嘉靖四十三年九月二十，宁远城张灯结彩，锣鼓喧天。
沈炼率明军凯旋，全城百姓夹道欢迎。孩子们挥舞着彩旗，老人们拄着拐杖，妇女们端着茶水，口中高喊着“沈大人威武”“大明万岁”。
然而，这份喜悦之中，却夹杂着一丝悲伤。骆安将军的灵柩停放在卫指挥使司的大堂内，棺椁上覆盖着大明旗帜，两旁摆满了鲜花和挽联。
“骆将军，您安息吧！”沈炼站在灵柩前，深深地鞠了一躬，“您为保卫宁远城，献出了自己的生命，大明不会忘记您！”
吴斌、刘老栓、张猛等人也纷纷上前，祭奠这位忠勇的将军。
“骆将军一生忠君爱国，战功赫赫，”吴斌哽咽着说道，“如今他虽死，但他的精神将永远激励着我们。”
陈实捧着一个木盒，走到沈炼面前：“大人，这是从骆将军身上找到的。”
沈炼打开木盒，里面是一枚令牌和一封遗书。遗书是骆安写给沈炼的，字迹潦草，显然是匆忙之间写下的：
“沈大人：末将自知此战凶多吉少，但职责所在，不得不为。宁远城乃京畿门户，绝不能失。若有来生，末将还愿追随大人，为大明效力。骆安绝笔。”
沈炼读完遗书，泪水夺眶而出。他紧紧握住遗书，仿佛这样就能留住骆安的生命。
当天晚上，宁远城举行了盛大的葬礼。骆安将军被安葬在城外的山坡上，墓碑上刻着“大明忠勇将军骆安之墓”。沈炼亲自撰写了墓志铭，赞扬骆安的功绩和精神。
九月二十二，沈炼接到徐阶的第二道密令：
“沈炼吾弟：宁远大捷，倭蒙联军溃败，然边患未除。今命你为蓟辽副总兵，统辖宁远、山海关、蓟州三镇防务，整顿边军，修筑堡垒，训练新兵。另，蒙古俺答汗使者已至京师，徐阶将亲自接见，探其虚实。你需密切注意蒙古动向，若有异常，即刻密奏。切记，边防之事，以稳为主，不可轻举妄动。”
沈炼明白，徐阶这是让他全面接管蓟辽边防，肩负起保卫京畿的重任。
“传令下去，”他对陈实道，“召集宁远、山海关、蓟州三镇守将，三日后召开边防会议，商讨整顿事宜。”
三日后，边防会议在宁远卫指挥使司召开。
沈炼摊开《蓟辽边防图》，对众将说道：“诸位，倭蒙联军虽败，但并未彻底消灭。蒙古俺答汗仍在草原上虎视眈眈，倭寇残部也可能卷土重来。我们必须整顿边军，加固城防，才能保境安民。”
吴斌率先发言：“大人，宁远城城墙多处受损，需尽快修补。另外，守军不足，需招募新兵补充。”
刘老栓接着说道：“山海关粮草储备不足，需从内地调运。另外，团练乡勇缺乏训练，需加强操练。”
蓟州守将则提出：“蒙古骑兵擅长机动，我军需增设哨卡，加强巡逻，以便及时发现敌情。”
沈炼认真听取了众将的意见，最后总结道：“诸位的建议都很好。具体整顿措施如下：
1. 修补城防：宁远、山海关城墙限期一月内修补完毕，增设敌台、垛堞；
2. 招募新兵：每镇招募新兵五百人，以本地农民为主，加强训练；
3. 储备粮草：从山东、河南调运粮草至山海关，宁远、蓟州各储备三个月用量；
4. 增设哨卡：每十里设一哨卡，配备望远镜、响箭，发现敌情即刻示警；
5. 训练新兵：以戚继光的‘戚家军’为模板，训练新兵使用火器、弓箭、长矛，强调纪律与协作。”
众将纷纷表示赞同。他们知道，沈炼的这些措施，都是为了加强边防，保卫大明疆土。
十月五日，京师。
徐阶在文渊阁接见了蒙古俺答汗的使者（名恰台吉）。
恰台吉带来了俺答汗的亲笔信，信中表示愿意与大明修好，归还掳掠的人口和财物，并承诺永不犯边。作为回报，大明需开放马市，允许蒙古部落用马匹换取粮食和布匹。
徐阶看完信，冷笑一声：“俺答汗以为，用几句空话就能骗过本官？”
恰台吉恭敬地说道：“徐大人，大汗是真心求和。如今朵颜部被明军击败，元气大伤，大汗不愿再与大明为敌。”
徐阶沉思片刻，说道：“求和可以，但需拿出诚意。先归还掳掠的人口和财物，再谈马市之事。”
恰台吉连忙点头：“大汗一定会答应。”
送走恰台吉后，徐阶对幕僚张居正说道：“张大人，你看俺答汗此举，是真心求和，还是缓兵之计？”
张居正分析道：“恩师，俺答汗此举，十有八九是缓兵之计。朵颜部被明军击败，他失去了一支重要的盟友；严党余孽（鬼丸十郎）被俘，他失去了内应。此时求和，是为了争取时间，恢复实力，等待时机再次南侵。”
徐阶点头：“我也是这么认为。沈炼在宁远大捷，已引起俺答汗的警惕。他派使者求和，是想稳住我们，然后暗中积蓄力量。”
他拿起桌上的《蓟辽边防图》，指着宁远、山海关的位置：“传令沈炼，密切注意蒙古动向，加强边境巡逻。若有异常，即刻密奏。另外，命辽东总兵李成梁率部北上，威慑俺答汗。”
“是。”张居正领命而去。
十月十日，宁远城诏狱。
鬼丸十郎被绑在刑架上，遍体鳞伤，但眼神依然凶狠。
沈炼坐在他对面，手中拿着一份供词（鬼丸十郎已签字画押），冷冷地说道：“鬼丸十郎，你还有什么话要说？”
鬼丸十郎吐出一口血沫，冷笑道：“沈炼，你杀了我，还会有更多的倭寇来杀你！严公说过，大明气数已尽，你们都是……”
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