阿卡姆疗养院的中央监控室，在深夜里像一个散发着幽幽蓝光的心脏，维持着这座特殊机构看似平稳的脉搏。
值班的是一位年轻的金发护士，名叫艾米丽。
她正有些百无聊赖地翻看着一本时尚杂志。
屏幕墙上数十个分割画面中，大部分都是空寂的走廊或沉睡的病房，只有少数几个夜猫子在自己的单间里踱步或阅读。
突然，厚重的隔音门无声地滑开，一个身影出现在门口。
艾米丽吓了一跳，几乎要按响手边的紧急呼叫按钮。
但当她看清来人时，紧张的神情立刻转为了恭敬和一丝惶恐。
站在门口的是一位老人，约莫七十岁上下。
身形挺拔，穿着一身剪裁考究的深灰色西装，花白的头发梳理得一丝不苟，脸上带着一种久居上位的威严，但眼神却显得温和。
艾米丽认得他——伦道夫·斯特林先生，斯特林集团的董事之一，也是阿卡姆疗养院的主要赞助人和董事会成员。
这种大人物，通常只会在白天、有院长陪同的情况下才会出现在这里。
“晚上好，孩子。”
斯特林先生的声音低沉而带着磁性，他微笑着走上前，主动伸出手。
“晚上好，斯特林先生！”
艾米丽连忙站起身，有些局促地与他握了握手。
对方的手温暖而有力，丝毫没有老年人的虚弱感，这让她稍稍安心了一些。
“您…您这么晚来…”
“只是临时起意，过来看看。”
斯特林先生和蔼地解释道，“最近外面不太平，不是吗？那个贝克医生的事情闹得沸沸扬扬的。
我只是想确保我们这里的安保措施没有显而易见的疏漏。毕竟，安全第一。”
他意有所指地补充了一句，“我们可不希望有任何人…不该离开的人离开。”
艾米丽松了一口气。
原来是担心越狱事件。这倒是合情合理。
“您请放心，先生。”
她立刻挺直了腰板，带着几分自豪地介绍起来，“我们的安保系统是全市最顶尖的，多重验证，红外感应，压力传感器…还有24小时不间断的人工监控。看守绝对严密。”
她一边说着，一边熟练地操作控制台，将一个个监控画面切换放大，展示着疗养院各处的平静。
“你看，A区走廊一切正常，B区药物储藏室门禁完好，C区…”
“E区13号房怎么样？”斯特林先生看似随意地问道，目光落在其中一个分割画面上。
“E区13号？哦，是索恩先生的房间。”艾米丽调出那个画面，放大到主屏幕上。
那是伊莱亚斯·索恩的VIP单间，此刻里面灯光明亮，陈设依旧雅致，但…空无一人。安乐椅上只留下了一本摊开的书。
“嗯？”
艾米丽愣了一下，揉了揉眼睛。
她又切换了几个房间内的摄像头角度，确认床上也是空的，洗手间门开着，里面同样没人。
“索恩先生呢？”
斯特林先生的语气依旧平静，但艾米丽却从中听出了一丝不易察觉的冰冷。
“他…他可能去公共活动室了？或者…在花园散步？”
艾米丽有些慌乱地辩解，但她自己也知道这不可能。
E区的病人在这个时间点是严格限制活动的。
她连忙查看门禁记录和警报日志——没有任何异常。
没有开门记录，没有触发任何警报。
伊莱亚斯·索恩，就像人间蒸发了一样，消失在了这个号称全洛杉鸭最安全的精神病院里。
恐慌像电流一样瞬间击中了艾米丽。她颤抖着手按下了内部紧急通讯按钮。
“紧急情况！E区13号病人失踪！
重复，E区13号病人伊莱亚斯·索恩失踪！
所有安保人员立刻封锁E区，开始搜索！”
很快，整个阿卡姆疗养院都被惊动了。
刺耳的警报声打破了深夜的宁静。
虽然内部警报被控制在一定范围，避免引起不必要的恐慌。
脚步声在走廊里杂乱地响起，通讯器里传来各种焦急的询问和指令。
艾米丽脸色苍白地站在监控室中央，看着屏幕上如同被捅了的马蜂窝一样忙碌起来的各个区域。
搜索持续了近半个小时，结果却令人沮丧。
除了在E区通往杂物间的一条偏僻走廊里，找到了负责该区域夜间巡逻、被打晕过去的安保人员之外，他们没有找到任何关于伊莱亚斯·索恩的踪迹。
没有破门，没有撬锁，甚至连多余的脚印都没有。
值班的副院长，一个胖胖的中年男人，被匆匆从睡梦中叫醒，顶着睡乱的头发和满脸的惊惶，赶到监控室，准备向这位脸色阴沉的董事会成员解释情况。
“斯特林先生，非常抱歉，我们…”
“不必解释了，汉密尔顿。”
斯特林先生冷冷地打断了他，语气不容置疑，“等你们整理好完整的报告，再一并向董事会汇报吧。”
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