事态迫在眉睫，早一刻见着寺中高僧，便早一分救人之机。只是六人这般落魄狼狈之态，风尘满面、衣衫褴褛，贸然登门，非但不被礼遇，反易引人侧目，甚至被白莲教暗桩瞧出破绽。
杨砚沉吟片刻，向不敬拱手道：“大师，此后大局，便要仰仗你了。只是我等这般模样，实在不便谒见古刹高僧，平白惹人轻贱，也易暴露行踪。今夜暂且在此休整，我等稍稍打理，恢复本来面目，明日再去登门，方是正理。”
不敬微微颔首，知他所言极是。
“杨大人所言有理。佛门重地，首重威仪。我等风尘垢面，非但失礼，亦难取信于人。今夜稍作休整，明日再行拜见。”
当夜六人寻得一处隐秘山坳歇脚，打水洁面，梳整发髻，换去一路穿得破旧、沾满泥尘的外衫，虽仍是简素，却已整洁利落。
杨砚褪去商贩市气，重归内卫缉事的沉稳干练；两名亲随精神一振，隐现精悍；魏谅、马午也抹去满脸风霜，恢复几分昔日山堂主的沉凝。
不敬则洗去满面尘灰，摘下竹笠，松开束发，重新整理僧衣。
他本就身材高大，风骨藏于内，此刻尘埃一洗，双目澄明如秋水，虽面相普通，却自有一股沉静威严、宝相庄严的高僧气象，与白日那个怯懦木讷的采药山民，判若两人。
一夜无话。
次日天尚未大亮，东方才泛起一抹鱼肚白，晨雾笼罩庐山，林间尚浸在清寂之中，东林寺早课未开，香烟未浓，正是访客少、不惹眼的时辰。
不敬早已整装等候，一身洗得干净的僧衣，眉目沉静，双手合十，气度端凝。
他对众人轻声道：“随我来，正门人多眼杂，咱们走侧门拜见，既不喧哗，亦不失礼。”
杨砚等人肃然点头，紧随其后。
一行人踏着晨雾，沿山径轻行，直奔东林寺侧门而去。
一路松风拂面，晨钟未响，梵音未起。
行至侧门，不敬缓缓抬手，以指节轻叩木门三下，声响清和，不缓不急，既不失佛门拜谒之礼，亦不扰古刹清宁。
片刻之后，木门“呀”地一声轻启，探出一个小沙弥的脑袋，见门外立着一行六人，神色微怔，合什问道：“诸位施主，清晨至此，有何贵干？本寺早课未开，不接待香客。”
不敬微微低眉，声线平和清朗，一如松间清风。
“小师父有礼。贫僧不敬，携友远来，特为拜谒寺中住持长老，求护持正法，共商荡邪除妖之事，事关江南万千生灵，还望小师父代为通传。”
小沙弥见他虽是寻常僧衣，却气度沉稳，言语庄重，不似等闲游僧，心下已有几分敬重，却仍守寺规，迟疑道：“住持师伯正在静坐，本寺素来不接待陌生访客，何况……何况诸位之中，尚有俗家施主。”
杨砚在旁静立，心知佛门重地，规矩森严，自己这一干内卫、叛堂主角，若是贸然开口，反而徒增嫌疑，是以一言不发，全权交由不敬应对。
不敬神色安然，并无半分焦躁，缓缓道：“贫僧并非无故叨扰。我等自杭州千里奔险，一路避白莲邪教锋芒，至此庐山，只为求见净土宗大德，借祖庭威灵，救无辜生灵。白莲妖氛祸乱江南，掳掠民女，私设关卡，荼毒百姓，亦与净土宗世代为仇，此等大事，非同小可。”
他顿了一顿，一字一顿道：“此事关乎正邪之分，禅邪之辩，还请小师父务必通报。贫僧在此静候，绝不擅入。”
小沙弥听得“白莲教”三字，脸色顿时一变。东林寺与白莲邪教仇深似海，乃是宗门皆知的大事，他虽年少，却也自幼耳闻。当下不敢怠慢，连忙道：“大师稍候，弟子即刻去通报知客僧师父！”
说罢，匆匆关上小门，飞奔寺内而去。
此刻晨雾尚浓，东方只是微微发亮，东林寺中已然有了动静。
各房僧人陆续起身，披衣整袖，三三两两，默然无语，依着古规往僧堂方向而去，准备陈设法器、诵念早课。一路步履轻缓，梵肃沉静，偶有衣袂轻响，不闻人声交谈，千年祖庭清规，端的是森严整肃。
众人在侧门外静立未久，便听寺内脚步匆匆，本在筹备早课的秩序，竟微微一乱。
片刻，侧门轻开，知客僧神色紧张地引着一位老僧快步而出。
来人白髯垂胸，眉目庄严，素色僧袍齐整，显然已是整装待课，却因急事中途抽身，步履间带着几分仓促急切，脸上也掩不住闻讯而来的匆忙。他身后只跟着两名护法僧人，人数不多，却皆是精气内敛、武功深厚之辈。
此人正是东林寺方丈，光尘长老。
他本正在法堂一侧检视早课准备，忽闻小沙弥飞奔来报：外间有一行人设词郑重，口称千里赴险，专为揭发白莲邪教阴谋，求见住持。光尘方丈一听“白莲教”三字，心头一震，知是天大干系，当即抛下手中事务，连随行僧众也不及多带，便匆匆赶来。
长老目光缓缓扫过杨砚等俗家众人，微生戒备，随即凝落在不敬身上。
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