古渊斋位于城西一条相对僻静的街道，门面不大，招牌陈旧，看起来是一家经营古玩、杂项的老店，与周围几家同样不起眼的铺子并无二致。但此刻，店铺内外已被城主府卫兵团团封锁，气氛凝重肃杀，引得远处一些胆大的百姓探头探脑，又被卫兵厉声呵斥驱散。
凌弈随管事抵达时，秦巡查使和城主皇甫雄已经先一步到了，正站在店铺门口，脸色阴沉地交谈着。周围还有几名气息深沉、穿着城主府客卿服饰或刑名师爷打扮的人在忙碌勘察。
“凌道友来了。”秦巡查使看到凌弈，点了点头，脸色稍霁，“又要麻烦道友了。里面情况有些……蹊跷。”
“晚辈尽力。”凌弈拱手，目光投向店铺内部。
店铺门开着，里面光线昏暗，隐隐飘出一股混合着陈旧霉味和一丝极淡腥气的味道。
“死者是店铺老板，名叫古三通，修为在涅盘境三重天左右，独居，店铺后面连着一个小院和两间厢房，便是他的住处。”皇甫雄在一旁介绍，语气沉重，“今早伙计来上工，发现店铺门虚掩，叫门不应，进去后发现古三通倒毙在内堂，已气绝多时。初步查验，身上无明显外伤，也无中毒迹象，但神魂……似乎被某种歹毒手法强行抽离或湮灭了，死状安详，却透着诡异。”
神魂湮灭？凌弈心中微动。这确实是灭口的常用手段，干净利落，难以追查施术者。但能做到让涅盘境修士毫无反抗、死状“安详”，施术者修为和对神魂的理解必然极高，且手法独特。
“阴魂玉和养魂木的线索，就是从这家店铺的进货记录和仓库残留中查到的？”凌弈问。
“正是。”秦巡查使眼中寒光一闪，“虽然账目做得隐秘，但我们的人还是从夹层和暗格里找到了部分真实记录。就在七日之内，有超过三十斤上品阴魂玉和五截百年养魂木，通过特殊渠道运入此店，收货人就是古三通。但货物并未在店中售卖，去向不明。”
“进去看看吧。”凌弈道。
在秦巡查使和皇甫雄的陪同下，凌弈走进古渊斋。
店内陈设古朴，博古架上摆满了各式各样的瓶瓶罐罐、残缺玉器、老旧书画等，真假难辨，充满了岁月沉淀的气息，也符合一家老牌古玩店的特质。空气中那股极淡的腥气，似乎是从内堂传来。
穿过一道门帘，进入内堂。这里空间稍大，布置成一个小型客厅兼书房。一具穿着灰色长衫的中年男子尸体，正仰面倒在书桌旁的地板上，面容平静，双目紧闭，仿佛只是睡着了。正是店主古三通。
几名刑名师爷正在小心翼翼地检查尸体和周围环境。
凌弈目光扫过整个内堂。书桌上笔墨纸砚齐全，一张写了一半的信笺摊开着，上面墨迹已干。博古架、桌椅、地面……似乎都没有剧烈打斗或挣扎的痕迹。
他的神识如同无形的潮水，细致地漫过每一寸空间，同时催动混沌道源，感应着残留的能量波动和气息。
很快，他发现了异常。
在尸体周围，尤其是头部上方，空气中残留着极其微弱、几乎消散的魂力波动。这种波动非常特殊，并非普通修士死后自然逸散的神魂碎片，而是带着一种强制剥离和吞噬的阴冷霸道意味。而且，这波动中，隐隐夹杂着一丝让凌弈感到熟悉的……生死轮回道韵？虽然极其稀薄扭曲，但与他从青铜灯盏上感悟到的道韵，似乎有某种同源却更显邪异的味道。
“凶手修炼的功法，很可能与神魂、生死有关，且造诣不低。”凌弈开口，指向尸体头部上方，“此处残留着特殊的魂力剥夺痕迹，霸道阴毒，非寻常搜魂术可比。而且……”
他走到书桌前，看向那封未写完的信笺。信上只写了寥寥几行字：“……货已收到，品质上佳，钱款不日结清。关于‘那条路’的进一步消息，还请……”
字迹到这里戛然而止，显然是在写信时突然遇害。
“这条路？”秦巡查使和皇甫雄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这很可能指的就是“引魂路”！
凌弈又仔细观察了书桌和地面，忽然俯下身，在书桌脚旁一个极其不起眼的角落，发现了一粒比米粒还小的、暗红色的结晶碎屑。
他用指尖拈起，放在眼前仔细端详。碎屑晶莹，内部似乎有细微的血丝状纹路，散发着极淡的阴寒气息和……一丝几乎难以察觉的佛门檀香？
佛门檀香？！
凌弈心中剧震！这碎屑的气息，竟然与金刚寺那些僧人的气息有几分相似，但更加邪异霸道，像是被某种力量污染或扭曲后的佛门力量？
他不动声色地将碎屑收起，继续探查。
随后，在博古架一个隐蔽的暗格里，凌弈发现了一些有趣的东西——并非阴魂玉或养魂木，而是一叠泛黄的、绘制着古怪符号和路线的兽皮地图残片，以及几枚与幽冥鬼煞令牌样式相似、但更加古老粗糙的骨质符牌。
地图残片似乎描绘的是某处地形复杂、阴气弥漫的山脉区域，一些关键节点标注着诡异的符号，其中几个符号，与青铜灯盏上的部分纹路隐隐对应！而骨质符牌上刻画的鬼头，与幽冥鬼煞令牌上的鬼头，在细节上有微妙差异，显得更加原始狰狞。
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