洛杉鸭的夜空并非纯粹的黑，而是被无数灯火晕染成的深紫与暗橘的混合体，如同被打翻的调色盘。
奥丁塔高耸入云，其顶层巨大的落地窗将这片光污染地毯尽收眼底。
窗外是流动的车河与静默的楼宇森林，窗内却是另一个世界。
戴安娜·普林斯顿推开那扇厚重的、几乎没有标识的合金门时，迎接她的是熟悉的、略带苦涩的优质咖啡香气。
以及一个背对着她、矗立在窗前、仿佛与整座城市的阴影融为一体的黑色身影。
“迟到了三分钟，戴安娜。”
百特曼的声音没有回头，低沉而平静，如同古井无波。
他穿着那身标志性的、由某种先进复合材料制成的暗色护甲，肩部线条硬朗，披风如同凝固的夜幕垂落。
“抱歉，布…百特曼。”
戴安娜顺手将自己的风衣挂在门后的衣钩上，露出了里面剪裁合体的深蓝色职业套装。
“东区的交通简直是灾难，高架桥维修。
你知道，我们基金会最近在处理一批人道救援物资，差点就卡在码头了。”
她走到他身边，并肩望着窗外的景色，语气带着一丝属于凡俗世界的疲惫与无奈，“经济下行，影响无处不在，连慈善都难做了。”
百特曼终于转过身，头盔下那双锐利的眼睛审视着她，面甲遮挡了他大部分表情，只露出坚毅的下颌线。
“你的基金会运转如何？”
“勉强维持。”
戴安娜耸耸肩，露出一丝苦笑。
“捐款在减少，需求却在增加。
失业率攀升，很多人连基本生活都成了问题。
有时候我觉得，我们在这里讨论拯救世界，但楼下或许就有人在为下一顿饭发愁。”
她顿了顿，转换了话题，眼神里闪过一丝戏谑 。
“说吧，到底有什么紧急情况，需要你动用最高权限，把我从一堆报表中单独‘召唤’过来？
难道是城里又出现了新的小丑模仿犯，需要一位‘女神’来维持秩序？”
“打住，戴安娜。并不是单独。”
百特曼的语气毫无波澜，“其他人已经到了。”
他示意她跟着，穿过一条灯光明亮的短廊，来到一个更宽敞的、近似于作战指挥中心与高端会客厅结合体的空间。
环形的会议桌旁，已经稀疏地坐着几个人，都是熟悉的面孔。
克拉克·肯特纳，穿着有些过时的格子衬衫，戴着黑框眼镜，正有些焦虑地看着手腕上的旧表，似乎担心赶不上明早报社的截稿时间。
在这个纸媒日益凋零的时代，他的工作压力肉眼可见地增大。
巴里·艾伦森，穿着实验室常见的白大褂，正以他特有的、快得几乎让人跟不上思路的语速，跟旁边的哈尔·乔丹尼斯抱怨着什么。
大概是警局法证科又削减了预算，或者某种新型合成药物的分析难度。
哈尔，一身飞行员夹克，显得有些百无聊赖，手指在桌面上无意识地敲击着。
可能在回味上次驾驶试验机的超音速快感，或是烦恼航空燃油的价格又涨了。
角落里，亚瑟·库瑞，这位海洋保护的坚定斗士，穿着一件褪色的冲浪品牌T恤。
面色沉郁，正看着平板电脑上关于某片海域出现不明污染物的新闻，眉头紧锁。
他们看到戴安娜进来，纷纷点头致意，气氛略显沉闷。
似乎都被各自现实生活中的烦恼所困扰，与之前并肩作战时的意气风发判若两人。
“抱歉来晚了，各位。”
戴安娜找了个空位坐下，目光扫过全场，然后停顿了一下。
在会议桌最边缘的角落，靠近阴影的地方，坐着一个陌生的身影。
那是个少女，看起来不过十六七岁。她穿着一套紧身的、主色调为紫黑色的战斗服，勾勒出超越年龄的矫健线条。
手臂和小腿包裹在带有战术搭扣的护甲中，脚蹬一双厚底战术靴。
最引人注目的是她脸上覆盖着上半张脸的暗银色面具，只露出线条优美的下巴和紧抿的嘴唇。
整个人散发出一种混合着青涩、危险与孤傲的气息，像一株在暗夜中悄然绽放的带刺玫瑰。
“这位是……”
戴安娜看向百特曼。
“荆棘公主。”
百特曼简洁地介绍道。
“最近几个月在活动的新人。
处理了几起棘手的案子，包括之前的‘六翼天使酒廊’事件。
莫雷蒂警长向我介绍了她。”
哈尔·乔丹尼斯吹了声口哨，用一种欣赏的目光上下打量着角落里的少女，语气轻佻：
“嘿，新人，身材不错嘛！比我们这些老家伙有活力多了。”
荆棘公主似乎连眼皮都没抬一下，完全无视了他的话。
戴安娜微微蹙眉，但没有说什么。
她看着那个年轻的身影，心中掠过复杂的情绪。
如此年轻，却已投身于这条危险的道路。
她喜欢这种充满活力和正义感的新鲜血液，但也忍不住为她未来的命运感到一丝担忧。
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