僮芝的事议妥,许褚话锋一转,落到豫章的军政上。
他顿了顿,目光扫过众人:“豫章初定,军政需人。邴原先生德高望重,可为太守,主掌民政。调徐整为郡丞,调郤嘉为功曹,镇抚地方。”
众人纷纷颔首,无人异议。
文职落定,许褚转向武备:“文盛。”
徐荣大步出列:“末将在!”
“授你豫章郡尉之职,全郡城防、地方驻军、山越叛乱弹压、内陆关隘守备,尽归你统辖。必须牢牢稳住豫章腹地。”
徐荣抱拳:“末将领命!”
他又看向周瑜,青年儒将一身素雅锦袍,腰间佩剑温润内敛。
“公瑾,柴桑为长江咽喉。你亲率主力水军进驻柴桑大营,修缮水寨、操练舟师,整训全线江防。”
周瑜抱拳:“臣定不辱命。”
防务诸事一一分派,许褚目光扫过众人,继续道:“沿边境铺设烽燧,烽火相连,敌情瞬息可传;边境推行坚壁清野,让来犯之敌无粮可掠;东南山越,许以良田赋税,拉拢中立,杜绝后院起火。”
堂下文武齐齐躬身领命:“我等遵令施行。”
军政大事尽数分派妥当,众文武各自领令退去,大堂之内只剩程昱、戏志才两名核心谋主。
许褚缓步走到窗边,远眺西面荆楚方向,轻声发问:“荆州那边,伯符近况如何?”
戏志才上前半步,将连日斥候汇总的军情细细禀明:“孙策强攻江陵久攻不下,前日分遣朱治、陈端押运粮草清剿游骑,遭甘宁林间设伏,二将尽数战死。如今孙氏残部士气大跌,已放弃合围江陵,退守华容、州陵两处小城。刘表军中文聘固守坚城,甘宁领骑兵游走敌后专断粮道,一正一奇配合周密,孙策进退两难,彻底被困荆北夹缝。”
许褚闻言默然伫立良久。
“朱治追随孙坚起事,辅佐孙氏父子十数年,于孙策而言亦师亦友。此二人一死,孙策折去臂膀,后勤谋划少了可靠之人,军中根基已然动摇。”
程昱的声音很平静,像是在陈述一件与己无关的事。
“他还能撑多久?”许褚问。
戏志才想了想:“按如今士卒损耗、每日耗粮折算,最多尚可支撑三月。三月之内若寻不到新的粮草来源,要么舍弃荆北残地向东撤入江东,要么集结全部残兵死攻长沙,和刘表拼个鱼死网破。”
许褚点了点头,没有追问。
豫章大局已定,西线防御排布周全,可孙策这枚夹在荆楚、江东之间的棋子,故事远未落幕。
他心中清楚,刘表、袁绍不会坐视自己安稳收下豫章,必然另有动作搅乱江东西线。
而此时长江沿线、江东水陆要道尽数握在许褚手中:庐江、江夏封锁江北渡口,丹阳、吴郡把控南岸沿江关卡,寻常商旅尚且要层层核验文书,刘繇麾下数千部曲携甲胄兵器,根本不可能借道江东腹地。
万般无奈之下,刘繇只能取道西线,自兖州绕行陈国、南阳,千里辗转进入荆州地界。
消息传到襄阳刘表府中,刘表当即面露喜色,毫不犹豫下令沿途郡县放行,又调拨粮草、军械赠予刘繇部曲,主动扶持其东进。
刘表心中自有一笔旧怨总账:先前许褚借竞陵给孙策,放任孙氏大军压境荆州,数月战事耗损荆州大量兵卒、钱粮,丢失南郡南部数县,许、刘两家虽名义上缔结盟好,实则隔阂极深。
如今袁绍派人制衡许褚,对刘表而言正是绝佳报复机会 —— 你能借孙策消耗我荆州,我便能扶持刘繇抢占你的豫章,来而不往非礼也,正好借外人之手削弱江东实力,自己坐观两方厮杀。
刘表算盘打得精妙,却严重低估了许褚布局的速度与决断。
刘繇带领樊能、于麋、张英等武将,外加许劭、滕耽、滕胄一众文士幕僚,千里跋涉历经风霜,好不容易抵达荆州南郡边境,眼前局势早已翻天覆地。
豫章原太守周术已病逝,僮芝早已携全境官吏、城池归附许褚,江东兵马尽数进驻南昌、柴桑、艾县各处要塞,郡县官吏尽数重新调配,整座豫章已然牢牢纳入许氏管控,再无半分可供刘繇立足的空隙。
雪上加霜的是,南郡东侧荆北大地战火连绵,孙策与文聘、甘宁连日交战,各处陆路要道被两军来回拉锯损毁,关卡、渡口全部封锁,道路断绝。
刘繇大军被死死困在南郡边境,东进无路、北上折返兖州路途遥远、南下无路可去,千里奔波全盘落空。
麾下樊能、张英等武将心中愤懑,许劭、滕氏一众谋士也束手无策。
前路有许褚锁死豫章、如同关上大门;后方袁绍远在北方,路途阻隔,无法调拨粮草、援军接应;刘表虽肯借道,却也不会长久供养数千外来部曲。
权衡再三,刘繇别无选择,只能暂时带领所有人依附刘表,寄居于荆州边境小城,蛰伏观望,等待新的时机。
荆州传递刘繇滞留消息的影卫文书送入秣陵州府时,许褚独自登上州府高楼,神色平淡,心中全局早已通透。
袁绍想在江东钉下一枚钉子,搅动江淮格局,坐等许、刘两家互相消耗;刘表想借刀复仇,扶持刘繇搅乱江东西线,削弱自己的霸业根基。
两大诸侯各怀私心、联手布局,看似占尽先机,到头来所有算计尽数落入自己预先布下的牢笼。
许褚心底暗忖一层旁人看不清的反转:袁绍、刘表都以为自己是被动应对,却不知当初接纳僮芝归附、快速派兵进驻豫章、提前封锁江东水陆要道,本就是为了今日 “御敌于外、关门锁途”。
二人费尽心思布下的牵制之棋,最终连豫章城门都碰不到分毫。
至此,江夏、庐江、丹阳、吴郡、豫章五郡完整归入麾下,江北江南防线连成一体,五郡归一这一核心霸业目标,彻底落地。
东南四方再无能掣肘自身扩张的本土势力,江东根基彻底稳固。
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