“成为李承乾，已经八年了。”树影筛落的光斑在青石砖上跃动，蝉鸣喧嚣，仿佛要将整个长安城掀翻。。
槐树的浓荫筛过刺目的天光，在秦王府后园的青石砖上投下支离破碎的亮斑。蝉鸣震耳欲聋，织成一张密不透风的网，将整个长安城牢牢罩在夏末的溽热里。李承乾——或者说，占据着这具八岁孩童躯壳的林休——背靠粗糙的树干，坐在树根虬结的隆起处。指尖无意识地抠挖着石砖缝隙里一株细弱却异常顽固的青草，草汁染绿了指甲，带着一股微涩的、属于泥土的腥气。
这腥气却怎么也压不住鼻腔深处那粘稠的铁锈味。不是这具身体记忆里，两年前那个惊心动魄的六月，玄武门下泼洒如雨的、属于伯父李建成和叔父李元吉的鲜血；而是属于林休的、更遥远的终结。刺耳的刹车，失控的翻滚，世界在挡风玻璃的蛛网裂纹中彻底粉碎…再睁开眼，就成了武德九年末的李承乾，成了刚刚失去祖父李渊庇护，父亲李世民剑锋所指下惊魂未定的大唐太子。
“太子殿下，秦王…不，陛下已回府，召您过去。”一个尖细的嗓音突兀地刺破凝滞的空气，带着一丝极力掩饰却依旧透出的颤抖。
李承乾抬起头。来的是个面白无须的小内侍，垂着头，腰弯得几乎对折，像一根被骤然压折的芦苇。他认得这张脸，是父亲身边近侍王安的徒弟，叫福顺。福顺不敢看他，目光死死盯着自己磨得发亮的靴尖，仿佛那上面绣着救命的符咒。
“知道了。”李承乾开口，声音是孩童的清亮，语气却平淡无波，像一块投入深潭的石子，连一丝涟漪都吝于泛起。他松开指尖那株饱受蹂躏的小草，站起身，拍了拍锦袍下摆沾染的尘土。
穿过重重回廊，空气里弥漫着一种无声的紧绷。仆役们垂手肃立，脚步放得极轻，目光低垂，如同泥塑木雕。刚刚过去的玄武门之变，像一把无形的利刃，悬在每一个人的头顶。这座秦王府，如今已是实质上的权力中心，每一块砖石似乎都浸透着未干的血迹和无声的惊悸。偶尔有穿着甲胄的侍卫按刀走过，冰冷的铁甲叶片摩擦声在寂静中格外刺耳，靴底踏在青石板上，发出沉重而规律的闷响，敲打着人心。
书房的门敞开着，一股墨香和硝石般冷硬的气息混合着涌出。李世民背对着门口，负手立于巨大的舆图前。那舆图几乎占据了整面墙壁，山川河流，城池关隘，朱砂笔勾勒的锋芒锐利地指向北方广袤的疆域。他身姿挺拔如松，即使只是背影，也透着一股渊渟岳峙的威压，那是千军万马中淬炼出的、足以让空气凝滞的气场。
李承乾在门槛处停下，微微躬身：“儿臣参见父皇。”用的是新近才被教导的、最标准的太子礼仪。动作一丝不苟，却如同一具精巧的木偶。
李世民缓缓转过身。他的目光，像两道实质的探针，瞬间锁在李承乾身上。那目光深沉、锐利，带着审视，更带着一种沉甸甸的、不容置疑的期待。李承乾能清晰地感觉到那目光在自己脸上逡巡，仿佛要穿透这层稚嫩的皮囊，看清里面那个名为林休的异世灵魂。
“承乾，”李世民的声音低沉而浑厚，打破了令人窒息的沉默，“过来。”
李承乾依言上前几步，在距离舆图几步远的地方站定。他的目光扫过图上那些熟悉又陌生的地名：长安、洛阳、幽州…最终停留在用浓重朱砂圈出的“突厥”二字上。那里，代表着如乌云压境般的威胁。
“看这里，”李世民的手指重重地点在幽州以北，指尖几乎要戳破坚韧的羊皮纸，“颉利、突利，两只贪婪的恶狼。武德九年的耻辱，朕一日不敢忘！”他的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的铿锵，眼中迸射出炽烈的怒火与刻骨的恨意。武德九年，突厥铁骑长驱直入，兵锋直抵渭水便桥，逼得刚刚登基的李世民签下城下之盟，这是这位雄主心中最深的刺。
那瞬间爆发的帝王之怒，如同实质的浪潮拍打过来。李承乾的心猛地一缩，属于孩童身体的本能恐惧几乎要冲破他强行筑起的冷静堤坝。他垂下眼睑，浓密的睫毛在白皙的脸颊上投下两小片阴影，掩盖住眼底深处一闪而过的冰冷嘲讽。耻辱？权力更迭的血腥难道不是另一种耻辱？这滔天的怒火之下，又有几分是为渭水之盟，几分是为那场染红玄武门的兄弟阋墙？他强迫自己稳住呼吸，指甲悄悄掐进掌心，用细微的刺痛维持清醒。
“朕要你记住，”李世民的声音恢复了平稳，但那压迫感丝毫未减，“你是大唐的太子！是未来的天子！这万里河山，终有一日要交托于你手。突厥之患，便是你将来必须亲手拔除的第一根毒刺！”他的目光再次灼灼地钉在李承乾脸上，那里面翻涌着复杂的情绪——有对继承人的严厉鞭策，有对稚子的期许，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对那段血色往事的回避。
“儿臣…谨记父皇教诲。”李承乾再次躬身，声音平稳，听不出丝毫波澜。谨记？他心中无声冷笑。这太子的冠冕，不过是悬在头顶的利剑。史书上的李承乾，最终落得何等凄凉下场？废黜、流放、郁郁而终…这位置，是烈火烹油，是万丈深渊。他抬眼，目光掠过父亲威严的侧脸，投向窗外庭院里被风拂动的树梢。自由，已成奢望。在这诡谲莫测的时代漩涡中，他唯一能做的，便是如履薄冰，步步为营。
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