“果然……” 凯兰站在平台前，巨大的拳头捏得咯咯作响，盯着那空荡荡的凹槽，眼中的怒火几乎要化为实质喷薄而出。他能清晰地感觉到，宝石被取走的时间不长，残留的气息还很新鲜。但诡异的是，除了宝石本身的力量和那一丝令人不快的余韵，现场没有任何“第三者”留下的能量痕迹或物理线索。
“凯兰前辈，” 瓦尔基里冷静的声音在旁边响起，她蹲下身，暗金色的眼眸仔细扫视着平台周围的地面和水晶墙壁，甚至伸出手，悬在凹槽上方，感受着能量的流动，“宝石是被‘精准’取走的，没有挣扎，没有对抗禁制的爆发。要么，窃贼拥有完美破解并模拟禁制的能力；要么……” 她顿了顿，看向凯兰，“就像巴伦大师说的，宝石是‘响应’了某种召唤，或者被某种更高级的‘共鸣’或‘吸引’强行带离了原位。后者的可能性，从这残留的、不自然的能量断点来看，更大。”
里昂的竖瞳微微收缩，他靠近墙壁，仔细嗅了嗅，又用手触摸了一下冰壁：“有非常淡的……‘非寒冷’的异味，很陈旧，像是……死亡与尘埃混合，但又有一点……硫磺的灼烧感？不，不对，是更冷的‘灼烧’，像被冻住的火焰。” 龙族敏锐的感官捕捉到了人类难以察觉的细节。
派普指尖萦绕着清澈的水流，他小心地引导水流贴近凹槽，水流瞬间凝结出细密的冰晶，但冰晶的形态有些紊乱。“能量流向很混乱，不像是自然消散，更像是被强行‘撕扯’走时留下的……伤痕。”
吱吱已经掏出了一个多透镜片的“微观痕迹分析仪”和一个“能量频谱捕捉器”，趴在平台边，护目镜后的眼睛闪闪发亮：“没有指纹，没有皮屑，没有外来魔力微粒……这不科学！除非它不是‘走’进来的！等等……这能量残留的频谱好奇怪，主波段是‘凛冬之心’的极寒频率，但叠加了一段非常微弱、高频且不稳定的干扰波……像是某种信号，或者……定位信标？”
凯兰听着年轻人们的分析和发现，脸色阴沉得能滴出水。他看向巴伦和芙拉，沉声问：“巴伦，你们家传的记载里，有没有提过‘凛冬之心’会被什么东西吸引？或者，在什么情况下会自行‘移动’？”
巴伦皱着眉，用力思索：“古老的故事里……好像提过，宝石与北境的‘冬之本源’有联系，如果本源受到强烈扰动，或者有同等级别的‘极寒异物’靠近，可能会产生共鸣……但具体是啥，早就失传了。而且，能让它‘自行移动’……那得是多可怕的东西？”
就在这时，工坊入口处传来一阵急促的脚步声和托尔那标志性的大嗓门。
“凯兰爷爷！俺们回来啦！看！打了好大一只雪……” 托尔的声音戛然而止，他和坎普扛着猎物出现在门口，惊讶地看着工坊内凝重的气氛、面色苍白的巴伦夫妇、焦急的贝丝，以及从地下室走出的、面色铁青的凯兰和神情严肃的瓦尔基里等人。
托尔眨了眨眼，扛着的雪鹿“噗通”掉在地上，他看看这个，又看看那个，憨直的脸上写满了困惑：“出……出啥事了？咋都在这？巴伦叔叔，芙拉婶婶，你们脸色咋这么差？”
坎普则敏锐地注意到了现场残留的寒气、众人难看的脸色，以及凯兰眼中那未消的雷霆之怒。他放下猎物，沉稳地问道：“凯兰阁下，瓦尔基里，可是工坊出了变故？”
凯兰看着这两个满载而归、却对刚刚发生的惊天窃案一无所知的年轻人，重重地哼了一声，怒火与一种被挑衅的暴怒，再次升腾。
“变故？” 凯兰的声音如同冰原下翻滚的熔岩，“何止是变故！巴伦家的传家宝‘凛冬之心’，就在刚才，在老子眼皮子底下，被人神不知鬼不觉地偷走了！”
托尔的眼睛瞬间瞪得溜圆：“啥？！偷…偷了？！谁干的？！俺去揍他！”
坎普也是瞳孔一缩，立刻看向巴伦夫妇，又看向那敞开的密室入口，猎人的直觉让他感到了事态的严重性。
瓦尔基里适时上前，用简洁清晰的语言，将“凛冬之心”的重要性、失窃的诡异情况，以及他们初步发现的疑点（包括里昂嗅到的异常气味、派普感知的能量伤痕、吱吱检测到的干扰波）快速说了一遍。
托尔听得一愣一愣的，拳头捏紧，显然又愤怒又茫然。坎普则陷入了沉思，目光锐利。
“所以，” 凯兰最后总结，声音斩钉截铁，“这不是一般的偷窃。这是对北境，对老子，对铁砧家族的宣战！老子不管它是人是鬼，是龙是神，敢把手伸到这儿，就得有被连根剁掉的觉悟！”
他目光扫过在场所有人——愤怒的巴伦夫妇、担忧的贝丝、冷静的瓦尔基里、思索的里昂派普吱吱、茫然的托尔、沉静的坎普。
“听着！” 凯兰的声音回荡在寂静的工坊中，“在把‘凛冬之心’找回来，把贼骨头砸碎之前，这就是头等大事！瓦尔基里，这里你看着安排，让小的们尽力帮忙。巴伦，芙拉，你们别慌，守好工坊，仔细想想还有什么线索。老子去调集更多的人手，扩大搜索范围！就是把北境翻过来，也要把那玩意儿找出来！”
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