“哈哈！好！一言为定！”李承乾大笑，显然对长孙冲加码的“苦力”很满意。
赌约既立，众人兴致更高。李承乾示意王林下去，以“楼上雅客慕才”的名义，邀请那位连破六关、风头无两的青衫士子上楼一叙。
不多时，王林引着那青衫士子来到“揽月轩”。近距离看，他面容清俊，眼神明亮而清澈，带着书生的执着与一丝不易察觉的警惕。面对雅阁内几位气度不凡、衣着华贵的公子，他并无太多局促，从容行礼：“晚生陈子昂，见过诸位公子。承蒙错爱，不胜惶恐。”
“陈子昂？”李承乾微笑颔首，“好名字。陈公子不必多礼，方才楼下三对佳联，才情横溢，我等在楼上观之，亦是心折。故而冒昧相邀，共饮一杯，不知公子可愿赏光？”
“诸位公子抬爱，晚生愧不敢当。”陈子昂谦逊道，目光快速扫过雅阁内诸人，在居中而坐、气度最为深沉的李承乾身上略作停留。
众人落座，重新添杯。李承乾亲自为陈子昂斟了一杯金风玉露，状似随意地问道：“观陈公子谈吐不凡，学识渊博，不知仙乡何处？此番来长安，可是为今秋的科举大比？”
陈子昂双手接过酒杯，恭敬道：“回公子话，晚生乃梓州射洪人氏。家父…曾为乡里小吏，然早逝。晚生自幼随寡母耕读，粗通文墨。此番变卖些许薄产，千里迢迢来到长安，确是为应今秋进士科，博个功名，以慰慈母之心，亦不负平生所学。”他的话语坦诚直率，带着蜀地口音，提及家世时，眼中闪过一丝黯然，却并无自卑之色。
寒门！确系寒门无疑！而且是为科举搏命而来！
长孙冲闻言，苦笑着对李承乾拱手：“殿下慧眼如炬，臣…输得心服口服！十坛金风玉露，外加十份户部奏报，臣认罚！”
李承乾畅快一笑，对陈子昂道：“陈公子不必妄自菲薄。英雄不问出处，寒门亦可出贵子！以公子之才，今科必有斩获！来，满饮此杯，祝公子金榜题名！”他举杯相邀。
陈子昂心中感动，他初入长安，举目无亲，能得此等贵公子赏识勉励，实是意外之喜。他连忙举杯：“承公子吉言！晚生定当竭尽全力，不负公子厚望！”一饮而尽，冰冽甘醇的酒液入喉，仿佛也点燃了他胸中的壮志豪情。
雅阁内气氛融洽，众人对这位才华横溢的寒门士子都颇有好感。然而，谁也没有注意到，在陈子昂被引上二楼后不久，大堂角落一个不起眼的座位上，一位衣着同样简朴、甚至有些陈旧，面容清癯、眼神却异常沉静深邃的中年男子，默默放下了手中的粗陶酒杯。他看着陈子昂消失在楼梯口的背影，又看了看二楼雅阁的方向，眉头微不可察地蹙了一下，随即起身，悄无声息地汇入了门外的人流之中。他的出现与离去，没有引起任何波澜，仿佛只是这长安夜色中一个模糊的剪影。
陈子昂的才华与寒门身份，在“揽月轩”内引发了一阵关于科举取士、寒门贵子的讨论。酒过三巡，众人兴致正酣，掌柜却躬着身子，一脸恭敬地再次出现在雅阁门口。
“启禀几位公子，”掌柜的声音压得很低，带着请示的意味，“楼下有位客人…举止有些特别。方才陈公子被请上来时，他便一直留意着这边。小的观其形貌气度，不似寻常百姓，虽衣着朴素，但…但眼神举止，总透着些不凡。方才他结账离去时，特意向小的打听，问方才那位连破六关的才子被请去了何处雅间。小的…小的不敢擅专，只含糊说是贵客相邀。那人听了，也未多言，便走了。小的总觉得…此人有些蹊跷，特来禀报公子。”
“哦？”李承乾端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐利。长孙冲、房遗直等人也停止了谈笑，看向掌柜。
“可看清那人样貌衣着？”李承乾问道。
“回公子，那人约莫三十上下，身材颀长，略显清瘦。穿着半旧的靛蓝色细麻布长衫，浆洗得发白，但浆洗得极为挺括。脚上一双半新不旧的千层底布鞋。面容清癯，下颌微须，眼神…很沉静，看人时仿佛能看透人心。说话是标准的官话，略带一点…嗯，像是金陵那边的口音。”掌柜回忆着，描述得颇为详细。
“金陵口音？”李承乾若有所思。
“对了，”掌柜补充道，“他点菜时，要了一碟盐水鸭胗，一碟素什锦，一碗鸡汁煮干丝，都是地道的金陵小菜。最后却只点了一碗素面，配一小碟酱菜。付账时用的是几枚擦得锃亮的开元通宝，分文不少。”
点金陵菜却只吃素面？标准的官话带着金陵口音？衣着朴素却气度不凡？还特意打听陈子昂的去向？
几个疑点串联起来，顿时让雅阁内的气氛变得微妙起来。
“有点意思。”长孙冲摩挲着下巴，“点家乡菜，却只吃最便宜的素面…是囊中羞涩？还是刻意低调？打听陈子昂…是好奇？还是另有所图？”
“金陵…”房遗直沉吟道，“六朝金粉之地，世家大族盘根错节。然自隋末战乱及本朝定鼎以来，江南世家多有沉浮。此人…莫非是某家道中落的世家子弟？”
李承乾放下酒杯，对王林低声吩咐了几句。王林领命，快步离去。
不多时，王林返回，附在李承乾耳边低语：“公子，查到了。那人并未走远，就在西市南头一家名叫‘悦来’的小客栈落脚，登记的名字是…王宁远，金陵人士。”
“王宁远？”李承乾眼中精光一闪。金陵王氏？那可是南朝延续下来的顶级门阀之一！虽然入唐后声势稍减，但瘦死的骆驼比马大。若真是金陵王氏子弟，即便家道中落，也不该如此落魄，更不该出现在长安市井之中，还对一个寒门士子产生兴趣。
疑窦丛生。
“遗直兄的推测，或许有理。”李承乾缓缓开口，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“既然这位‘王先生’对咱们的雅集如此感兴趣，不如…咱们也请他上来喝一杯？交个朋友？”
众人心领神会。太子这是要“请君入瓮”，探探此人的底细了。
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