第六章 镇守京师 平台赐诗（1621-1630）
天启元年的深秋，浑河血战的余波尚未平息，一道金漆圣旨穿越巴山蜀水，抵达石柱宣抚使府。年轻的皇帝朱由校在得知白杆兵的壮烈事迹后，特召秦良玉入京觐见。这是大明开国二百五十余年来，首位被皇帝正式召见的女性土司。
白衣入京，平台献策。
十一月的北京城已是朔风凛冽。当秦良玉一身素缟出现在永定门外时，等候已久的京城百姓纷纷踮足观望。但见这位名震天下的女将军并未着官服，而是头顶白巾，腰系麻绦，连坐骑白马的鞍鞯也尽去华饰。她身后十六名亲兵高举白杆枪，枪头系着的白布在寒风中猎猎作响——这是浑河殉国将士的服色。
“末将秦良玉，奉诏觐见。”在紫禁城的金銮殿上，她的声音清越如磬，打破了朝堂的肃穆。满朝文武只见这位西南女帅虽面带悲戚，却脊背挺直如松，目光灼灼如星。
三日后，皇帝在建极殿后的云台（即平台）单独召见。此处本是皇帝休憩之所，特选此地召对，显见殊荣。秦良玉仍是一身缟素，却带来两件震动朝堂之物。
她先呈上精心绘制的《九边十三关要隘图》。这幅长卷以苗绣技法织就，不同颜色的丝线标注着各处关隘的守军、粮草、火炮配置，更用特殊的结绳记号标示出防御薄弱之处。
“辽东之失，失在耳目不明。”她手指山海关至广宁一线，“建奴骑兵虽利，然不善攻坚。若于此处增筑铳台，彼此呼应……”随着她的解说，一个完整的防御体系渐次清晰。
继而，她朗声陈述经略辽东九策：
“一曰固守要隘，二曰练兵选将，三曰储备粮草，四曰广布耳目，五曰联蕃制夷，六曰修葺城池，七曰制造火器，八曰疏通漕运，九曰安抚流民。”
每一策都辅以具体方略。当说到“联蕃制夷”时，她特别建言：“蒙古诸部与建奴貌合神离，当遣使联络，以夷制夷。”这些见解鞭辟入里，让陪坐的兵部尚书董汉儒频频颔首。
御笔题诗，巾帼留芳。
召对持续整整两个时辰。临结束时，天启帝忽然命内侍取来御用文房。这位以木工技艺着称的皇帝，此刻却展露了不凡的文采。他凝视着秦良玉征袍上隐约的血迹，略作沉吟，挥毫写就：
“蜀锦征袍手制成，桃花马上请长缨。
世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？”
当太监抑扬顿挫地诵出这首诗时，在场的阁老们相顾动容。在重文轻武的晚明，皇帝亲赋诗篇褒奖武将已属罕见，更何况受赠者还是个女子！
秦良玉伏地谢恩时，皇帝又特赐尚方剑，许她“便宜行事”。离京那日，京中士民争相送行。有人注意到，她的白杆枪上系着御赐的黄绫，与哀悼的白布交织在一起，在冬日的阳光下格外醒目。
这首御诗很快传遍九边，《明史》后来将其完整收录，成为后世研究明末军事史的重要史料。而秦良玉在平台召对时提出的九策，虽因党争未能尽数施行，但其精髓被孙承宗、袁崇焕等督师吸纳，体现在后来的关宁防线上。
烽烟再起，星夜驰援。
时光荏苒，转眼到了崇祯二年（1629）。已届花甲之年的秦良玉正在石柱整饬军备，突然接到八百里加急：皇太极亲率八旗劲旅，绕道蒙古破长城而入，直逼北京！
彼时秦良玉旧伤复发，正在敷药。闻讯后，她一把推开医官，下令：“点兵！北上！”
部下劝谏：“太保年事已高，不如遣将前往。”
她厉声呵斥：“浑河岸边，我兄弟可曾问过年龄？”
三日内，她亲率第二批白杆兵八千余人誓师出征。这次她特意带上了新研制的“连环弩车”——将三张强弩固定于车上，以机括联动，可连续发射九支弩箭。
部队昼夜兼程，过黄河时遭遇风雪。秦良玉命人将棉被浸油制成火把，继续夜行。当这支举着火把的队伍在深夜穿过河北平原时，沿途百姓皆惊：“南兵至矣！京师有救矣！”
火牛破阵，广渠扬威。
十一月二十日，白杆兵抵达京郊，立即投入广渠门外的战斗。此时八旗兵已在城外扎营连营十余里，尤其一支重甲骑兵“铁头子”，所向披靡。
是夜，秦良玉登高观察敌营，发现后金军战马皆系于营前。一个大胆的计谋在她心中成形。
她令士兵搜集黄牛二百头，角缚利刃，尾浸桐油。又将白杆枪绑上火把，组成特殊的“火炬枪阵”。子时刚过，突然号炮三响，但见：
火牛阵率先冲出！受惊的牛群拖着火焰直冲敌营，八旗战马顿时惊嘶炸营。紧接着，五千白杆兵手持火炬长枪列阵而前。远远望去，但见火光如龙，枪影如林，竟将夜空照得亮如白昼。
重甲骑兵在火光下无所遁形，白杆兵专刺马腿。更有弩车齐发，特制的破甲箭穿透双重铁甲。战至黎明，广渠门外尸横遍野，尤以“铁头子”骑兵伤亡最重。
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