未央宫前殿。
寅时三刻的晨光,依旧未能穿透高耸藻井投下的巨大阴影,殿内依旧被无数青铜兽炉升腾的香烟和摇曳的烛火所笼罩,光线昏黄而压抑。空气粘稠如铅,每一次呼吸都带着沉坠的滞涩感,压迫着每一个身处其中的人的神经。今日的朝堂,气氛比往日更加诡谲、更加令人窒息。那空置的尚书台坐席,如同一个巨大的、无声的嘲弄,冷冷地俯视着下方心思各异的众生。
朝臣们如同泥塑木雕,垂首肃立,眼观鼻,鼻观心,竭力维持着表面的平静。然而,那微微颤抖的朝笏,额角无法抑制沁出的冷汗,以及彼此间飞快交换的、充满惊疑与揣测的眼神,无不泄露着他们内心的惊涛骇浪。昨日上官桀那泣血控诉的余音,桑弘羊那冰冷附和的毒刺,还有长安城里一夜之间更加喧嚣、更加恶毒的流言蜚语——关于霍光“病重垂死”、“畏罪不出”、“部下贪墨成风”的种种揣测——如同无形的蛛网,缠绕在每个人的心头,将他们勒得几乎喘不过气。
御座之上,昭帝刘弗陵身着沉重的玄色十二章纹冕服。十二旒白玉珠串垂落,遮住了他大半张稚嫩的脸庞,只露出紧抿的、失去血色的唇线和线条绷紧的下颌。他小小的身躯在宽大的御座里坐得笔直,搁在膝上的双手藏在宽大的袍袖之下,紧紧交握着,指节因用力而泛白,微微颤抖。他在极力克制着,克制着昨夜那石破天惊的洞悉所带来的巨大震撼和随之涌起的、如同岩浆般炽热的愤怒!那愤怒,是对被欺骗、被利用的屈辱,更是对有人竟敢如此肆意构陷忠良、动摇社稷根基的滔天怒焰!
上官桀立于文官班列之首,眼观鼻,鼻观心,姿态恭谨,但微微上扬的嘴角和眼底深处那抹难以掩饰的得意与亢奋,如同毒蛇吐信。他仿佛已经看到了胜利的曙光,看到了霍光在廷尉诏狱中摇摇欲坠的身影。桑弘羊站在他身侧稍后,面色沉凝如水,眼神低垂,却如同冰封的湖面下涌动的暗流,深藏着怨毒与期待。
漏壶滴答的声响,在这死寂中如同丧钟,敲击着每个人的神经。
终于,负责朝议引导的谒者,用那惯常的、带着一丝不易察觉颤抖的尖细嗓音打破了这令人窒息的死寂:“诸卿——有本启奏,无事退朝——”
话音未落,上官桀如同早已按捺不住的猛虎,猛地一步跨出班列!动作迅猛,带起一阵凛冽的风。他高举朝笏,深深一躬,腰弯得极低,几乎触地。当他抬起头时,脸上瞬间堆满了痛心疾首、忧国忧民的悲愤,须发戟张,双目赤红,声音嘶哑而高亢,如同泣血:
“陛下——!臣,左将军上官桀,昧死再奏!” 他的声音如同裂帛,瞬间撕裂了殿中压抑的宁静,“燕王殿下千里泣血上书,状告霍光三大悖逆之罪,字字血泪,句句惊心!此事关乎社稷安危,陛下威严,已震动朝野,天下汹汹!然霍光称病不朝,闭门不出,此非沉疴,实乃畏罪避战,藐视天听,藐视陛下!此等行径,更显其心虚胆怯,罪证确凿无疑!”
他猛地直起身,须发似乎都因激愤而根根倒竖,声音陡然拔高,带着一种破釜沉舟的决绝和不容置疑的逼迫,矛头直指御座之上那沉默的幼主:
“陛下!为肃清朝纲,正本清源,臣泣血恳请陛下!即刻下旨,将此案移交廷尉府严查!令霍光即刻交出大将军印信兵符,离尚书台,闭门待参!若待罪臣串供毁证,恐追悔莫及!请陛下当机立断,以安天下之心!”
“臣附议!请陛下明断!” 桑弘羊紧随其后,一步踏出,声音不高,却如同冰冷的铁锥,带着一种老臣的“沉重”和不容置疑的压迫感,“霍光专权日久,积威深重!其称病避朝,实为拖延,图谋反扑!陛下切不可为其表象所惑!当以社稷为重,速下明旨!” 他身后几个串联好的官员也再次齐声附和:“臣等附议!请陛下明断!” 声浪虽不大,却带着一股逼迫的意味,如同无形的潮水,涌向御座。
整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空!所有人的心都提到了嗓子眼!田千秋丞相脸色煞白,嘴唇翕动,想要出言缓和,却被上官桀那咄咄逼人的气势和桑弘羊那冰冷的眼神死死压住,竟一时说不出话来。无数的目光,或惊惧,或期待,或幸灾乐祸,都死死地钉在了御座之上那个小小的身影上,等待着他的裁决。那空置的尚书台坐席,仿佛也投来冰冷的目光。
就在这千钧一发、山雨欲来的窒息时刻——
御座之上,那一直沉默的、被十二旒玉珠遮挡的幼小身影,动了。
昭帝缓缓地、异常沉稳地抬起了双手。那动作带着一种与年龄极不相称的、沉甸甸的威严。他轻轻拨开了垂落在眼前的几串白玉珠旒。珠串碰撞,发出清脆而冰冷的声响,在这死寂的大殿中异常刺耳。
珠旒拨开,露出了少年天子的脸庞。
没有惊惶!没有恐惧!没有犹豫!
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