岐州郡守府，西偏厅。
窗外日头毒辣，蝉鸣聒噪，却透不进这间门窗紧闭、帘幕低垂的屋子。空气闷热凝滞，一股劣质檀香混着陈年木料散发的霉味，沉沉地压在人的胸口。
郑文魁斜倚在一张宽大的紫檀木太师椅上，身下垫着一张斑斓的虎皮，指节有一下没一下地敲打着光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
管家郑典佝偻着腰，垂手立在堂下，额角细密的汗珠汇聚成流，顺着鬓角滑落，渗进浆洗得发硬的衣领里。他袖口磨损的毛边在昏暗的烛火下微微晃动，如同他此刻不安的心绪。
“老爷……”郑典的声音压得极低，像是怕惊扰了这屋子里的魑魅魍魉，“那批……那批从长安运来的赈灾粮，刚入了西仓，足足五十万石。都……都按您的吩咐，清点入库了。”
郑文魁眼皮都没抬一下，鼻腔里“嗯”了一声，算是知道了。那声音懒洋洋的，带着一丝酒足饭饱后的餍足。
郑典喉结滚动了一下，继续小心翼翼地禀报：“下面的人……下面的人已经备好了上等的细沙土，就等老爷您……您示下个章程，看……看掺多少合适？”
“示下？”郑文魁终于抬起眼皮，嗤笑一声，眼角深刻的皱纹里积着油腻的光，那眼神却像淬了剧毒的钩子，直直扎在郑典身上，“郑典啊郑典，你跟了我郑家十年，吃我郑家的饭也十年了，我荥阳郑氏的规矩，你还没刻进骨头里去？”
郑典被他看得浑身一哆嗦，腰弯得更低了：“奴才……奴才愚钝，请老爷明示。”
“明示？”郑文魁慢悠悠地坐直了些，指甲在紫檀木扶手上划过，留下几道刺目的浅痕。
“规矩就是：十成粮，拿一成出来，掺上三成的沙土！这一成掺了沙土的‘粮食’，施舍给城外那些饿殍一样的贱民，就是天大的恩德，是我郑家替朝廷、替陛下施的恩泽！他们就该磕头谢恩，懂吗？”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝贪婪的精光，声音压低，带着一种令人不寒而栗的表情：
“至于剩下的九成嘛……干干净净的九成！一粒沙子都不许沾！给我原封不动地挪进东仓！账面上嘛……”他拖长了调子，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“就记‘路途颠簸，受潮霉变，损耗殆尽’！明白了吗？”
“明……明白！奴才明白！”郑典只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连连点头，汗如雨下，“奴才这就去办，这就去办！”
他刚想退下，又想起陇州传来的消息，硬着头皮补充道：“只是……老爷，还有一事……昨日陇州那边……”
“陇州？”郑文魁不耐烦地端起旁边案几上的茶杯，杯沿沾着几点油污，茶汤浑浊，上面还浮着一层令人作呕的油花。他嫌恶地吹了吹，勉强啜了一小口，“陇州怎么了？王承业那个废物，把粮仓都掏空了？饿死人了？”
“不……不是。”郑典的声音抖得更厉害了，仿佛在述说一个极其恐怖的传闻，“昨儿……昨儿辰时，陇州……下了好大一场雨！足足……足足下了三个时辰！听说……听说整个陇州都透透了！”
“下雨？”郑文魁眉头一皱，随即又松开，不以为意，“老天爷开眼，下了场雨有什么稀奇？”
“可……可陇州那边都在传，”郑典咽了口唾沫，艰难地说，“说那雨……不是老天爷下的！是……是北境来的仙人！一个叫‘太初紫薇星君’的仙人施法降的雨！听说……听说那仙人……已经往我们岐州来了！就在路上！”
“啪嚓——！”
郑文魁手中的茶杯猛地砸在案几上！劣质的青瓷瞬间四分五裂，滚烫的茶汤混合着茶叶渣滓溅了他锦袍前襟一大片污渍。
他却浑然不觉，猛地从虎皮椅上弹了起来，腰间的玉带扣因这剧烈的动作发出刺耳的金属摩擦声。
“仙人？施法降雨？！哈哈哈！”郑文魁像是听到了世间最荒谬的笑话，发出一阵短促而尖锐的狂笑，笑声在密闭的厅堂里回荡，格外瘆人，“我当是什么新鲜事，原来是这等装神弄鬼、骗三岁小儿的鬼话！”
他踱着步子，脚上的虎皮靴踩在冰凉坚硬的青砖地上，发出沉重而压抑的“咚咚”声，如同踏在人心上。
“二十年前！老子还年轻的时候！”郑文魁猛地转身，几步冲到郑典面前，一把揪住他胸前的衣襟，唾沫星子带着浓重的酒气和恶臭喷了对方一脸，“也他妈信过这种鬼话！跟着终南山一个自称‘云鹤真人’的老杂毛学什么‘呼风唤雨’的道法！那老杂毛吹得天花乱坠，结果呢？”
他眼中燃烧着被欺骗后的怨毒怒火，“狗屁的道法！不过是用硝石混着硫磺，弄出点唬人的鬼火光！骗走了我郑家三百两黄金！最后怎么样？被老子亲手打断了两条狗腿，扔到终南山后崖喂了狼！连骨头渣子都没剩下！”
郑典被他勒得几乎窒息，脸色涨红，双手徒劳地试图掰开那铁钳般的手，好不容易挣脱出来，捂着脖子剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸：“咳咳……老爷息怒……息怒……可陇州那边传得有鼻子有眼，而且……而且雨是真的下了啊……”
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