暮色沉沉，为长安城披上了一层阴郁的铅灰。车轮碾过积水的青石板，发出单调而压抑的辘辘声。霍光的青盖安车在金日磾府邸朱漆剥落的大门前停下，在愈显凄清的暮色中，这座曾经车马喧阗的府邸，此刻只有门檐下两盏惨白的素灯在寒风中摇曳，映照着门楣上垂下的厚重白幡。
没有通报，霍光径直下车。他一身玄色深衣，未着朝服，唯有腰间悬着的那枚象征无上权柄的“大司马大将军”龟钮金印，在昏暗中流泻出一点沉重而内敛的幽光。他脚步沉缓，踏过门内洒满纸钱、被雨水浸得发黑的甬道。庭院里那几株金日磾生前亲手栽下的柏树，在秋风中发出呜咽般的沙沙声，更添肃杀。空气中弥漫着香烛纸钱焚烧后的呛人气味，混合着一种深宅大院失去主人后迅速弥漫开来的、难以言喻的衰朽气息。
正堂灵堂内，烛火昏黄跳跃。巨大的黑漆棺椁停放在正中，前方香案上供奉着金日磾的灵位牌，字迹在烛光下显得模糊而遥远。金日磾的长子金赏，一身粗麻斩衰孝服，形容枯槁，双眼红肿无神，木然地跪在棺椁一侧的蒲团上，对着前来吊唁的寥寥几位金家故旧还礼。他身边还跪着几个更年幼的弟弟妹妹，懵懂的脸上带着恐惧与疲惫。金赏看到霍光的身影出现在灵堂门口那沉重的阴影里，浑身猛地一颤，似乎想挣扎着起身，却又因连日的悲痛和守灵耗尽了气力，只是发出一声压抑的呜咽，额头重重地叩在冰冷的砖地上，瘦削的肩胛骨在粗麻孝服下剧烈地耸动。
“金公……” 霍光低沉的声音在空旷寂静的灵堂内响起，带着一种罕见的沙哑。他没有立刻上前，只是停在门口，目光沉沉地凝视着那具沉默的黑棺。烛光将他高大的身影拉长，投映在冰冷的墙壁上，形如一道凝固的山岳。他缓缓抬手，轻轻拂过自己深衣的袖口，仿佛要掸去并不存在的灰尘，又像是在平复某种翻涌的情绪。片刻后，他才迈步上前，脚步比来时更显滞重。
他走到香案前，取过三支线香，就着长明灯的火焰点燃。青烟袅袅升起，模糊了他深邃的眉眼。霍光持香，对着金日磾的灵位，深深三揖。每一次躬身，脊背都挺得笔直，带着一种近乎刻板的庄重。礼毕，他将香插入炉中，动作沉稳，不见丝毫颤抖。
“金公，光……来迟了。” 霍光的声音低沉地压在喉间，目光依旧落在灵牌上，并未看向跪伏在地的金赏。灵堂内一片死寂，只有线香燃烧时细微的哔剥声和外面愈发凄紧的风声。
“金公一生忠谨，克己奉公，国之柱石。” 霍光继续说着，语调平缓，像是在陈述一个不容置疑的事实，又像是在对棺椁中的故人作最后的承诺。“今虽薨逝，然其忠勤体国之风，陛下感念，朝廷铭记。” 他终于缓缓转过身，目光落在仍在叩首颤抖的金赏身上。“金赏。”
“在…在…” 金赏慌忙抬起头，脸上涕泪纵横，眼中充满了绝望后的茫然和一丝微弱的、不敢置信的希冀。
霍光并未立刻说话，只是深深地看着他。那目光沉重如铁，带着审视，也带着一种无形的压力，穿透金赏的悲恸直抵灵魂深处。金赏在这目光下不由自主地屏住了呼吸，连呜咽都止住了。
“汝父临终托付，光，不敢或忘。” 霍光一字一句，清晰地说道。他微微侧首，侍立身后的心腹长史杜延年立刻躬身，双手捧上一个覆盖着玄色锦袱的漆盘，趋步上前。
霍光伸手，揭开了锦袱。
盘中所盛，非金非玉，乃是一方墨玉雕琢的官印，印纽为虎形，古朴威严。印旁，是一枚青绶银章，绶带色泽深沉。另有一份折叠整齐、盖有皇帝玺印的帛书诏命。
“陛下有旨，” 霍光的声音不高，却带着雷霆万钧的力量，瞬间压过了灵堂内所有的呜咽风声，“金日磾长子金赏，忠良之后，克绍箕裘。特旨，袭封秺侯，食邑如故。” 他顿了顿，目光如铁铸般锁定金赏骤然睁大的、充满血丝的眼睛，“授奉车都尉，秩比二千石，掌御乘舆车。即日入宫当值，护卫陛下左右。”
奉车都尉！
金赏脑中轰然作响，仿佛被一道惊雷劈中。奉车都尉！掌皇帝车驾，出入禁中，宿卫帷幄！这是何等亲近显要的职位？非皇帝绝对心腹不可任！父亲在世时，虽位高权重，但也未曾担任过如此贴近天颜的要职！这不仅是袭爵，更是将金家下一代核心子弟，牢牢地安插在了皇帝身边最核心的位置！霍光此举……金赏只觉得一股巨大的、不真实的暖流猛地冲垮了连日来冰封的绝望堤坝，却又在瞬间被一种更深的、沉甸甸的东西压得透不过气来。是恩典，是保全，更是……一道无形的枷锁！
“臣……” 金赏喉咙哽咽得厉害，巨大的冲击让他几乎失语，只能再次重重叩首，额头撞击在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。“臣金赏……叩谢陛下天恩！叩谢大将军……再造之恩！” 他抬起头，涕泗横流，望向霍光的眼神充满了最卑微的感激和最深刻的敬畏。他颤抖着伸出双手，去接杜延年递上的印绶和诏书。指尖触碰到那冰冷的墨玉印玺时，他猛地一哆嗦，仿佛被烫到一般，随即死死攥住，像抓住溺水时唯一的浮木。
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