汤面上的小漩涡还在悠悠地转,一圈,又一圈,仿佛底下藏着只看不见的手在轻轻搅动。陈砚舟盯着那圈涟漪,手指无意识地摩挲着腕上的旧银勺。就在这时,门铃响了。
叮铃——
那声音清脆,带着点刻意营造的甜腻。宋小满猛地抬起头,脸色倏地沉下来,手已经按在刀匣上。她刚缓过劲,心还悬在嗓子眼,这时候谁来都像是添乱。
门口站着阿阮,双马尾乖巧地垂在肩头,洛丽塔裙摆随着她的动作微微晃动,整个人像是刚从童话书里走出来的。可她那双眼睛亮得过分,直直地看向陈砚舟。
“我带了合作方案来。”她开口,嗓音软糯,内容却直接,“还有你一直想找的那口井的水样。”
话音未落,寒光一闪。
宋小满的柳叶刀已经出手,刀尖稳稳停在阿阮喉前半寸,手腕纹丝不动。“美食集团的人,也配踏进这里谈合作?出去。”
空气瞬间凝住了。
阿阮没退,也没慌,只是轻轻叹了口气,那口气叹得老气横秋:“你们把我当敌人,可真正的刀,早就架在你们脖子上了。”
“少来这套!”宋小满声音发紧,带着压抑的怒意,“味香居、老灶头、江南一味……多少老字号被你们吞了?低价收购,拆了招牌,改成千篇一律的连锁快餐!”
“那是我父亲做的。”阿阮平静地抬起手,慢慢褪下右手的手套,露出手腕内侧一道浅白色的旧疤,“这是六岁那年,为抢一口馊饭留下的。后来我被接回集团,成了所谓的‘继承人’。可从那以后,我再也没尝过一碗真正热乎的汤面是什么滋味。”
她目光转向宋小满,声音轻了:“你现在拿刀对着我,和当年那些抢饭的人,又有什么分别?”
宋小满咬紧下唇,指尖用力到泛白。
陈砚舟这时走了过来,温热的手掌轻轻覆在她握刀的手背上。那温度透过来,让她不由自主地颤了一下。
“她话还没说完。”陈砚舟声音不高,却像锅盖稳稳压住了沸腾的汤,“先听听。”
宋小满没动,刀也没收回。
陈砚舟也没强迫她,只是收回手,转向阿阮:“你来,不是为了说这些旧事。”
“不是。”阿阮点头,从随身的小包里取出平板,“是来谈投资。”
“投资?”一声冷笑从门口插进来。
沈君瑶大步走进,战术笔“咔哒”一声点开,笔尖几乎要戳穿阿阮平板的屏幕。“全球美食集团的大小姐,深更半夜跑来这街角小店谈投资?谁指使你来的?赵德利?王虎?还是那个乔振海?”
阿阮歪了歪头,表情没什么变化:“沈警官,您查案靠直觉,我做事看数据。现在有组数据,你们最好立刻看看。”
“少来这套话术。”沈君瑶毫不客气,“资本进场,最后哪次不是收割?你们那套‘战略合作’的幌子,骗得了谁?”
“我不是来签对赌协议的。”阿阮指尖在屏幕上快速滑动,调出一张复杂的卫星热力图,“过去七十二小时,三家关键冷链公司被恶意切断供应,二十多家独立餐馆食材报废。这不是意外,是有计划的清洗。”
她将画面放大,一个红点被特意标出:“目标名单上,排第一位的就是‘心味餐馆’。”
陈砚舟眯起了眼。
阿阮继续道:“他们想逼你涨价,逼你换掉熟悉的供应商,逼你低头。等你撑不下去那天,自然会求到集团门下。这流程我见过太多次了,结果都一样——招牌换了,味道没了,人……也散了。”
屋里静了片刻,只有灶上小火炖着什么的细微声响。
宋小满终于将刀收回半寸,但并未归鞘。
陈砚舟什么也没说,转身走到灶台边,拿起一根白萝卜,放到水下冲洗。咔嚓一声,菜刀利落地落下。
“你等等!”宋小满急了,“她的话你也信?”
“我不信人。”陈砚舟手下没停,萝卜块被均匀地切好,落入砂锅中,“我信味道。”
他往锅里加了水,扔进两片白菜叶,撒了一小撮粗盐,盖上锅盖,火调到极小,任由文火慢慢煨着。
“这算什么?”沈君瑶皱眉,“谈判前还要先喝汤?”
“这不是谈判。”陈砚舟掀开锅盖,一股朴素的热气扑面而来,“这是验心。”
他盛了三小碗,依次递过去。
宋小满迟疑地接过,吹了吹热气,小心抿了一口。
她瞬间愣住了。
这味道……分明是小时候练功到深夜,母亲偷偷塞给她那碗萝卜白菜汤的味道。没有半点油星,只有盐和井水本身的清甜,可那时候,她每次喝完,都觉得能再多挥一百次刀。
她低下头,眼眶微微发热。
沈君瑶也尝了一口,紧蹙的眉头不知不觉松开了。这味道……竟有点像多年前,父亲还在警校当教官时,周末带她去老街口吃的那碗素面。那时父亲还没穿上笔挺的西装,也不会说那些场面话,只会默不作声地在她碗底埋个荷包蛋。
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