海上风暴的惊险逐渐平息，但它在曹家人心中掀起的波澜却久久未平。曹云飞因受寒和体力透支，病了两天，高烧不退，迷迷糊糊中尽是滔天巨浪和救援船的汽笛声。管彤彤衣不解带地守在炕边，用毛巾蘸着温水一遍遍给他擦拭身体降温，李凤英则变着法地熬姜汤、做热粥，心疼得直抹眼泪。
直到第三天，曹云飞的烧才彻底退去，人也清醒了过来，只是脸色还有些苍白，身子发虚。他睁开眼，看到守在身边、眼圈泛黑的管彤彤，第一句话就是：“老海礁叔他们……没事了吧？”
管彤彤握紧他的手，鼻子一酸，点点头：“都没事，都好着呢。你呀，差点把咱娘吓死！以后可不许这么逞强了！”
曹云飞虚弱地笑了笑，没说话。他知道，当时那种情况，容不得他多想。山里的汉子，见不得旁人在眼前遭难，这是刻在骨子里的义气。
这场病，像是一次淬火，让曹云飞对大海的认知更深了一层。它不再是初次见面时那个慷慨馈赠鱼群的“宝库”，也不是救助海龟时那个充满灵性的“朋友”，它更是那个瞬间就能翻脸无情、吞噬生命的“巨兽”。想要真正在这片蔚蓝上立足，光靠勇气、运气甚至是一点玄乎的“眷顾”是远远不够的。他需要一条真正属于自己的、足够坚固可靠的船，需要像陈卫国拿出的卫星电话那样的先进设备，需要王老海那样几十年积累下的、对海况了如指掌的经验。
“船……必须得有一条船。”曹云飞靠在炕头上，望着窗外已经恢复平静、在阳光下闪着粼粼波光的大海，喃喃自语。这个念头，比以往任何时候都更加强烈和清晰。
管彤彤给他掖了掖被角，轻声说：“知道你惦记着。等你养好身子，咱就好好合计合计。”
曹云飞病愈后，做的第一件事就是带着礼物，郑重地去老海礁家探望。老海礁一家感激涕零，差点又要跪下，被曹云飞死死拉住。老海礁握着曹云飞的手，老泪纵横：“云飞啊，这条命是你捡回来的！往后有啥用得着咱家的，只管开口！绝无二话！”
从老海礁家出来，曹云飞又去找了王老海和陈卫国，感谢他们当时的援手。王老海拍着他的肩膀：“经过这事儿，咱望海坨没拿你当外人了！买船的事，老汉我帮你把关！”陈卫国则对曹云飞跳海救人的胆魄佩服得五体投地，表示买船的钱若不够，他可以先垫上一些。
朋友的义气和村民的认可让曹云飞心里暖烘烘的。但回到现实，最实际的问题——钱，依然像一道高高的门槛，横亘在梦想面前。
晚上，一家人围坐在炕桌旁，就着昏黄的灯光，开始第一次正式盘算买船的资金。管彤彤拿出那个贴身收着的小布包，里面是卖参宝和这次卖鱼所得的大部分钱，厚厚几沓，面额不等。她仔细地数了一遍又一遍，曹有才和李凤英也屏息看着。
“统共就这些了。”管彤彤将钱推在桌子中央，语气平静，但眼神里带着一丝不易察觉的凝重。
曹云飞心里估算了一下。这些钱，在山里绝对是笔巨款，能盖好几间大瓦房。但用来买一条能出远海、足够安全、带机器的新船，恐怕还差一大截。就算买一条王老海说的那种“结实但老旧的木壳船”，勉强够用，但后续维修、油料、网具等等，又是一大笔开销。更何况，他们不能把所有的钱都砸在船上，家里老小要生活，山里的参田也需要投入，靳从起结婚的礼钱也不能少……方方面面都要用钱。
一时间，屋里陷入了沉默。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。现实的沉重，压得人有些喘不过气。
“差多少？要不……我明天去公社邮电所，给你爹拍个电报，看林场能不能先支点钱？”曹有才磕了磕烟袋锅，打破了沉默。他知道儿子心思，想尽力支持。
曹云飞摇摇头：“爹，不用。林场有林场的规矩，不能为了咱家破例。再说，我爹攒点钱也不容易。”
李凤英叹了口气：“唉，这海里的营生，看着好，没想到门槛这么高。要不……咱再等等？等参田里的参长大了，或者明年再多赶几次山……”
“等不了啊，娘。”曹云飞开口，声音不高，却透着坚定，“机会不等人。这次风暴让我看明白了，没有条像样的船，在这海上就是靠天吃饭，说翻就翻。我想给咱家，给彤彤和孩子们，搏个更安稳的将来。”
管彤彤一直没说话，她看着丈夫眼中那簇不曾熄灭的火苗，又看了看桌上那堆承载着全家希望的钱，心里天人交战。她知道船的紧要，也清楚家里的难处。忽然，她像是下定了决心，轻声说：“要不……把那块龙涎香……卖了吧？”
这话一出，曹有才和李凤英都愣住了。那块意外得来的“海宝”，自从王老海说出它的珍贵后，就被家里人视为镇宅的宝贝，藏着掖着，从来没想过卖掉。
“那可是能传家的东西……”李凤英有些舍不得。
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