法勃尔猛地站起，酒杯在桌面上发出清脆的碰撞声.
“他们敢在法租界动我的人？！”
上次的会议无疾而终，法国人以各种理由推脱责任，还搬出“条约”，反过来威胁日本。
土肥圆丢了大人，岩井英一这位顶级外交官也被弄得险些下不了台。
法国人自以为震慑了日本人，却没想到对方居然直接打算对马朗动手。
“日本人大概认为，马朗已经是一枚弃子。”
曹炳生依然坐着，一脸平静的解释。
“毕竟，外面都在传他收了‘陈家’五万美元。”
“那是谣言！”
法勃尔脱口而出，随即意识到什么，脸色变了变.
“我的意思是……马朗的审查结果已经出来了，他没有问题。”
显然，法国人自己也不确认那“五万美元”的真。
但即便是假的，也不过是折腾一下一个中国人而已，万一要是真的呢？
曹炳生心中冷笑，尽管自己在法国人心目中的地位在马朗之上，可一旦涉及到切身利益，依然会被毫不犹豫的抛弃。
我虽然当了法国人的狗……
但我不希望，自己的孩子，在自己的国土上，继续向外国人摇尾乞怜。
“可外面却不这么认为，毕竟我们中国有一句老话……”
曹炳生摇摇头，幽幽的说道。
“众口销骨，三人成虎！”
“……”
法勃尔陷入沉默。
他当然知道这件事的真相，其实只有两万美元，其中一万进了自己的口袋。
现在这“五万”的谣言，无论真假，都得惹上一层骚。
不管是谁从中作梗，结果就是马朗事情没有办好。
“总监先生，谣言之所以可怕，是因为它半真半假。”
曹炳生缓缓说道。
“马朗确实收了一笔钱，但不是五万，而是两万。其中一万上交给巡捕房作为特别经费，另一万……他用来打点上下，这是巡捕房的老规矩，您也知道。”
法勃尔的表情稍微缓和了一些。
曹炳生这番话既保全了他的面子，也解释了资金的去向。
“但那五万的谣言是怎么来的？”
“日本人放出来的。”
曹炳生直视法勃尔的眼睛。
“他们需要一个借口除掉马朗——一个既让法国人无法维护，又能震慑其他华捕的借口。”
“日本人放出的谣言……”
法勃尔在办公室里来回踱步。
此时，他已经明白他们中了日本人的计谋，被贪婪蒙蔽了思考。
“五万美元”，当那天马朗说有人愿意出“两万”买下二十个中国人的时候，他已经非常不可思议了。
问题是，他收了钱，事情暴露，将领事馆牵扯进来。
巴黎也知道了。
最后那那一万美元，自己至少又分出去五千。
调查马朗，除了验证谣言，也是迁怒。
可若这一切幕后是日本人，证明从一开始他们就被日本人给耍了。
对于心高气傲的法国人而言，是绝对无法接受的。
窗外的黄浦江上，一艘日本海军的巡逻艇正驶过外滩，太阳旗在江风中猎猎作响。
可恶的日本小矮子！
“曹，你说实话。”
法勃尔停下脚步，回头看向曹炳生。
“马朗……到底有没有私通‘陈家’？”
他还是怀疑马朗，毕竟那可是整整两万美元，就为了买一些跟自己无关的人。
或许中国有这样的爱国者，但刚刚把人赎出去，就大张旗鼓的摆宴席。
生怕日本人不知道吗？
“有！”
曹炳生的回答让法勃尔一愣。
“但不是在这次保释案中，而是在更早以前。”
说着，他从怀中取出一个信封，放在桌上。
“这是我昨晚收到的。马朗托人送来的——五万美元的银行本票，瑞士联合银行的。”
法勃尔盯着那个信封，仿佛那是一条毒蛇。
“他这是……”
“谣言也可以变成真的！”
曹炳生打开信封，抽出那张浅绿色的本票。
“马朗说，既然日本人说他收了五万，那他就真的收五万。但这笔钱不是给‘陈家’办事的报酬，而是……捐给法租界巡捕房改善装备、提高华捕待遇的‘特别捐款’。”
法勃尔接过本票，手指有些颤抖。
五万美元，按现在的汇率相当于十二万五千法郎，几乎是他五年的薪水。
“捐款人写的是？”
“匿名！”
曹炳生说。
“但汇款银行是瑞士联合银行苏黎世分行，手续完全合法。马朗只有一个要求——这笔钱必须公开入账，用途透明。”
法勃尔突然明白了这个安排的巧妙之处。
如果马朗真的“收受了五万美元贿赂”，那这笔钱应该被秘密转移，绝不会公开入账。
但现在，马朗主动把这“贿赂”变成了“捐款”，而且要求公开透明——这反而证明了他的清白。
更重要的是，这笔钱一旦入账，就成了巡捕房的公款。
到时候怎么用这笔钱，还不是他们说了算吗？
一箱咖啡豆……从南美洲运到申海，贵一些也很正常。
日本人如果再动马朗，就等于动法租界的钱袋子。
“马朗还让我转告您一句话。”
曹炳生站起身，走到窗前，看着楼下院子里停着的几辆法国领事馆的汽车。
“他说：‘我在巡捕房干了这么多年，知道什么时候该拿钱，什么时候该办事。法国人待我不薄，我不会忘本。’”
法勃尔沉默了很长时间。
他走到酒柜前，给自己重新倒了一杯威士忌，也给了曹炳生一杯。
“曹！”
他举起酒杯。
“你是我见过最聪明的中国人。”
“我只是尽我的职责，总监先生。”
曹炳生接过酒杯，却没有喝。
“职责……”
法勃尔苦笑。
“我的职责是维护法兰西在远东的利益。但现在，巴黎那帮老爷们只知道喊口号，东京的军阀却把军舰开到了吴淞口。”
他一口喝干杯中的酒，眼中闪过一丝决断。
“通知日本领事馆，下午两点，召开紧急联席会议。我要亲自问问土肥原和岩井英一——他们到底想干什么！”
法兰西的荣耀，不容玷污。
才不是看在这五万美元的份上。
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