金銮殿上的争执已逾一个时辰，殿角的铜漏滴答作响，溅得满殿都是焦躁之气。以孔章为首的文臣们袍袖翻飞，引经据典，从《周官》到《礼记》，从三代之治到本朝祖制，字字句句如珠玑般滚落，滔滔不绝间竟有金石相击之音。
卫国公却全然不吃这一套。他生得虎背熊腰，紫棠面皮上皱纹横生，活似老树皮裹着精钢。任凭孔章引经据典说得唾沫横飞，他只梗着脖子，要么粗声反驳，要么干脆装聋作哑，活脱脱一块锤不烂、斩不断、水火不侵的滚刀肉。末了竟拍着大腿嚷嚷道：“孔大学士，你那满腹经纶能挡得住北漠的弯刀么？能护得住江南的粮仓么？”
这话直戳文臣痛处，孔章气得白须乱颤，胸口剧烈起伏，若非张阁老及时出列打圆场，以他古稀高龄，怕是真要一口气上不来，当场栽倒在丹墀之下。皇帝坐在龙椅上看得分明，心中暗笑。这孔章乃是先帝钦点的太傅，如今更是自己内定的太子太傅，皇后腹中龙胎已有三月，看那胎像十有八九是个皇子，怎容得他有半分差池？
说来也怪，当今圣上龙体康健，皇后也是身体安康，两人生了三个孩子，加上后宫其他嫔妃，皇帝现在生的七个孩子竟然都是公主，把一帮大臣愁得不行。好在皇上在这方面也勤快，皇后前几天刚被查出来又有了喜脉，所以皇帝心情是相当好的。
殿中群臣吵得面红耳赤，却没人留意，那惹出这场风波的始作俑者李大将军，竟缩在武将班列的末尾，作壁上观。他一身软甲，面沉如水，仿佛殿上争执与自己毫无干系。可若有人仔细瞧去，便能发现他嘴角不时微微抽动，那强忍的笑意，竟从眼角眉梢的细纹里透了出来，显然看得十分尽兴。
皇帝的目光掠过吵作一团的群臣，落在自己的亲哥哥杧慧大师身上。这位皇兄自幼聪慧，悟性远超自己，如今虽身披袈裟，却仍被群臣暗中视为定海神针。可此刻他却端坐在蒲团上，眼观鼻，鼻观口，口观心，双手结印，一言不发，竟似已入定多时。皇帝心中暗叹，这位皇兄向来明哲保身，看来是绝无可能在这场纷争中开口了。
视线顺着杧慧往旁一移，皇帝的目光骤然凝住。
那是个和尚。肥头大耳，身材高大，相貌平平，扔在人堆里怕是瞬间便会被淹没，唯有那颗光头会从人堆里探出来。此刻那颗光头在殿顶蟠龙金灯的映照下，亮得惊人，竟似镀了一层佛光。可谁又能想到，这个看似憨拙的年轻和尚，竟是近日名动朝野的新进先天宗师——不敬。
先天宗师，何等惊世骇俗的境界！放眼天下，能在如此年纪就臻此境者，寥寥无几。武当张三丰，二十有二方入道先天，继而苦修三十载才得自己之道，开创全真三丰派，名震天下；藏传密宗八思巴大师，虽年少成名，却也是受萨迦派四代积累，以灌顶之法强行催生，方有此成就，难说是全凭自身。
而这不敬和尚，年未弱冠便已踏入先天，来历却又清白得很。他自称天台宗隐脉传人，可细究起来，却是龙树菩萨一脉的嫡传。如今天台宗尊智顗大师为祖，走的是止观双修之路，与他这隐脉虽同根同源，却早已分道扬镳，不可同日而语。
如此年轻，如此天赋，如此深厚的传承，皇帝心中忽然一动。满朝文武吵了这许久，各执一词，莫衷一是，倒不如问问这小和尚。他看似憨拙，可能以弱冠之龄臻至先天，又岂是寻常人物？说不定，他倒能给出一个石破天惊的答案。
皇帝心念既定，便轻咳一声。这声咳嗽不高，却似有无形之力，瞬间压下了殿中的喧嚣。文臣武将们皆是一怔，纷纷收了声，目光齐刷刷投向龙椅。
“孔爱卿，卫爱卿，尔等各持己见，皆是为国分忧，然争执不休，终非了局。”
孔章捋着白须，躬身道：“陛下圣明。臣等争论，只为定那僧科状元决断之法，不敢有半分私念。”
卫国公也粗声说道：“陛下，臣以为佛法固然重要，但这些大和尚有的是护道的手段，若非如此，道统怕是早就断绝了！”
皇帝摆了摆手，目光越过众人，落在那光头锃亮的不敬身上，含笑道：“不敬大师，你乃方外高人，今日恰逢其会，不妨也为朕参详参详。这僧科的状元该如何定夺？”
不敬正缩在杧慧大师身侧，正眉眼俱开，满心都是吃瓜看戏的惬意。金銮殿上的唇枪舌剑于他而言，不过是一场热闹的大戏。文臣的引经据典、武将的粗声咆哮，在他听来，竟比寺中暮鼓晨钟还要悦耳几分。
他虽站在杧慧之侧，与皇亲国戚、文武重臣近在咫尺，看似身份不凡，实则不过是个八品讲经僧，在这满殿权贵之中，如同一粒微不足道的尘埃。别说参与朝政，便是寻常朝会，若不是沾了杧慧大师的光，与自己新晋先天宗师的身份，怕是连殿门都进不来。
是以当皇帝的目光越过众人，落在他身上，口中唤出“不敬大师”四字时，他惊得手一抖，他是万万没想到，这场朝堂纷争，竟会将他这无足轻重的小和尚卷入其中。
满殿目光齐刷刷地聚焦过来，有诧异，有轻蔑，有好奇，也有等着看笑话的戏谑。不敬定了定神，知道此刻绝无退缩之理。他整了整僧袍，缓步走出，在丹墀之下躬身行礼，声音虽带着几分仓促，却依旧清晰沉稳。
“陛下，小僧乃方外之人，本不该干预朝堂政务，更不敢在诸位大人面前班门弄斧。”
他顿了顿，抬眼看向龙椅上的皇帝，神色愈发恭敬道：“然陛下既垂问，小僧不敢隐瞒。依小僧浅见，此事不妨法效戊午佛道之辩。既然二位同道难分轩轾，倒不如让他们各施手段，分个高下，方好为陛下解忧。”
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