柳条胡同深处那座弥漫着死亡气息的小院,此刻被一种更加凝重的气氛所笼罩。阳光艰难地穿透厚重的云层,吝啬地洒下几缕惨淡的光线,非但没有驱散阴霾,反而将泥泞的地面、斑驳的院墙和那口散发着恶臭的空水缸映照得更加破败、凄凉。
沈炼站在泥泞的后院中央,目光锐利如鹰隼,扫过被严密封锁的现场。王二和李石头正带着前所未有的认真,在泥泞中一寸寸地搜索,不放过任何可疑的痕迹。老仵作周老头,在沈炼冰冷目光的逼视下,不得不强忍着恶心和酒意,重新蹲在那具肿胀腐败的尸体旁,极其不情愿地、却比之前仔细百倍地重新验看——重点检查那道紫红色的颈后勒痕,以及死者指甲缝里那几根鲜艳得刺眼的亮绿色丝线。
沈炼的注意力,却早已越过院墙,投向了隔壁那座同样破败、却隐隐传来捶打声和某种特殊气味的小院。
染坊!
这个念头在他脑海中盘旋。死者指甲缝里的丝线,颜色如此鲜艳、质地特殊,绝非寻常人家所有。而柳条胡同这种贫民聚集之地,唯一可能接触到大量染料的,只有隔壁那家新搬来不久、据说生意惨淡的小染坊!
“王二!”沈炼沉声唤道。
“在!小旗大人!”王二立刻挺直腰板跑过来,脸上带着一丝兴奋和紧张。经过刚才沈炼那番石破天惊的“谋杀”论断和现场指挥,他对这位原本同样被排挤的小旗官,已经产生了近乎敬畏的信服。
“你带两个人,”沈炼指着隔壁院子,“去查查那家染坊。重点看他们染缸里有没有亮绿色的染料!再问问坊主,最近有没有染过这种颜色的丝线或布料!态度客气点,但眼睛放亮点!”
“是!明白!”王二精神一振,立刻点了两个衙役,快步走向隔壁。
沈炼则走到院墙边,这堵墙不高,由粗糙的土坯和碎石垒成,年久失修,缝隙很多。他目光锐利地扫过墙头,又仔细看了看墙根处的泥土痕迹。昨夜下过雨,泥土松软。在靠近死者小院后墙的某个角落,他敏锐地发现了几处新鲜的踩踏痕迹,以及……似乎有重物拖拽蹭过墙根留下的模糊印记!印记的边缘,沾着一点极其细微的、暗绿色的泥浆!颜色与死者指甲缝里的亮绿丝线不同,但同样鲜艳!
染料!
沈炼的心跳微微加速。他不动声色,继续观察。目光顺着墙根延伸,最终落在了隔壁染坊后院的晾晒区。
染坊后院同样杂乱,但多了几根简陋的竹竿。此刻,竹竿上正晾晒着几匹刚刚染好的粗布,颜色各异。沈炼的目光如同探照灯般扫过——深蓝、靛青、土黄……突然,他的瞳孔猛地一缩!
在其中一根竹竿的末端,晾晒着几缕散开的丝线!颜色正是那种极其鲜艳、亮得几乎刺眼的绿色!与死者指甲缝里的丝线,如出一辙!
不仅如此,在晾晒丝线下方的泥地上,沈炼还发现了几滴同样颜色的、尚未完全干涸的染料滴痕!位置正好在墙根那拖拽痕迹延伸的方向附近!
线索链!初步闭合!
沈炼深吸一口气,压下心中的激荡。他需要更直接的证据!
这时,王二快步跑了回来,脸上带着兴奋:“沈小旗!查到了!那染坊的染缸里,确实有亮绿色的染料!坊主是个姓吴的潦倒染匠,看着就心虚!问他有没有染过这种丝线,他支支吾吾说没有,但眼神躲闪!而且……”王二压低声音,“我在他染坊角落的烂泥地里,发现了一只沾满泥浆的破草鞋!鞋底的花纹……跟死者脚上那只快掉的草鞋,好像是一样的!”
鞋!关键物证!
沈炼眼中精光一闪!他立刻转身,对着还在磨蹭的老仵作和衙役沉声道:“看好现场!保护好尸体指甲缝里的丝线!王二,李石头,跟我来!”
沈炼带着王二和李石头,以及两个衙役,大步流星地走向隔壁染坊。染坊的门虚掩着,里面光线昏暗,弥漫着一股浓烈的、混合着霉味和刺鼻化学药剂(靛蓝、明矾等)的气味。一个身材瘦小、穿着沾满各色染料的破旧短褂、约莫四十岁上下的男人,正神色慌张地在一个巨大的染缸旁搅拌着什么。看到沈炼一行人穿着飞鱼服闯进来,他脸色瞬间变得惨白如纸,手里的木棍“哐当”一声掉在地上。
“官……官爷……”吴染匠声音发颤,眼神躲闪,不敢与沈炼对视。
沈炼没有立刻发问。他锐利的目光如同探针,在狭小、杂乱、散发着霉味和染料味的染坊里扫视。
几个半人高的大陶缸,里面盛着颜色各异的浑浊液体。其中一个缸里的液体,正是那种亮得刺眼的绿色!缸壁上沾满了同样颜色的染料残渍。
泥土地面,潮湿泥泞,布满了杂乱的脚印。靠近后门的地面上,有几道明显的拖拽痕迹,一直延伸到门外!痕迹中混杂着暗绿色的泥浆!
一堆废弃的染布和丝线边,赫然躺着一只沾满暗绿色泥浆的破草鞋!鞋底的花纹,与死者脚上那只几乎一模一样!
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