“都住手!”沈炼一声断喝,绣春刀虽未出鞘,但那股经历过生死的气势,瞬间镇住了场面。
他分开人群,走到中间。没有像寻常衙役那样先各打五十大板,而是分别询问两家掌柜事情经过,又仔细查看了被砸的铺面和货物损失。
很快,他理清了头绪:起因是李家布庄新进了一批时兴的苏杭绸缎,抢了隔壁王家布庄的生意。王家掌柜心怀不满,指使伙计在李家门口散播谣言,说李家布料以次充好。李家掌柜气不过,带人上门理论,言语冲突升级为斗殴。
“王掌柜,”沈炼看向王家掌柜,“你指使伙计散布谣言,诋毁同行,按《大明律》,属‘诬告反坐’之罪,轻则杖责,重则枷号示众,还要赔偿李家损失!”
王掌柜脸色一白。
“李掌柜,”沈炼又转向李家掌柜,“你带人打砸王家铺面,毁坏财物,同样触犯律法!按律当赔偿损失,并受杖责!”
李掌柜也蔫了。
“现在,”沈炼声音沉稳,“两条路。第一,我按律上报,你们两家掌柜连同涉事伙计,一并锁拿回卫所,该打板子打板子,该枷号枷号,损失照赔!第二,你们私下和解!王家赔偿李家被砸的损失,并公开道歉,澄清谣言!李家不再追究王家诋毁之责!你们选哪条?”
两家掌柜面面相觑。去卫所?挨板子枷号?还要赔钱?那生意还做不做了?
最终,在沈炼的见证下,两家掌柜签订了和解文书。王家赔偿了李家损失,并在铺子门口当众道歉。一场风波就此平息。
围观的百姓议论纷纷:
“这沈小旗办事公道!”
“是啊,没偏袒谁,也没乱抓人!”
“讲理!讲法!”
沈炼带着王二、李石头离开。他没有注意到,在街角阴暗处,一双怨毒的眼睛,正死死地盯着他的背影。
是疤脸刘!他拄着拐杖,脸色阴沉得能滴出水来。沈炼在卫所里似乎站稳了些脚跟,名声也在底层传开,这让他感到极度不安和愤怒!
“沈炼……你得意不了多久……”疤脸刘咬牙切齿,眼中闪烁着疯狂的凶光,“三十两……三天……老子要你连本带利,加倍奉还!”
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