艾斯德那洪亮的、带着调侃的问话，在露台上回荡，让清晨的空气都活跃了几分。他锐利的目光在阿斯莫德和洛德拉姆脸上扫过，带着毫不掩饰的探究，显然对“凯兰·铁影缺席”这件事感到极大的不可思议。
闻讯赶来的阿斯莫德，手中托盘上的月光花茶散发着袅袅清香。他听到艾斯德的问话，递茶的动作几不可察地微微一顿，脸上那温和的笑容里迅速闪过一丝不易察觉的复杂。他非常自然地接过话头，语气平和，巧妙地避开了直接的答案：
“艾斯德阁下，您一路辛苦。凯兰前辈他……近来在北境静修，说是要参悟新的战技，嘱咐我们无事莫要打扰。” 他一边说着，一边将一杯热气腾腾的茶递给旁边的洛德拉姆院长，动作流畅，没有丝毫滞涩，仿佛这只是一个再寻常不过的消息。
洛德拉姆院长接过茶杯，指尖因用力而微微泛白。他习惯性地挺直了腰板，脸上那副学院院长的严肃面具迅速重新戴好，但眼角细微的抽动还是泄露了他内心的不平静。他清了清嗓子，顺着阿斯莫德的话，用一种尽量官方、严谨的口吻补充道：“咳，是的。铁影阁下……确有要事在身。北境事务，繁杂且重，一时脱不开身也是常情。” 他试图将话题引开，“倒是艾斯德阁下此次归来，想必星界那边，又有新的动向？”
艾斯德是何等人物，活过的岁月比在场许多人见过的星星还多。阿斯莫德那瞬间的停顿，洛德拉姆语气中那强行镇定的微妙变化，如何能逃过他那双看透世情的眼睛。他端起茶杯，慢条斯理地吹了吹热气，氤氲的水汽模糊了他眼中一闪而过的了然。他并没有立刻戳破，只是意味深长地“哦——”了一声，尾音拖得老长，仿佛在说“我懂，我都懂”。
他呷了一口茶，任由那宁神的香气在口中弥漫，这才放下茶杯，目光重新落在阿斯莫德和洛德拉姆身上，带着一种长辈看待努力掩饰心事的小辈般的戏谑笑意，顺着他们的话头说道：“星界动向？自然是有的。那老家伙（指铸星者艾欧罗斯）不知道又抽什么风，要开什么‘星界秩序协调与未来发展展望会议’，名字长得能当裹脚布，内容嘛……” 他撇了撇嘴，露出一副“你懂的”嫌弃表情，“估计又是讨论哪个边缘星云的装饰性星尘亮度标不标准，或者某条星际航道的路标该用什么字体这类‘至关重要’的议题。”
他话锋一转，身体微微前倾，目光在阿斯莫德和洛德拉姆之间来回扫视，嘴角那抹调侃的笑意加深了：“怎么？你们两个，是对这种‘高规格’的会议感兴趣，想跟着去见识见识？”
阿斯莫德和洛德拉姆几乎是同时眼睛一亮。对于他们这样致力于探索知识与奥秘的学者和守护者而言，能旁听一次至高神域的会议，无疑是极具诱惑力的。阿斯莫德保持着风度，微微颔首：“若能有机会聆听铸星者阁下与各位冕下的见解，自是受益匪浅。” 洛德拉姆也赶紧点头，努力维持着院长的庄重：“寰宇魔法学院一向注重与各界交流，此等盛会，若能观摩，对学院发展亦有裨益。”
“啧啧，”艾斯德摇了摇头，伸出食指对着他们虚点了两下，语气带着毫不留情的“打击”，“想法是好的，但现实是骨感的。你们二位嘛……”他故意顿了顿，看着两人瞬间紧张起来的神情，才慢悠悠地说，“级别嘛……还差了点。”
看到两人脸上难以掩饰的失望，艾斯德才哈哈一笑，给了个甜枣：“不过嘛，看在我孙女儿诺拉和这帮小崽子的份上，带你们去旁听一下，也不是不行。”
峰回路转！阿斯莫德和洛德拉姆还没来得及露出喜色，艾斯德立刻竖起一根手指，表情变得严肃起来，条件紧随而至：
“但是！听好了！只能带耳朵，不准带嘴巴！” 他语气斩钉截铁，“进去之后，找个角落老老实实坐着，当自己是个会喘气的雕塑就行。那老家伙（艾欧罗斯）最讨厌会议被打断，尤其讨厌级别不够的人乱发言。你们要是敢插一句嘴，别说聆听了，立马就会被星界卫兵‘请’出来，以后都别想再踏进星穹大殿半步！懂了吗？”
阿斯莫德和洛德拉姆立刻把头点得像小鸡啄米，异口同声：“明白！绝对遵守会议纪律！” 那模样，简直比最听话的学生还要乖巧。能有机会进入那个传说中的殿堂，哪怕是当个背景板，也足以让他们心潮澎湃了。
艾斯德满意地看着两人的反应，这才重新靠回椅背，恢复了那副悠闲的姿态，仿佛刚才只是敲定了一场普通的茶话会。他目光扫过一旁竖着耳朵偷听、脸上写满好奇的年轻人们，尤其是眼睛亮晶晶的诺拉，故意板起脸，但眼角的笑意却藏不住：
“还有你们！别光顾着听热闹！到了星界，都给我打起十二分精神，守规矩！尤其是你，诺拉，收好你的好奇心，别到处乱摸乱碰！艾莉丝，管好她！瓦尔基里，维伦娜，你们俩负责盯紧这四个，别让他们闯祸！要是谁给我丢了脸，哼哼……” 他故意没说完，但那威胁的意味十足。
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