建安十三年十一月初五,渔阳郡北,燕山山口。
风雪如怒,天地间白茫茫一片。三万西路军在此停下了脚步——前方就是鲜卑草原,是轲比能的势力范围。夏侯惇勒马山口,独眼望向北方。那里除了风雪,什么都看不见。
“大将军,”司马懿策马上前,皮袄上已积了厚厚一层雪,“按计划,该在此筑第一座土城了。”
夏侯惇点点头。这是司马懿制定的方略——“步步为营,筑垒推进”。每前进五十里,就筑一座简易土城,作为屯兵点、补给站、烽燧台。这样虽然进军缓慢,但稳如磐石,让以机动见长的鲜卑骑兵无从下手。
“仲达,筑城需要多久?”夏侯惇问。
“此地有山口挡风,土未冻透,五千人轮作,一日可成。”司马懿早有计算,“城周两百丈,墙高一丈,设四门。城内建营房百间,粮仓三座,水井五口。足可屯兵三千,存粮万斛。”
“那就开始吧。”
军令下达。曹休率虎豹骑在外围警戒,曹彰率步兵砍伐树木,司马师组织民夫挖土筑墙。风雪中,一座土城以惊人的速度拔地而起。
傍晚时分,土城初具规模。城墙虽矮,但足以抵挡骑兵冲击;四角有望楼,可俯瞰数里;城内营房虽然简陋,但能遮风避雪。
“这哪是打仗,这是搬家。”曹彰搓着冻僵的手,嘟囔道。
司马懿正好走过,闻言停下:“子和将军说得对,就是搬家。我们要把家搬到草原上,让鲜卑人知道——这草原,以后是我们的了。”
曹彰一愣,随即咧嘴笑了:“军师说得对!搬!把家搬过来!”
当夜,三千士兵入驻土城,其余部队在城外扎营。城头燃起篝火,在风雪中像一颗坚定的星辰。
而鲜卑人的反应,比预想中来得更快。
子时刚过,风雪稍歇。
城头哨兵忽然听见远处传来隐约的马蹄声——不是一匹两匹,而是数百匹。他立即敲响警锣。
“敌袭——!”
曹休从营帐中冲出,铠甲都来不及穿全,只抓了长槊就上马:“虎豹骑!上马!”
八百虎豹骑在三十息内集结完毕。曹休一马当先冲出营门,借着雪地反光,看见约三百鲜卑骑兵正从西北方向冲来。他们显然没想到汉军反应如此之快,更没想到在风雪夜中,汉军居然还有骑兵敢出营迎战。
“杀!”曹休没有废话,直接冲锋。
虎豹骑是重骑兵,人马皆披甲,冲锋时如同一堵铁墙。鲜卑骑兵则是轻骑,惯用弓箭游斗,但在这等距离下,弓箭对重甲效果有限。
两军撞在一起。虎豹骑的长槊如林,一个冲锋就挑翻了数十鲜卑骑兵。曹休更是勇猛,连挑三人,直扑对方领头的一个百夫长。那百夫长转身想跑,被曹休一槊刺穿后心。
战斗只持续了一炷香时间。鲜卑骑兵丢下八十多具尸体,狼狈逃窜。虎豹骑追出三里,又斩获三十余级,然后收兵回营。
“痛快!”曹休回营时大笑,“这些鲜卑人,还以为我们是以前的边军呢!”
但夏侯惇和司马懿却神色凝重。
“这只是试探。”司马懿分析,“轲比能想看看我们的成色。今夜来的只是偏师,真正的主力还在后面。”
果然,接下来的五天,鲜卑骑兵的袭扰越来越频繁,规模越来越大。从三百人到五百人,再到八百人。他们不再硬冲,改为游斗——远远放箭,射完就跑;夜间偷营,烧了粮草就走;甚至还在水源处下毒。
但汉军的应对有条不紊:
曹休的虎豹骑分作三队,轮流出击,始终保持着反击能力;
土城不断完善,城墙加高到一丈五,壕沟挖深到八尺,还设置了拒马、铁蒺藜;
每前进五十里就筑新城,五天后,第二座土城在沽水(今白河)北岸建成。两城相距五十里,烽火相望,互相支援;
司马懿还发明了“雪橇运粮”——用木板制作简易雪橇,由马匹拖动,在雪地上运送粮草,效率比车马高得多。
到十一月十二,汉军已深入草原百余里,筑起三座土城。轲比能终于坐不住了。
这一日,风雪暂歇,天色阴沉。
斥候来报:北方三十里外,发现鲜卑大军,兵力约两万,正向南移动。
“终于来了。”夏侯惇独眼中寒光一闪,“传令:全军备战。第三城只留一千守军,其余部队前出十里列阵。我们要在野战中,击溃轲比能!”
“大将军不可。”司马懿劝阻,“鲜卑骑兵两万,我军虽有三万,但步兵居多。在草原上与骑兵野战,是以短击长。”
“那该如何?”
“引他攻城。”司马懿指向第二城,“此城临沽水,城墙已固。我军可佯装撤退,诱轲比能来攻。待其攻城疲惫,再出城反击。”
“轲比能会上当吗?”
“他会。”司马懿胸有成竹,“轲比能连攻渔阳不克,又见我筑城推进,心中必急。急则生乱,乱则中计。”
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