“鸵鸟驿站”的空气仿佛凝固的铅块，沉重地压在每个人的胸口。行动日志揭示的真相，像一把冰冷的手术刀，剖开了最后一丝侥幸。他们不再是军人，甚至不再是棋子，而是亟待被清除的瑕疵，是记录在某个阴暗档案里的“已处理项”。
吴枫的话在仓库里回荡——“让他们付出代价。” 这不是口号，而是生存下去唯一可能的路径。
贾马尔打破了沉默，他走到仓库中央，打开了一个老旧的手提箱，里面不是武器，而是几台经过物理隔断处理的笔记本电脑和一堆匿名SIM卡。“情报是唯一的盾牌，也是唯一的矛。”他看向吴枫，“‘哨兵’是关键，但他是军团内部的人，行踪隐秘。直接查找等于自投罗网。”
吴枫点头。他经历过更复杂的敌后侦察，知道莽撞的代价。“我们需要一个诱饵，或者，一个他们无法忽视的动静。”
“动静？”卡德尔皱眉，“我们现在最需要的是隐匿。”
“有时，让毒蛇探出头，比在草丛里盲目寻找更有效。”吴枫的目光投向哈基姆和刚刚加入的迈克，“我们需要知道，‘远星’和‘铁砧’在这次‘意外’之后的反应。他们的通讯频率、人员调动，任何异常都可以是线索。”
迈克坐在电脑前，手指还有些微不可查的颤抖，但他深吸一口气，开始配合哈基姆工作。专注于技术细节，能让他暂时逃离那血腥的战场画面。他熟练地调用着扫描程序，试图捕捉与“远星”、“铁砧”已知节点相关的任何数据流。
独狼无声无息地走到武器堆旁，开始系统地检查、保养。他将一把把步枪拆解，仔细擦拭每一个零件，校准瞄具，动作精准得像钟表匠。他的存在本身就是一种稳定剂，用最直接的方式为接下来的冲突做准备。
伊万则咬着牙，在卡德尔的搀扶下尝试进行简单的恢复性活动。剧痛让他冷汗直流，但他一声不吭。他知道自己这副重火力身躯是团队不可或缺的一部分，他必须尽快站起来。
贾马尔提供了更多关于“铁砧”军事公司的信息——他们以手段酷烈、善后“干净”着称，主要活动区域在北非和西非，与多家资源开采公司关系密切，背景深不可测。
“零素……”吴枫沉吟道，“日志里提到的‘货物’，编号N-SPEC-01。哈基姆，之前截获的数据里，有没有关于这种物质的更具体描述？”
哈基姆敲击着键盘，调出几份破碎的文件。“很零散，老板。似乎是一种高能量催化剂，或者……某种生物技术的关键成分？文件里提到了‘稳定性突破’和‘场域应用’，太专业了，像是实验室报告。”
正说着，迈克突然低呼一声：“有情况！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“我捕捉到一段加密通讯，源头发射位置在五十公里外，重复了三次，使用了……军团后勤部门的备用频率，但加密方式不是标准的！”迈克语速飞快，带着一丝发现猎物的兴奋，“内容很短，只有一组坐标和一个时间。”
他将坐标投射到屏幕上。那是一个位于沙漠边缘，靠近一个废弃磷酸盐矿场的地点。时间，是二十四小时后的午夜。
“钓鱼竿动了。”卡德尔眯起眼睛。
“也可能是陷阱。”伊万沙哑地说，用手按着腹部的伤口。
“对我们，还是对‘哨兵’？”吴枫盯着那组坐标，大脑飞速运转。军团内部的人在使用非标准加密方式传递信息，地点偏僻，时间敏感。这极有可能是“哨兵”在与外界联系，或许是察觉到了危险，试图转移或获取指令。
“我们需要去看看。”吴枫做出了决定，“但不能所有人都去。”
他看向贾马尔：“这里还安全吗？”
贾马尔耸耸肩：“‘鸵鸟’的庇护并非无限。这个信号出现，意味着水开始浑了。你们行动期间，我会转移部分重要设备。你们回来后，需要新的落脚点。”
吴枫点头表示理解。他迅速分配任务：“卡德尔，你和我一起去。我们需要机动性和隐蔽侦查。独狼，你留在这里，负责安全，保护伊万和技术人员。如果我们在约定时间没有返回，或者收到危险信号，贾马尔会带你们立刻转移。”
独狼默默点头，将一把装配了消音器的手枪插在腰后。
伊万想反对，但剧痛让他把话咽了回去，只是重重捶了一下垫子。
“迈克，继续监听这个频率和所有相关通讯。哈基姆，尽可能分析坐标地点的卫星图像和历史数据。”吴枫下达了最后指令。
准备时间只有一天。卡德尔开始检查那辆经过伪装的武装皮卡，补充燃油，检查轮胎和发动机。吴枫则和贾马尔一起研究卫星地图，规划行进路线和撤离方案。
夜幕再次降临。沙漠的寒冷驱散了白天的余温。吴枫坐在仓库门口，借着月光，慢慢磨砺着一把缴获自“铁砧”雇佣兵的战斗匕首。刀锋与磨石摩擦，发出细微而富有韵律的“沙沙”声，一如他内心逐渐凝聚的杀意。
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