两人率三百缇骑冲向礁石。倭寇的先锋部队已登陆，为首的是个独眼海盗，手持一把重达八十斤的“鬼丸刀”，见明军人少，狂笑着扑来：“锦衣卫的鹰犬，纳命来！”
骆安拍马迎上，绣春刀与鬼丸刀相撞，火花四溅。“沈炼，护百姓入城！”他大喊一声，反手一刀劈翻一个倭寇，“这里交给我！”
沈炼咬牙，率剩余缇骑护着百姓往台州城撤退。身后传来震天的喊杀声、火铳声，以及骆安的怒吼：“锦衣卫的兄弟们！今日便是战死，也要让倭寇知道，大明有不屈的脊梁！”
半个时辰后，台州城门关闭。沈炼站在城楼上，望着礁石方向的硝烟——那里，骆安的缇骑已所剩无几，却仍像钉子般钉在阵地上。倭寇的“八幡船”不断靠岸，增援的士兵越来越多，而礁石上的锦衣卫，只剩下最后五十人……
“大人！”苏芷晴指着礁石，“倭寇要登岛了！”
沈炼握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。他看见骆安的左臂被砍了一刀，鲜血染红了飞鱼服，却仍挥舞着绣春刀；看见年轻的缇骑校尉“小石头”肠子流出体外，却用腰带扎住伤口，继续放箭；看见最后一个锦衣卫战士倒下时，怀里还紧紧抱着一个吓哭的孩子……
战后清点，骆安率三百缇骑断后，战死一百二十七人，重伤五十六人，歼倭寇八百余人。
台州城百姓得救了，骆安却因“违旨擅战”被言官参劾。沈炼跪在紫禁城冰冷的金砖上，为他求情三日三夜，嘉靖帝最终下旨：“骆安护民有功，免死，降为百户，留台州戴罪立功。”
那天晚上，骆安在台州城破庙里，对沈炼说：“沈炼，你知道吗？我爹临终前说，‘锦衣卫的刀，该砍的是外敌，不是百姓’。今日断后，我没给爹丢脸，也没给你丢脸。”
沈炼看着他缠着绷带的左臂，哽咽道：“骆安，若有来生，我还跟你一起抗倭，一起护百姓。”
骆安拍了拍他的肩膀，笑道：“一言为定。若我死了，你若活着，神机营的火铳，必为我复仇！”
“我若死，神机营必为你复仇！”沈炼也笑了，两人在破庙的烛光下，用茶水在桌上写下“生死与共”四个字。
京城，刑部大堂。
骆安的皂靴踏过刑部衙门的青石板，每一步都像踩在烧红的烙铁上。他手中紧握着那个檀木盒子，里面是那块鎏金丹书铁券——先帝御赐，可抵一次死罪。
“骆指挥使，”刑部主事拦住他，“杨尚书有令，今日会审严党通敌案，闲杂人等不得入内！”
骆安亮出锦衣卫指挥使腰牌：“奉陛下口谕，锦衣卫协同三法司会审沈炼案，我持铁券为证，谁敢拦我？”
主事脸色一变，却仍不肯退让：“杨尚书说了，铁券只能保沈炼不死，不能保他脱罪。你若硬闯，便是藐视刑部！”
“藐视刑部？”骆安冷笑一声，突然拔出绣春刀，一刀劈在公案上！“哐当”一声，公案一角应声而断，刀刃深深嵌入木中。
“我骆安今日闯刑部，不是为了沈炼一人，是为了大明律法！”他指着堂上悬挂的“明镜高悬”匾额，“沈炼若有罪，我愿与他同死；若无罪，谁敢动他一根汗毛，我便用这把刀，砍了谁的脑袋！”
堂外传来一阵骚动。刑部尚书杨博闻声走出，见骆安持刀闯堂，眉头紧锁：“骆安，你这是要造反吗？”
骆安收刀入鞘，从怀中掏出檀木盒子，高高举过头顶：“杨尚书，晚生骆安，以先帝御赐丹书铁券担保，沈炼绝无通敌叛国之事！若沈炼有罪，晚生愿以全家八十口性命相抵！”
杨博接过檀木盒，打开一看，脸色骤变——那鎏金牌匾上的“丹书铁券”四字，是先帝亲笔御题，下方的铭文“犯死罪减二等，免本人一次死罪”，更是他熟悉的先帝笔迹。
“这铁券……”杨博的手微微颤抖，“是你父亲骆清明护驾有功所获？”
“正是。”骆安点头，“家父于壬寅宫变救驾，先帝赐此铁券。今日为救沈炼，晚生不得不拿出此券——杨尚书，您也是读过圣贤书的，岂能看着忠臣蒙冤？”
杨博沉默了。他想起徐阶大人的叮嘱：“严党势大，沈炼案或有冤情，需暗中查访。”又想起三日前收到的密信——林三嫂的《讨严檄文》已传到京城，街头巷尾都在议论“严党通敌”。
“骆安，”杨博缓缓开口，“铁券虽能免沈炼死罪，却不能洗清他的‘谋反’嫌疑。三法司会审在即，你若有实证，尽管拿出来。”
“实证在此！”骆安从怀中掏出一叠文书，拍在公案上，“这是鬼爪的血手印拓片，与严嵩密信字迹重叠；这是蓟州军器局账册，盖有严世蕃私印；这是林三嫂从‘弥勒堂’缴获的‘甲字三号’账册，记着严党与蒙古可汗的马匹交易！还有……”他压低声音，“麦福伪造密信、买通死士的证词，老周已录了口供！”
杨博快速翻阅文书，越看脸色越凝重。他抬头看向骆安：“你就不怕严嵩报复你全家？”
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