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眼里最后那点光采熄灭了。
此刻他真切地嗅到了死亡的气味。
那味道混着沙土的腥，钻进鼻腔，冻僵了四肢。
“不、不敢了嘛……我再也不跑嘛……”
他牙齿磕碰的声音混在风嚎里，身子抖得像片枯叶。
张启尘扫了他一眼，转身走回那间尚能蔽身的土屋。
留下老人独自坐在狂沙中，缩成一团。
“张爷，您该不会……”
王剀旋凑上前，手掌在颈边虚虚一划。
屋里所有的视线都聚了过来。
火堆燃起时，寒意被驱散了几分。
先前张启尘拽着安力满走出屋外时，身上那股凛冽的气息让所有人都屏住了呼吸——甚至有人以为，他要把那向导永远留在风沙里。
但他只是简短地说：“找他商量点事。”
随后便转身望向门外翻腾的黑暗：“沙暴不知何时停。
把火生起来，都歇会儿。”
柴枝噼啪作响，橙红的光映着一张张仍带余悸的脸。
狂风在墙外嘶吼，却仿佛被这团暖意隔在了另一个世界。
众人就着水啃食干粮，沉默中只有咀嚼与火焰跃动的微响。
陈教授呼吸渐渐平稳，咽下一口干粮，开口道：“小张同志，看这势头，黑沙暴一时半刻不会歇。
既然这座古城就在眼前……等风稍弱，我们能否探查一番，看看有没有值得抢救的遗迹？”
他声音沙哑，却透着不容动摇的执着。
为了西域这些濒临湮灭的痕迹，他几乎赌上了性命——不只是出于毕生痴迷，更因这些年眼见无数文物遭劫掠、毁坏，心头犹如火烧。
那份近乎顽固的尽责，让张启尘心底生出敬意。
他正要回应，角落忽然响起一声短促的惊叫。
是叶一心。
她整个人缩到了张启尘背后，手指发抖地指向屋子深处：“那里……那里有死人！”
“死人？”
郝爱过扶了扶眼镜，语气里带着不解，“咱们做考古的，还怕这个？”
“对、对不起……”
叶一心声音发颤。
尽管读的是考古，她却最怕那些失去血肉的骸骨。
此刻心跳仍撞得胸口发麻。
张启尘轻按她肩头：“别慌，我在这儿。”
叶一心抬眼看他，眸子里水光微闪。
所有人的目光都循着她指的方向投去。
墙角阴影中，沙粒半掩着一具白骨，关节蜷缩，仿佛在生前最后一刻仍试图藏进黑暗里。
王剀旋第一个凑近那堆白骨，嗓门大得在残破墙壁间撞出回音：“这地方怎么会有死人？”
胡捌一蹲下身，指尖悬在骨头上方半寸：“怕是跟咱们一样，被黑沙追着逃进来的。”
他顿了顿，声音压低了些，“没逃出去。”
角落里叶一心攥紧了衣角。
其余人却没人往后缩——陈教授和郝爱过甚至往前踏了半步，眼神里烧着某种灼热的光，像饿久了的人看见食物。
他们盯着那具骨架，喉结微微滚动。
雪梨杨忽然“咦”
了一声。
她没碰骨头，只侧着头打量：“沙漠里干燥，尸身该风成干柴才对。”
她抬起眼，视线扫过众人，“怎么只剩骨头了？”
这话让陈教授猛地回过神。
他推了推眼镜，嘴里喃喃念叨着什么西域葬俗、风蚀规律，最后蹲下去时手指都有些发颤：“挖出来，爱过，小胡，帮忙——这具骨头不对劲。”
“没什么不对劲的。”
张启尘的声音从阴影里 ** 来，平淡得像在说天气，“肉被啃光了而已。”
四周忽然静了。
风声从破窗洞钻进来，卷起细沙打在骨头上，发出簌簌的轻响。
郝爱过下意识缩回手，陈教授镜片后的眼睛睁大了。
所有人脸上那层薄薄的镇定裂开缝隙。
“野兽？”
雪梨杨的呼吸急了些，“这儿有活物？”
张启尘嘴角弯了弯，没答话。
他走到窗边，用指节叩了叩夯土墙：“黑沙暴来了，你知道往这儿躲。
那些靠鼻子活命的，会比你知道得更早。”
他转过身，目光挨个掠过每个人的脸，“风停了，它们闻见人味——你们猜会怎样？”
有人咽口水的声音很响。
胡捌一摸了摸后颈，王剀旋把脚往回收了半尺。
陈教授慢慢站起来，拍了拍手上的灰。
“但也不用太慌。”
张启尘走回白骨旁，用鞋尖拨了拨散落的肋骨，“这城里躲着的不止咱们，也不止吃肉的那些。
黄羊、沙鼠、说不定还有走散的骆驼——饿极了，骨头缝里的肉渣也是肉。”
他抬起眼，“野兽挑食，总先挑好下嘴的。”
几道紧绷的肩膀稍稍垂了下去。
叶一心松开攥得发白的指节，胡捌一干笑两声，从包里摸出水壶灌了一口。
只有陈教授还盯着那具白骨，镜片上反着昏黄的光，不知道在想什么。
王剀旋正坐在沙地上，忽然感到身下有什么硬物硌着。
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