沈澄葭带着春桃与秋菱，来到醉仙楼后门，早有伙计在门口等候，引着三人上了二楼，推开一间隐蔽的房门，里面竟是一间宽敞的密室。
吴掌柜早已在密室中等候。当年他在军中担任“司计”，专管军队粮草审计与账目核对，某次押运粮草时遭遇敌军偷袭，为护住账本左腿被箭射穿，落下终身残疾。安嘉郡主念及他对沈家的忠心，便将他接到京城，让他负责粮铺与酒楼的生意，也算是给了他一个安稳的归宿。
“小姐。”见沈澄葭进来，吴掌柜连忙起身行礼，语气恭敬中带着几分亲近。
“吴叔，不必多礼，坐吧。”沈澄葭示意他坐下，自己也在主位上落座，春桃与秋菱则站在她身后，警惕地留意着门外的动静。
吴掌柜坐下后，从怀中取出一本厚厚的账本，放在桌上：“小姐，这是近半个月来华北地区收粮的账目，您过目。”
沈澄葭接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，仔细翻看起来。她看了几页，眉头微微蹙起：“吴叔，按这个进度，收粮的数量比我预期的要少些，是遇到什么困难了吗？”
吴掌柜叹了口气，脸上露出几分凝重：“小姐，这几日雨停后，我发现有另一伙人也在暗中收粮，而且出价比咱们高了两成，不少农户都愿意把粮食卖给他们。”
沈澄葭抬眼，眼底闪过一丝警惕：“知道这伙人是什么来头吗？他们收粮的范围主要在哪些地方？”
“暂时还不清楚他们的底细。”吴掌柜摇了摇头，语气带着几分无奈，“这伙人做事十分隐秘，都是分散在各个乡镇收购，而且每次出面的都是不同的人，从不与咱们的人正面接触。我派人跟着他们的粮车，发现他们把粮食运到了京郊的一处废弃庄园，守卫十分森严，根本靠近不了。”
沈澄葭指尖一顿。
果然来了！白家的动作比她预想的还快。
“继续暗中收购，能收多少是多少。再派人去查那庄园的底细，务必小心。”她语气沉静，眼底却结了一层寒霜，“还有，他们是否也在收购药材？尤其是麻黄、桂枝之类？”
吴掌柜一惊：“小姐如何得知？他们确实在大量收购治风寒的药材！”
沈澄葭指尖狠狠掐进掌心，上辈子幽州城外流民的哀嚎仿佛就在耳边。
流民被驱赶焚烧，“皇帝失德”的流言甚嚣尘上！这绝非天灾，而是人祸！是白家为萧济篡位铺路的毒计！
“吴叔！”她声音陡然锐利，“立刻派人，不惜代价抢购市面上所有风寒药材！同时严密监视幽州方向，一有疫病苗头，立刻飞鸽传书！”
“砰！”
就在这时，楼下突然传来碗碟碎裂的巨响和嚣张的怒骂声。吴掌柜脸色一变：“小姐，楼下有人闹事！”
沈澄葭眼神一冷。醉仙楼是外祖父安阳侯留下的产业，寻常地痞绝不敢在此闹事，定是有人故意搅局，亦或是……这就是冲自己来的。
“走，出去看看。”
沈澄葭率先起身，推开密室门。
二楼走廊视野极佳，可将楼下混乱尽收眼底。
几个彪形大汉正肆意打砸，领头一个络腮胡揪着大堂掌柜的衣领，拳头高扬。
沈澄葭眼神一冷，刚要开口制止，楼下突然传来一道清亮却带着几分青年锐气的声音：“住手！光天化日之下，竟敢在酒楼闹事，眼里还有王法吗？”
众人循声望去，只见一名身着月白锦袍的少年郎快步走入。他约莫十七八岁，面容俊朗，但眉宇间强撑的威严，却压不住那份属于少年的浮躁与刻意。腰间玉带价值不菲，身后跟着的两名护卫眼神精悍，反倒比他更显沉稳。
络腮胡大汉回头，见是个衣着华贵的半大少年，先是一愣，随即又蛮横起来：“哪来的毛头小子？敢管爷的闲事！滚开！”
“放肆！”月白锦袍少年身后的护卫厉声呵斥，上前一步就要动手，却被少年抬手拦住。
少年——太子萧济——刻意挺直脊背，努力让自己看起来更威严：“王法昭昭，岂容尔等撒野？砸店伤人，便是重罪！即刻道歉赔偿，再随我去府衙领罪，尚可从轻发落。若再冥顽不灵……”他话音一顿，试图增加威慑，“休怪我不客气！”
络腮胡眼神闪烁，强辩道：“是他们的菜里有脏东西！我们是讨公道！”
萧济挑眉，目光转向一旁瑟瑟发抖的店小二，语气带着居高临下的询问：“你来说，实情如何？”
店小二吓得扑通跪下：“公子明鉴！他们、他们都快吃完了才说菜不干净，分明是故意找茬砸店啊！”
络腮胡大汉见店小二拆穿了自己的谎言，脸色涨得通红，就要发作，却被少年身后的护卫死死按住。
萧济冷哼一声，刻意模仿着长辈的沉稳语气，实则眼底藏着几分少年人得逞的得意：“看来你们是不肯认错了。来人，把这几个人绑起来，送到京城府衙，让府尹大人好好审问审问，看看他们到底是来吃饭的，还是来故意闹事的！”
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