在照顾星辰的间隙，沈清辞的思绪无法控制地飘向那片遥远的、危机四伏的公海。她恨陆寒州的隐瞒和可能的背叛，但当他真的以身涉险，可能一去不回时，那种蚀骨的恐惧和担忧，却远比恨意更加真实、更加折磨人。
她再次拿出那个存有周世坤日记的U盘，插上电脑。看着那句“Key is not the lock. Data in the echo.”，她心中忽然一动。
陆寒州说要去那个岛找“Echo Tape”……如果……如果周世坤留下的这个谜语，不仅仅是指磁带本身呢？“回声”……除了指代磁带，是否还有别的含义？一个连陆寒州都可能忽略的、更隐蔽的提示？
她尝试着将“Echo”这个词进行各种联想、拆解、翻译。在某个军事或探险相关的论坛角落里，她偶然看到一条不起眼的、多年前的讨论帖，提到某些特殊机构会使用“回声”作为某种定位或识别信号的代号。
定位信号？
沈清辞的心脏猛地一跳！难道周世坤不仅在暗示数据载体，更是在暗示……那份磁带，或者说存放磁带的地方，本身会发出某种“回声”信号？！就像声纳一样？
这个想法让她浑身发冷。如果那个岛上真的有某种自动的、周期性的信号发射装置，那么……它不仅能引导像陆寒州这样破解了谜题的人前往，同样也可能……一直在向某些人报告着自己的状态！
“阿剌克涅”……他们会不会也一直在监控着那个信号？！陆寒州的船一旦靠近，甚至登岛，会不会就像投入蛛网的飞虫，立刻被隐藏在暗处的捕食者察觉？！
这个推测让她坐立难安。她必须立刻联系陆寒州！警告他！
她冲向书房，试图使用陆寒州留下的内部通讯设备联系“海螺号”。然而，设备显示无法接通。公海之上，距离遥远，加上对方可能处于无线电静默状态，常规通讯已经中断。
她焦急地找到留守的安保队长，要求他想办法联系。
安保队长面露难色：“夫人，老板此行风险极高，通讯静默是基本安全措施。我们只有在他主动联系我们时，才能收到加密的短报文信息。强行呼叫，可能会暴露他的位置。”
沈清辞的心沉入了谷底。她联系不上他了。
第四节：风暴前奏
“海螺号”在漆黑的海面上破浪前行。船舱内，大部分队员在轮流休息，养精蓄锐。陆寒州毫无睡意，站在电子海图前，看着代表船只的光点，一点点靠近那个标注为“无名岛-07”的目标。
距离目的地还有不到十小时的航程。
一切似乎异常顺利。没有遭遇任何不明船只的跟踪或骚扰，海况也相对平稳。
然而，这种过分的平静，反而让陆寒州心中隐隐不安。“阿剌克涅”费尽心机将他引出来，绝不可能只是在终点摆好陷阱等待。
“报告，‘听风者’系统捕捉到一段非常微弱的、间断性的低频信号，来源方向……似乎就是我们的目标岛屿。”一名负责电子监听的技术队员突然汇报。
“听风者”是他们搭载的先进被动声纳和信号监测系统的代号。
“信号特征？”陆寒州立刻问道。
“很古怪……非标准制式，能量极低，像是……某种信标或者……环境监测设备发出的周期性脉冲。频率……落在声波范围的低端，几乎与环境噪音融为一体。”
周期性脉冲？信标？
陆寒州的眉头紧紧皱起。一个废弃了几十年的监测站，怎么还会有自动运行的信号源？是当年遗留的设备侥幸还在工作？还是……有人后来设置的？
他想起了沈清辞转述的那句谜语：“Data in the echo.”（数据存在于回声之中）。
回声……信号……脉冲……
一个冰冷的念头如同闪电般划过他的脑海！
那不是环境监测信号！那很可能就是周世坤留下的、指向真正数据存放点的声学信标！但同时，它也像黑暗中的灯塔，在向所有能捕捉到这个频率的人，宣告着岛屿的存在！
他们能捕捉到，那么，“阿剌克涅”呢？！
几乎就在他这个念头升起的瞬间！
“警报！警报！水下侦测到高速移动物体！数量三！方位2-7-0，1-1-5，0-3-5！速度……超过40节！是……鱼雷！！”
声纳员的惊呼声，如同惊雷，在驾驶舱内炸响！
陆寒州瞳孔骤缩！
陷阱，早已布下！猎杀，从现在开始！
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