星尘十岁那年，银月森林迎来了一个异常湿冷的春天。连绵的阴雨笼罩了山脉，空气中弥漫着挥之不去的潮气和不祥的寒意。起初，这并未引起太多注意，直到林间巡哨的精灵守卫们带回令人不安的消息。
森林西北区域的古老林区，鸦语林，正在发生诡异的变化。
原本生机勃勃的树木正以一种违背自然规律的速度枯萎。不是秋季的绚烂凋零，而是某种……腐败。叶片并非枯黄落下，而是变得漆黑、濡湿，如同被墨汁浸泡过，软塌塌地挂在枝头，散发出甜腻中带着腐朽的恶臭。树皮开裂，渗出粘稠的、暗紫色的汁液，触摸之下冰冷刺骨。林间的溪流变得浑浊不堪，水面上漂浮着油腻的虹彩，河岸边的泥土变得稀软、发黑，任何植物触及这片被污染的土地，都会迅速步上后尘。
更令人不安的是林间的寂静。鸟雀绝迹，走兽逃离，只剩下一种令人毛骨悚然的、仿佛能吸收一切声音的死寂。偶尔传来的，只有枯枝断裂的脆响，或是某种黏腻物体在黑暗中蠕动的细微声响。
一种无形的恐慌开始在神庙和附近的精灵聚落中蔓延。年长的祭司们面色凝重，他们翻阅古老的典籍，怀疑这是某种早已被遗忘的黑暗魔法或瘟疫卷土重来。
高阶女祭司伊莎贝尔召集了人手，组成数支侦察小队，由经验丰富的战士和自然祭司带领，深入鸦语林探查根源。艾拉原本不必前往，但她身为自然祭司的职责感和对森林的深切关怀，让她主动请缨，加入了一支小队。
临行前，她蹲下身，仔细叮嘱星尘：“我要离开几天，去森林深处处理一些事情。你乖乖待在神庙里，听其他祭司的话，不要乱跑，明白吗？”她刻意隐瞒了危险程度，不想让星尘担心。
星尘点了点头，金色的眼睛却一眨不眨地看着艾拉，敏锐地捕捉到了她眉宇间隐藏的忧虑和一丝不易察觉的……排斥感？仿佛她正要前往的地方，散发着让她本能抗拒的气息。
“艾拉，小心。”他小声说，小手紧紧攥了一下她的衣角。
艾拉心中一暖，亲了亲他的额头，转身随着小队走进了雨雾迷蒙的森林。
队伍离开后的第一天，星尘坐立不安。那种源自血脉深处的、对自然失衡的感知，比任何人都要强烈。他感觉自己像是能“听”到远方森林传来的痛苦呻吟，一种冰冷的、污秽的能量波动如同针尖般，持续刺激着他的感知。
第二天，这种不适感愈发强烈。他心神不宁，连平日最喜欢的刻痕练习和星空凝视都无法集中精神。他总是不由自主地望向鸦语林的方向，仿佛那里有一个不断扩散的黑暗漩涡，正在吞噬森林的生命力。
傍晚时分，侦察小队回来了，气氛沉重。他们带回了更糟糕的消息：污染核心区域的能量场极其异常，能扰乱心智，让人产生幻觉，他们无法深入。并且，同去的一位年轻祭司在接触了污染的溪水后，手臂开始出现诡异的黑色脉络，虽经紧急净化，仍高烧不退。
星尘躲在人群后面，看到艾拉疲惫苍白的脸，以及她身上沾染的、那几点不起眼却让他感到极度不适的暗紫色泥点。
当艾拉脱下沾满泥泞的外袍时，星尘的目光死死盯住了那些泥点。在他的“视觉”中，那根本不是普通的泥土，而是一小团蠕动的、散发着冰冷恶意的漆黑能量，如同活物般，正试图侵蚀艾拉袍子上残留的微弱自然能量！
“ evil ！”一个词脱口而出，带着他自己都未察觉的恐惧与厌恶。
艾拉吓了一跳，回头看到他，勉强笑了笑：“没事的，星尘，只是些难洗的泥巴。”她并未在意，将袍子交给负责清洗的学徒。
但星尘无法不在意。那一晚，他几乎彻夜未眠。森林痛苦的呻吟、那漆黑能量的冰冷恶意、艾拉疲惫的神情，在他脑海中不断交织。
第三天清晨，情况急转直下。昨夜负责清洗袍子的学徒也病倒了，症状与之前那位祭司一模一样！而艾拉虽然看似无恙，但星尘却能隐约感觉到，一丝极其微弱的、同源的冰冷气息，正萦绕在她身边。
不能再等了！
一个强烈的念头占据了星尘的脑海：他必须去那里！他必须亲眼看看！他有一种模糊的直觉，其他人感知不到的，或许他可以！
他知道艾拉和守卫绝不会允许他前往。他做出了一个大胆的决定。
他利用平日对神庙巡逻规律的熟悉，巧妙地避开了所有人，如同一道小小的影子，溜出了神庙的范围，毫不犹豫地扎进了通往鸦语林的小径。
越靠近鸦语林，空气中的腐败气息就越发浓重。正常的鸟语虫鸣彻底消失，取而代之的是那种吸收声音的死寂和无处不在的、甜腻的腐臭。光线也变得昏暗，仿佛连阳光都不愿光顾这片土地。
星尘感到一阵阵恶心和头晕，那污秽的能量场让他非常不适。但他强忍着，集中精神，调动起那日益敏锐的“视觉”。
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