嘉靖四十一年的冬雪，比往年更早地覆盖了紫禁城的琉璃瓦。
西苑无逸殿内，嘉靖帝朱厚熜身着道袍，手持拂尘，正对着铜炉中袅袅升起的檀香闭目养神。案头摊开的《道德经》被风吹得哗哗作响，他却浑然不觉——自从严嵩之子严世蕃被御史邹应龙弹劾“私通倭寇”以来，这位信奉“无为而治”的帝王，便陷入了更深的猜忌与烦躁。
“陛下！锦衣卫指挥使骆安，持先帝丹书铁券求见，说有‘关乎社稷存亡’的急奏！”
司礼监秉笔太监黄锦的声音打破了殿内的寂静。嘉靖帝眼皮未抬，只淡淡道：“骆安？就是那个为沈炼闯刑部的莽夫？让他明日递牌子。”
“陛下，”黄锦的声音带着一丝颤抖，“骆安说……若不见，他便在午门外撞死，以证清白！”
嘉靖帝猛地睁开眼。他太了解这些臣子的手段——锦衣卫指挥使持丹书铁券闯宫，要么是手握足以动摇国本的实证，要么……是来逼宫的。
“宣。”他沉声吐出一个字，拂尘重重拍在案上。
殿门开启的刹那，寒风裹挟着雪花卷入殿内。骆安身着飞鱼服，肩披玄色斗篷，双手捧着一个鎏金托盘，托盘上整齐码放着七份文书：《讨严檄文》抄本、漕运“茶马契”原件、蒙古文密信译稿、蓟州军器局账册、佛郎机炮铭文拓片、钱麻子供词笔录，以及……半张烧焦的信纸残页。
他的脚步很稳，却在距离御座三步远时单膝跪地，额头触地的声音在空旷的大殿中格外清晰：“臣骆安，叩见陛下。今携铁证，请诛严嵩逆党，以正国法！”
嘉靖帝的目光扫过托盘上的文书，最后落在那半张烧焦的信纸上。他认得那字迹——是严嵩上月写给严世蕃的家书，因被林三嫂起义军截获时引燃，仅余一角。
“你凭什么说这些是‘铁证’？”嘉靖帝的声音冷得像冰，“严嵩是先帝托孤之臣，朕待他不薄……”
“陛下待他不薄？”骆安突然抬头，眼中血丝密布，“严嵩父子把持朝政二十年，卖官鬻爵、通敌叛国，桩桩件件，皆是人证物证俱全！”
他从托盘中拿起《讨严檄文》，高声诵读：“‘严嵩专权，苛捐杂税逼死百姓百万；严世蕃私开马市，以砖茶换蒙古战马三千匹；罗龙文掌工部，私造佛郎机炮售与倭寇……’”
殿外的风雪声似乎更大了。嘉靖帝听着骆安的诵读，眼前浮现出严嵩府邸的奢华——那用金丝楠木打造的“钤山堂”，那堆积如山的金银珠宝，那每日从各地送入府中的“孝敬银”……原来，这一切都不是“臣子该得的俸禄”，而是吸百姓血的赃款。
“够了！”嘉靖帝突然拍案而起，拂尘掉在地上，“你说严嵩通敌，可有实证？”
骆安深吸一口气，从托盘中捧起那卷泛黄的羊皮纸——正是临清码头缴获的“茶马契”，上面用汉文与蒙古文双语书写，严世蕃的私印赫然在目：“嘉靖四十年秋，严府以十万斤砖茶，换蒙古俺答汗战马三千匹，约定次年春，佛郎机炮十门交割宣府。”
“这是蒙古使者的供词，”骆安又拿起一份笔录，“钱麻子已招认，严嵩命他将最后一批佛郎机炮藏于‘聚宝号’粮船，欲运至宣府交付俺答汗。”
嘉靖帝的手开始颤抖。他抓起那半张烧焦的信纸残页，只见上面模糊可见“待其两败俱伤”六字，下方还有一行小字：“徐阶与沈炼若互搏，吾可取而代之。”
“待其两败俱伤……”嘉靖帝喃喃自语，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在信纸残页上，将“两败俱伤”四字染得猩红。
“陛下！”黄锦吓得跪倒在地，连声呼唤太医。
嘉靖帝却仿佛感觉不到疼痛，他死死盯着信纸上的血渍，眼神从震惊转为暴怒：“严嵩啊严嵩……你竟把朕当棋子？把朕的江山当赌注？”
他猛地抓起案头的玉玺，重重砸在骆安面前的地砖上！“咚”的一声巨响，玉玺底座碎裂，碎石飞溅到骆安的飞鱼服上。
“传朕口谕！”嘉靖帝的声音因愤怒而沙哑，“锦衣卫即刻包围严府，查封所有田产商铺；都察院左都御史张翀、刑部尚书杨博，随骆安即刻审讯严嵩父子！凡涉通敌叛国者，凌迟处死，抄没家产，株连九族！”
骆安心中一震，立刻叩首：“臣遵旨！但有一事——严党死党钱宁，现任锦衣卫指挥佥事，掌控南镇抚司，恐生变故，请陛下……”
“钱宁？”嘉靖帝冷笑一声，“着骆安亲自拿下，凌迟处死，悬首东厂门口示众！”
“臣领旨！”骆安重重叩首，起身时，瞥见嘉靖帝案头那本《道德经》被血渍浸透，封面的“无为”二字，此刻显得格外讽刺。
当骆安率锦衣卫冲进严府时，严嵩正坐在书房中，摩挲着一枚狼头玉佩——那是他早年得自终南山的“吉物”，据说是“真龙天子的信物”。
“老爷！不好了！”管家跌跌撞撞跑进来，“锦衣卫包围了府邸，说……说您通敌叛国！”
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