北大荒的雪下得紧，鹅毛似的雪片打在棉帽上簌簌作响。杨浩宇踩着没过膝盖的积雪，手里攥着半截啃剩的冻窝头，哈出的白气在睫毛上凝成霜花。他身后跟着赵刚，两人深一脚浅一脚地蹚过场部西边的白桦林，靴底碾过枯枝的脆响在寂静的雪夜里格外清晰。
“浩宇，咱都追了三里地了，那脚印早让雪盖没了。”赵刚抹了把脸上的雪，声音发颤，“要不先回吧？再往前就是黑风口，听说夜里有‘烟泡’（暴风雪），进去就出不来。”
杨浩宇没回头，目光死死盯着雪地上那串若隐若现的爪印——比寻常狼爪大两圈，趾缝间还沾着点暗褐色的东西，凑近了闻有股铁锈混着血腥的气味。“你看这爪尖的划痕，深进冻土半寸，不是狼。”他用树枝挑起那点残留物，在月光下捻了捻，“是血，还没冻透，离这儿顶多一刻钟路程。”
赵刚顺着他指的方向看去，只见雪地里散落着几片撕碎的麻布，上面沾着同样的血渍。“难道是……上次试验田那怪物的同类？”他想起前几日被灵泉水化掉的黑毛鼹鼠，后背一阵发寒。
“比那东西更凶。”杨浩宇从怀里掏出个油布包，里面是张黄纸符箓，边角已经被体温焐软。他借着雪光展开符箓，上面用朱砂画的雷纹正隐隐发烫，“这是张道长临走前给的‘追邪符’，邪物越近，符纸越烫。”
话音刚落，符箓突然“腾”地冒出点火星，烫得杨浩宇赶紧撒手。两人同时往前方望去，只见黑风口的阴影里，有团黑影正趴在一棵白桦树上，月光漏过枝桠，照出它背上竖起的鬃毛，像片倒竖的钢针。
“是‘地狗子’！”赵刚突然低喊，声音都变了调，“老辈说这东西专偷地里的种子，饿极了连牛羊都敢拖走！”
杨浩宇没说话，悄悄摸出腰间的短刀——那是他用知青点的废钢锯打磨的，刃口淬过灵泉水，在雪光下泛着冷光。他比了个噤声的手势，猫着腰往树后挪，靴底踩在积雪上，几乎没出声。
树上的怪物似乎察觉到动静，猛地转过头。那是张介于鼠和狼之间的脸，鼻子不停抽动，两颗獠牙从嘴角支出来，涎水落在雪地上，瞬间冻成冰珠。它前爪按着个麻袋，麻袋口露出半截麻袋片，和雪地里散落的一模一样。
“果然是它偷了试验田的麦种。”杨浩宇心里一沉。那袋麦种是他用灵泉水泡过的，本指望开春试种耐寒品种，没想到刚藏进地窖就被盯上了。
地狗子喉咙里发出“呜呜”的低吼，突然从树上窜下来，落地时带起一片雪雾。它没扑向杨浩宇，反而叼起麻袋往黑风口深处跑，爪尖在雪地上犁出两道深沟。
“别让它进风口！”杨浩宇大喊着追上去。他知道黑风口的地形，往里走三里有片沼泽，冻得半实不实，一旦陷进去，别说追东西，自己都得交代在那儿。
两人在雪地里展开追逐。地狗子跑得极快，像道黑风贴着地面窜，杨浩宇仗着熟悉地形，抄近路往侧面斜插，试图截住它。赵刚跟在后面，手里挥舞着根碗口粗的桦木棒子，呼哧呼哧地喘着粗气：“浩宇，扔符啊！”
杨浩宇摸出张“定身符”，正想扔出去，却见地狗子突然拐了个弯，钻进片矮树丛。等他追过去，只看见那只麻袋被扔在雪地上，袋口敞开着，里面的麦种撒了一地，还混着几撮黑毛。
“跑了？”赵刚拄着棒子直喘气，“这畜生倒机灵，知道扔了累赘好逃命。”
杨浩宇蹲下身检查麦种，发现少了近一半。他捏起一粒种子，放在手心搓了搓——灵泉水泡过的种子外壳会留层淡金色的膜，现在却有些种子的金膜变成了灰黑色，像被什么东西啃过似的。“不对，它不是扔累赘，是在这儿藏了东西。”他扒开树丛底下的积雪，果然摸到块硬邦邦的东西，拽出来一看，是个用油布裹着的木盒子。
盒子打开的瞬间，赵刚倒吸口凉气。里面没有金银，只有几块骨头，上面刻着歪歪扭扭的符号，看着像是某种诅咒图腾。最底下压着张纸条，用毛笔写着：“试验田毁，知青滚蛋”，字迹潦草，墨汁里还混着点暗红，像是用血调的。
“是有人故意养这地狗子来捣乱！”杨浩宇把骨头扔在雪地里，用短刀一劈，骨头应声而断，断面处竟渗出黑血，“这骨头被下了咒，地狗子闻着味儿就会往有灵泉水的地方扑。”
赵刚突然指着杨浩宇的脚边：“你看！”只见刚才被劈开的骨头碎片正在融化，雪地上留下几道细小的黑痕，像蛇似的往黑风口方向爬。杨浩宇立刻用符箓按住，黑痕在符纸下滋滋冒烟，很快化成一滩黑水。
“追！”杨浩宇眼神一凛，“这东西能引路，幕后那人肯定没走远。”
两人顺着黑痕消失的方向往风口深处走，雪越来越大，风卷着雪片打在脸上生疼。赵刚突然抓住杨浩宇的胳膊，声音发僵：“浩宇，你听……”
风雪声里，隐约传来铃铛响，叮铃叮铃的，在这荒无人烟的黑风口显得格外诡异。杨浩宇示意赵刚躲在树后，自己摸出短刀，贴着一棵粗壮的白桦树往外看——只见风雪里走来个穿黑棉袄的老汉，肩上扛着副担子，一头挂着个铁笼子，里面装着只活蹦乱跳的兔子，另一头挂着串铜铃，正是铃声的来源。
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