，发出极轻的“噼啪”声，似干蚕蜕壳；灼热气流拂过掌心，带着桑皮纤维焦化时特有的微苦甜香。
纸背那些看似杂乱的霉点子受热膨胀，竟然连成了一幅诡异的路线图。
这哪里是什么账本，分明是一张“贡盐运送图”。
而在路线的终点，那原本应该盖着官印的位置，赫然浮现出一层暗红色的晶体图纹——赤硝。
那红不是朱砂的鲜，而是陈血凝结于陶瓮底的沉滞暗赭，凑近了看，晶体边缘还泛着细碎的、针尖般的冷光。
这玩意儿混在盐里，吃不死人，但只要见了一点火星，那就是炸药——指尖捻起一星粉末凑到鼻下，是极淡的硫磺气，底下却压着一丝若有若无的、晒干骨粉的咸腥。
“苏夫人当年不是病死的。”青鸢盯着那图，声音冷得像在嚼冰渣子，“她是查到了这批加了料的贡盐，被人用‘意外’给封了口。”话音落处，她指腹无意识摩挲着纸角一道几乎不可见的刻痕，指甲缝里嵌着的银灰，在火光下幽幽反光。
林墨凑过来，那双熬红了的眼睛死死盯着图角那个不起眼的特殊标记——一株只有三片叶子的断肠草。
叶脉纹路在火光里微微发亮，像用极细的银丝嵌进去的。
“这标记我熟。”林墨突然笑了，笑得阴森森的，露出一口白牙，“药王谷弃徒，专攻‘死人香’的那个疯子。巧了，那疯子有个亲妹妹，在宫里当差，好像……就叫柳嬷嬷。”他说话时舌尖抵住上颚，吐字短促，带着久未饮水的沙哑。
话音未落，头顶的木板缝隙里突然漏下一缕极细的粉末。
那粉末带着股烂桃花的甜腻味，甜得发齁，甜得让人太阳穴突突跳；还没落地，就在半空中变成了漆黑的颜色——飘落时竟无声无息，连灰尘震颤都听不见，只余那甜腥气在舌根顽固地化开。
“黑狗灰？”青鸢脸色一变，迅速吹灭火折子。
黑暗瞬间吞没一切，唯余指尖残留的灼热感与鼻腔里挥之不去的甜腐气息。
这是专门用来对付账房先生的损招。
一般的账房为了防潮防蛀，会在指甲缝里藏银粉护纸，这“黑狗灰”遇银即黑，只要沾上一点，这辈子都洗不掉，是专门用来“抓老鼠”的。
上面出事了。
衡记当铺的大堂里，此刻已经被这股甜腻的粉末给淹了——空气粘稠如胶，每一次呼吸都像在吞咽温热的糖浆；烛火在黑雾里挣扎摇曳，投下巨大而扭曲的影子，影子边缘还在缓缓渗出油亮的黑边。
柳嬷嬷穿着一身暗紫色的宫装，手里捏着一条帕子，掩着口鼻，那双三角眼像毒蛇一样在柜台后扫视，眼尾厚粉簌簌剥落，露出底下青灰的皮肤。
“给我搜。”她的声音尖细，带着股颐指气使的傲慢，尾音拖长时，喉结在松弛的皮肉下剧烈滚动，“华贵妃娘娘丢了东西，要是搜出来藏在这破铺子里，你们一个个都得剥皮填草。”
几个身强力壮的太监手里抓着布袋，不管三七二十一，抓起那黑粉就往柜台里撒——布袋口撕裂的粗麻纤维刮过木柜棱角，发出刺耳的“嘶啦”声；黑粉扬起时，带起一阵微弱的静电，让鬓角汗毛根根竖立。
老周缩着脖子，一脸赔笑：“哎哟嬷嬷，您这是干嘛呀？小老儿这可是正经生意……”他一边打哈哈，一边不动声色地往米缸那边挪——粗布鞋底蹭过青砖，发出沙沙的、令人牙酸的摩擦声。
刚才青鸢走得急，那根用来勾账本的银线钩索有一截露在了外面，在昏光里泛着一线极细的、水银似的冷光。
他刚想伸手去遮，一个太监手里的粉末已经扬了过来。
“哗啦——”
黑粉落在白米上。
原本晶莹剔透的米粒，像是中了邪，瞬间染上了一层乌黑的油光，黏腻反光；而在那黑米堆里，一根细如发丝的银线因为起了反应，此刻亮得刺眼，像是一条要在黑夜里发光的银蛇——它微微震颤着，发出人耳几不可闻的嗡鸣，仿佛活物在黑暗中绷紧了脊背。
老周的手僵在了半空，指节因用力而泛白，袖口滑落，露出手腕内侧一道早已结痂的旧烫伤。
柳嬷嬷冷笑一声，那张涂满厚粉的老脸因为得意而扭曲：“正经生意？我看你是烬学堂的余孽吧！这‘银线藏账’的手法，除了那个死鬼苏氏，还有谁会？”
“抓起来！”
就在这乱哄哄的一瞬间，房梁上一片瓦被轻轻揭开——瓦片边缘刮过椽木，发出“咔”一声轻响，像枯枝折断。
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