简单的见礼之后,太史慈立刻切入正题:“王命急迫,倭寇猖獗,我军不宜久拖。甘将军初至,可需休整一日?”
甘宁大手一摆:“不必!军情如火,岂容耽搁?宁愿即刻巡视营寨,检阅舰队,也好心中有个章程!”
“好!”太史慈欣赏甘宁的雷厉风行,“既然如此,我等便同往校场、码头一观!”
一行人走出大帐,首先来到营寨旁巨大的海滨校场。时值午后,数千水军士卒正在各级军官带领下进行操练。有练习弓弩射靶的,箭矢破空之声不绝于耳;有演练水战格杀技巧的,喊杀声震天动地;更有专门训练泅渡、操舟、结绳、信号旗语的专业兵种,各司其职,忙而不乱。
甘宁看得仔细,尤其关注士卒的精神面貌与训练细节。他久经水战,一眼便看出这支水师训练有素,纪律严明,基础极为扎实,不禁暗自点头。他指着那些正在练习跳帮作战的陆战营士卒,对王双道:“王将军,看你这群儿郎,个个如狼似虎,是好苗子!海上接舷,比江河更为凶险,风浪颠簸,站稳已是不易,还要搏命厮杀,要多练!”
王双声若洪钟:“副都督放心!末将日日用浪木、晃板操练他们,保准到了海上,也能站稳了砍人!”
满宠在一旁冷眼观察,已暗自记下几处他认为军容不够整肃、号令执行稍有迟滞的细节,准备日后整饬。贾逵则更关注各类军械的保养状况与物资堆放的条理性。
离开校场,众人登上码头,庞大的舰队近在眼前,视觉冲击力更为震撼。高大的楼船如同移动的城垣,船体两侧开设弩窗,甲板上矗立着高大的橹楼,可容士兵登高望远或发射弩箭。艨艟舰体型狭长,覆盖生牛皮,冲击力极强。走舸轻快,用于侦察、联络与突袭。
甘宁看得双眼放光,抚摸着楼船坚实的船体,赞叹道:“好船!比某家当年在长江里用的,不知强了多少倍!有此等利器,何愁海寇不灭?”他转向太史慈,“都督,舰队编组、出击阵型,可已有方略?”
太史慈颔首,示意徐质展开一幅海图。“初步议定,以三艘大楼船为中军核心,四周配以艨艟护卫,走舸游弋警戒。遇敌时,先以楼船强弩远射,挫其锐气,再以艨艟冲击,分割敌阵,最后走舸与陆营跳帮歼敌。只是,海况多变,敌情不明,还需临机应变。”
甘宁仔细看着海图,手指点向几个关键水道和可能遇敌的区域,补充道:“都督方略稳妥。宁以为,可增设一支快速先锋舰队,由宁亲自统领,以速度最快的艨艟斗舰组成,前出主力舰队一日航程,既为侦察,亦可诱敌、突袭。海上视野开阔,但也易迷失方向,信号传递至关重要……”
两位水战行家你一言我一语,迅速交流起战术心得,越谈越是投机。徐质、王双等将在旁聆听,亦觉受益匪浅。满宠与贾逵则默默记录着要点,思考着如何将律法与后勤保障融入这些战术安排之中。
三日之后,所有出征准备均已就绪。粮秣、清水、箭矢、火油、药品等物资源源不断运上各舰。满宠以军正之名,连斩三名违反军纪、酗酒斗殴的士卒,悬首辕门,全军肃然,军纪为之一振。贾逵则将复杂的出征文书、人员名册、物资清单整理得井井有条。
这一日,天色微明,海平面上刚刚泛起鱼肚白。北洋水师主力舰队,已在东莱港外列阵完毕。最大的楼船“镇海”号作为太史慈的旗舰,矗立于舰队中央,“晋”字王旗与“太史”将旗在桅杆顶端迎风招展。
所有出征将士,按舰船编制,肃立于各自甲板之上,鸦雀无声,只有海浪拍击船舷的哗哗声,以及海风掠过帆索的呜咽声。
吉时已到,三通鼓响。
太史慈、甘宁、满宠、贾逵、徐质、王双等核心文武,登上“镇海”号高大的船楼。太史慈走到船楼最前端,目光缓缓扫过眼前这片钢铁与风帆组成的雄壮阵列,扫过每一张年轻而坚毅的面孔。
他深吸一口带着海腥味的空气,运足真气,声音如同海潮般扩散开来,清晰地传入每一位将士的耳中:
“将士们!”
“我等效忠的,是雄才大略的晋王!我们守护的,是身后万千的大晋百姓!”
“如今,有化外蛮夷,倭奴海寇,欺我百姓,犯我疆土,掠我财货,此仇此恨,不共戴天!”
“晋王有令:扫荡东海,扬我国威!”
“我等受命以来,厉兵秣马,等的就是今日!养兵千日,用兵一时!这万里海疆,就是我等的战场!这手中刀箭,就是我等的依仗!”
“本督在此立誓,必与诸位同进同退,生死与共!凡畏缩不前者,斩!凡临阵脱逃者,斩!凡违抗军令者,斩!”
“此战,有我无敌,有进无退!要让那些倭寇蛮夷,听到我北洋水师的威名,便肝胆俱裂!要让这东海之水,见证我大晋儿郎的赫赫武功!”
太史慈的声音慷慨激昂,充满了感染力与决绝的意志。所有将士听得血脉贲张,压抑已久的战意如同火山般喷发。
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