星脉山脉的晨曦总是带着一丝魔力的甜味，阳光穿透稀薄的云层，在寰宇魔法学院的尖顶上跳跃。学院比起二十年前规模扩大了整整三倍，新修的塔楼在阳光下闪耀着魔法符文的光芒，但其中最宏伟的主楼依然保持着洛德拉姆院长独特的审美——融合了地精的奇巧、矮人的坚固和精灵的优雅，尽管有时候看起来像是不同风格打了一架后勉强达成的和平协议。
院长办公室内，洛德拉姆正对着镜子整理自己的领结。作为前恶魔领主，现寰宇联合高级魔法学院院长，他保持着一丝不苟的仪容。岁月在他身上留下了痕迹，但更多的是贝拉——他的恶魔夫人——留下的“爱的教育”的痕迹。
“这样应该可以了。”洛德拉姆对着镜子中的自己满意地点点头，那双曾经燃烧着地狱火焰的眼睛如今只剩下教授熬夜批改作业后的血丝。
“苗苗二世，你说是不是？”他转向办公室一角正在舔爪子的肥猫。
那是一只通体漆黑、唯独左耳有一撮白毛的猫，此刻正用一种近乎鄙夷的眼神看着他，仿佛在说：“就你这德行还照镜子？”
“嘿，别用那种眼神看我，我可是院长。”洛德拉姆假装严肃地指着猫说，“要不是为了纪念苗苗，我才不会允许贝拉养你这种高傲的生物。”
苗苗二世打了个哈欠，露出粉嫩的牙床，然后转身用屁股对着他，尾巴高高翘起，表达着不屑。
就在这时，办公室的门被砰的一声推开。
洛德拉姆差点跳起来，本能地摆出防御姿势——这是二十年来婚姻生活培养的条件反射。
“洛！拉！德！姆！”
贝拉的声音如同地狱深处的雷鸣，尽管她已经努力让自己的语调听起来像个文明人，但恶魔领主的本色难移。她大步走进来，高跟鞋敲击大理石地面的声音像是行刑前的鼓点。今天的贝拉穿着一身深紫色的法师袍，衬得她红色的皮肤更加显眼，头上的双角被打磨得闪闪发亮——这是她每天早上的必修课，就像人类女性化妆一样。
“亲、亲爱的，”洛德拉姆结巴着，“怎么了？谁惹你生气了？告诉我，我这就去——哦等等我是院长不能随便惩罚人，那就扣他学分！”
贝拉将一叠厚厚的文件拍在桌上，震得墨水瓶跳了一记华尔兹。苗苗二世识趣地从窗户溜走了，临走前还给了洛德拉姆一个“你自己保重”的眼神。
“财务报表！”贝拉的手指戳着纸张，几乎要捅穿它们，“你昨天批的预算！有一个小数点错了！”
洛德拉姆松了一口气，赔笑道：“哎呀，就一个小数点嘛，又不是什么大事...咱们学院现在资金充足，不在乎这点——”
“这点？”贝拉的声音提高了八度，“一个小数点意味着我们可能多支出十倍的资金！或者少收十倍的学费！你知道这意味着什么吗？”
洛德拉姆怯生生地问：“意味着...我们得省着点喝咖啡？”
贝拉一把揪住洛德拉姆的耳朵——这是她二十年来练就的绝技，总能精准地找到最疼的角度。
“意味着我们的防御法阵维护资金可能短缺！意味着教职工工资可能发不出来！意味着我们可能买不起最新版的《高阶咒文解析》！而你！”她又加了三分力，“居然说是‘这点’？”
“疼疼疼！夫人轻点！耳朵要掉了！”洛德拉姆踮着脚跟着贝拉的手移动，活像个被揪着耳朵的兔子，“我错了！我立刻重新核算！”
“不必了！”贝拉终于松开手，抱臂看着他，“我已经让卡尔重新核算了全部账目。知道吗？那个看起来只有十二岁实际上快五十岁的小恶魔，只用了十分钟就完成了你一天的工作量，而且一个错误都没有！”
洛德拉姆揉着发红的耳朵，小声嘀咕：“那是因为他是个计算疯子...”
“什么？”贝拉眯起眼睛。
“没什么！我是说夫人英明！卡尔能干！”洛德拉姆立刻立正站好，“所以问题解决了对吗？没什么损失吧？”
贝拉冷哼一声：“幸好我发现得早。但惩罚不能少。今天之内，把上学期所有学生论文重新批阅一遍，我随机抽查，如果发现有任何评分不公...”她没说完，但目光扫向墙角的扫把——那不是普通的扫把，是格隆特制的“纪律维护者”，打人特别疼。
洛德拉姆哭丧着脸：“所有论文？那得几百篇啊！”
“327篇。”贝拉准确报出数字，“或者你更想去清理下水道？格隆说那里的粘液怪又繁殖过盛了。”
“我批论文！我热爱批论文！”洛德拉姆赶紧表态。清理下水道是他最恨的惩罚，那些粘液怪总爱往他身上跳，洗都洗不掉。
贝拉终于露出一丝微笑，拍了拍丈夫的脸：“乖。中午我要检查进度。”
院长夫人旋风般离开后，洛德拉姆瘫坐在椅子上，长叹一口气。苗苗二世不知何时又溜了回来，正在窗台上梳理毛发，眼神中满是嘲讽。
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