法租界工部局大楼的会议室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
长条桌两侧泾渭分明。
一边是面色冷峻的法国驻沪总领事、公董局要员与巡捕房高层。
另一边则以土肥原贤二与岩井英一为首，小野寺信彦、松本信吾、铃木信介等几名日本军官列坐其后。
马朗作为巡捕房高级督察，坐在一位戴眼镜、面容富态的中年中国人下首。
能居于马朗之上、法国人之下，此人身份不言而喻，正是华人在法租界外勤工作中的最高职位者：督察长曹炳生。
曹炳生，江苏无锡人，1910年生，早年就读于上海徐汇公学，每试名列前茅，后入法租界公董局为培养法语人才所设的中法学堂，在校期间展露语言天赋，其法语水平“虽华籍教授亦多瞠乎不及”。
他因办公勤勉、处事果断且待人和善，深得法捕房总监法勃尔器重，由译员一路升任督察员。
1936年底因“经办重大案件努力”被擢升一级；1937年全面抗战爆发后，更因“处理难民及撤退军警事务尤着辛劳”，于1938年元旦升任督察长。
名义上虽属政治处编制，实则受总监直接指挥。
从过往所为看，此人确是爱国之士，且手段高明，在稳固自身地位的同时竭力庇护同胞。
这半年来，陈轩设在租界内的各个救济点，多亏他暗中维持秩序方能安然运转。
纲手曾试图接触，却因曹炳生地位过高，行事谨慎而未能深入。
此人心志难测，忠奸莫辨，是比马朗更为棘手的角色。
法国总领事保罗·埃米尔·纳吉亚尔以指节叩击桌面，声冷如铁。
“土肥原先生，我代表法兰西共和国，对昨夜发生在法租界贝当路的武装冲突提出最严正抗议！”
“日本特工人员，在未通知且未获法租界当局许可的情况下，公然携武器进入租界并率先开枪，引发激烈交火，造成公共财产损失与居民恐慌，严重侵犯了我方行政自治权与司法管辖权，粗暴践踏相关国际条约！”
他顿了顿，目光如刃扫向土肥原和岩井英一。
“此举是对法兰西尊严的挑衅，是对申海现存国际秩序的公然破坏！”
“我方要求日方立即正式道歉、严惩责任人、赔偿一切损失，并保证此类事件不再发生。”
“否则，我方将不得不考虑采取进一步外交乃至其他必要措施，以维护我国权益与租界安全！”
法方态度异常强硬。
这不仅因事件本身恶劣，更因日本在华势力不断膨胀，早已引起欧美列强警惕。
加上此前高桥正雄擅自入界抓人，法方视此次为日方新一轮试探，决意借机敲打，斩断任何伸向租界的暗手。
土肥原贤二面色阴沉，却似有备而来。
他微微欠身，以流利的中文回应，语气同样冷硬。
“总领事先生，各位阁下，对昨夜在贵租界发生的意外交火，我方表示遗憾。”
陈轩垂眸静听，心中暗觉玩味。
一个法国人，一个日本人，在这中国土地上的对峙，用的却是中文。
倒也合理，保罗不通日语，土肥原不善法语，两人皆久居中国，中文反成最顺手的交锋工具。
“但必须指出……”
土肥原声调陡升。
“事件起因全在贵方巡捕房严重失职，甚至涉嫌纵容、勾结反日武装！”
他猝然抬手指向马朗。
“正是这位马朗督察长，在明知我方正调查一批危险反日分子之际，擅自签署特赦令，释放二十名重要嫌疑犯。”
“正是这批人的释放，以及随后‘陈家’为其举办的煽动性‘欢迎会’，直接引发了后续一切！”
“我方人员是在监视危害帝国安全的要犯时，遭身份不明武装分子突袭——我们才是受害者！”
倒打一耙，矛头直刺马朗。
“马督察！”
土肥原目光阴鸷如毒蛇绞紧。
“请你解释：你与‘陈家’是何关系？你收了多少钱，才会突然释放那二十名抗日分子？是否事先知悉‘陈家’与袭击者有关联？！”
“又或者，你本身就是‘陈家’的人！”
一连串诛心之问，如冰雹砸落。
会议室里所有目光骤然聚焦于马朗身上。
法国总领事保罗眼中浮起审视与怀疑，日本人目光则冰冷如刀。
马朗感到后背瞬间被冷汗浸透。
他知道土肥原会借此发难，但没想到攻势如此凌厉，不但直接将他置于“受贿渎职”、“勾结反日武装”的嫌疑之下。
甚至，还诬陷他是“陈家”的人。
自家人知自家事。
如今“陈家”可是众矢之的，自己万万招惹不起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽量平稳的声音回答。
“土肥原机关长，我对您的指控表示震惊和遗憾。我释放那二十人，完全是依据法租界的相关法律和程序……至于‘陈家’，我根本不知道！”
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