不敬随马午下船登岸，一路只顾垂首思忖，脚下步履沉稳却不闻半分言语，只指间乌木佛珠捻得飞快。四人一行沿码头石阶缓步而行，气氛竟愈发沉滞压抑。
杨砚惯于行事肃静，紧随其后，目光扫过周遭人群，神色干练沉稳，倒也泰然自若。
马午独臂微垂，左袖空荡，只觉心头压着块大石般憋闷，比面对千军万马还要局促。
往日里，不敬总爱拈着佛珠讲论佛经，动辄驳斥白莲教教义，言辞犀利通透，每每将他与魏谅辩得哑口无言，那时虽觉窘迫，却知对方心思在辩理上，尚有应对余地；此刻这和尚一言不发，周身似裹着层无形气场，那沉甸甸的肃穆劲儿，反倒比滔滔辩词更让人难耐，只觉呼吸都不畅快，脚下步子都不由得放轻了几分。
魏谅虽傲气内敛，眉宇间亦凝着几分沉郁，他目视前方，脊背挺得笔直，却也能察觉这凝滞气氛，只是性子高傲，不肯露半分局促，只暗自戒备周遭，顺带留意着身前不敬的动静，心底暗忖这和尚究竟揣着什么心思。
码头人声鼎沸，挑夫号子、商贩吆喝此起彼伏，偏这四人一行静默无言，与周遭热闹格格不入，那份莫名的压抑，反倒引得旁侧路人下意识侧目，却又被杨砚与魏谅的锐利目光扫过，纷纷收回视线。
马午心头憋闷难当，暗里深吸一大口气，把心一横壮起胆子，紧赶两步拉近些许距离，语气放得恭谨又带着几分试探问道：“大师，方才一路默然沉思，瞧着全是那运河浮尸的案子，莫不是这桩连环命案里，藏着什么极大的蹊跷难处？”
不敬脚步未停，指尖佛珠缓捻，声音低沉，却清晰的钻进了几人的耳朵。
“一具浮尸原也算不上什么大事，江湖路远、漕河绵长，这般无头无尾的命案，每年本就多如牛毛，若件件都费心深究，反倒什么都不必做了。只是此事偏偏太巧，巧得反常，反倒让人放心不下。”
魏谅听得这话，脚步微顿，眉宇间傲气稍敛，转头望向不敬，声音沉凝带着探究道：“大师此言何意？这案子究竟巧在何处？”
他原本心思不在这事上，若非不敬言语笃定，说话虽然总是藏着几句，但绝不会说假话，魏谅断不会这般主动追问。
不敬指尖佛珠停了一瞬，抬眼望向旁边的运河水面，目光悠远。
“巧在时间。”
三个字落地，引得马午与杨砚皆是一愣。
不敬看着杨砚缓缓续道：“杨施主时常办案想必一定清楚浮尸上浮，本是受水温、水深、尸身状况诸般因素影响，时辰向来无定数，或三五日，或七八日，从无精准可言。可这三具女尸，浮现时辰皆在卯辰之间，分毫不差；更奇的是，咱们自天津卫出发，船速快慢、停靠时辰，皆是临行前仓促定的，外人无从知晓，这第三具浮尸却偏偏在咱们抵达德州之际浮出水面，不多一分，不少一秒，正好撞进咱们眼里。”
他顿了顿，语气添了几分凝重：“小僧以为，这绝非偶然。背后定有人算准了尸身上浮的时辰，更摸透了咱们的船速行程，刻意让咱们瞧见这具浮尸。这般拿捏时间的手段，步步算计，太过反常。”
马午听得目瞪口呆，独手不自觉张大，半晌才合拢，脸上满是难以置信，惊呼道：“大、大师莫不是多虑了？这世上哪有这般神乎其技的算计？许是巧合叠着巧合罢了！”
不敬收回目光，指尖佛珠复又缓缓转动，神色平静却难掩一丝忧色。
“但愿是小僧多虑了。”
四字轻淡，却如重锤敲在三人心上。魏谅眉头微蹙，眼底精光一闪而逝，暗自忖度这算计背后的深意；杨砚神色愈发沉凝，目光扫过码头人群，警惕更甚；马午则咂了咂嘴，虽仍觉难以置信，却也不敢再轻易辩驳，只觉得这德州码头的热闹里，似藏着一张无形的网，正悄然收紧。
运河码头本就人声喧嚷，忽听得人群中一阵骚动，有人高声叫嚷把其他声音都压了下去。
“上来了！上来了！”
那声音却无半分看热闹的兴奋，反倒带着几分瑟缩与惊惧，如一块石子猛地投进沸汤。
魏谅脚步一停，腰间佩刀随之一晃。他本就眉宇间带着三分仅存的桀骜，此刻听闻浮尸打捞上来，先前被不敬一番言语勾起的疑虑更甚，转头望向那僧人，沉声道：“大师既对此事存疑，不如让在下亲去一观。究竟是巧合叠生，还是有人暗中布局，看个明白便知。”
他话音落时，目光扫过码头涌动的人潮，彼时他正想着如何找到白莲净土，若不是不敬的话透着几分诡异，断不会这般主动深究，可一旦起了探究之心，便容不得半分含糊。
不敬闻言，佛珠在掌心摩挲出细微的声响。他抬眼望了望那围拢的人群，又低头瞥了眼自己僧袍的袖口，眉头微不可察地蹙了蹙。
那尸身既是全裸女尸，此刻想来已是肿胀变形，面目全非，他身为出家人，当众验看终究有失体统，于礼法不合。沉吟片刻，他缓缓颔首道：“魏先生行事果决，去看一看也好。只是尸身恐有污秽，还望先生小心。”
一旁的杨砚闻言当即上前一步，朗声道：“魏兄且慢！在下身为内卫缉事，查验凶案本是分内之责，倒有几分粗浅手段，愿与魏兄同往。一来能护得魏兄周全，二来也能仔细勘验，免得遗漏了关键线索。”
魏谅闻言，心中微起波澜。他如今虽已不是昔日身份，那份身份转变带来的别扭感尚未全然消散，但也是见过风浪之人，自然明白内卫的分量。杨砚身为内卫，查验尸身、勘察现场的经验想必比自己丰富，有他同往，确实能少走许多弯路。当下也不推辞，微微拱手，语气较先前缓和了几分：“如此，便有劳杨大人了。”
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