河滩上的空气仿佛凝结成了冰块。凯因·铁影 的长剑依旧低垂指向地面，但剑身微微嗡鸣，显示着主人内心的剧烈震荡。他死死盯着巴尔克，试图从那深紫色的平静眼眸和毫无波澜的脸上，找出任何一丝伪装的破绽。
“你，究竟是谁？” 凯因的声音从牙缝里挤出，比河滩的夜风更冷，“为何知道我父亲的名讳？你与他的‘关系’，最好有足以让我相信的证据。否则，你的‘一起找’，只会让我怀疑你是否想将我引向陷阱，或者……拖延时间。”
面对凯因毫不掩饰的怀疑与威胁，巴尔克的神色依旧没有任何变化。他甚至微微点了点头，似乎对凯因的谨慎表示理解。他不再兜圈子，直截了当，声音沉稳如山：
“巴尔克。熔铸铁狱现任领主。”
他报出名号时，没有任何炫耀或威吓，就像在陈述一个简单的事实。但“熔铸铁狱领主”这个称谓本身所蕴含的分量，让凯因的眼角几不可查地抽搐了一下。那是与深渊相邻、以火焰与锻造闻名、实力不容小觑的位面统治者。父亲怎么会和这种存在扯上关系？还成了“兄弟”？
巴尔克似乎看出了凯因眼中的难以置信，他继续平静地说道，同时抬起一只手，掌心向上。暗红色的魔力在他掌心汇聚，并非攻击性的火焰，而是迅速勾勒、凝结，形成了一幅清晰的三维影像——
影像中，背景是翻涌的暗红色熔岩和狰狞的黑曜石建筑，显然是熔铸铁狱的景象。而影像的中心，是两个人。
一个是年轻许多、但眉眼身形与眼前恶魔领主别无二致的巴尔克，他穿着更简朴的战甲，脸上少了如今的深沉威严，多了几分属于战士的锐气与……一丝不易察觉的迷茫。
而站在他身边，一只手大大咧咧地搭在他肩上，另一只手拎着一个足以当小酒桶用的容器，正对着镜头（或者说记录影像的魔法节点）咧着嘴、笑得见牙不见眼、满脸通红、显然已经喝高了的——正是凯兰·铁影！而且是凯因记忆中，父亲大约百年前、尚未经历太多风霜时的模样，意气风发，豪迈不羁。
影像中的凯兰用力拍打着巴尔克的肩膀（拍得火星四溅），对着“镜头”方向含糊又响亮地嚷嚷：“看！老子新认的兄弟！巴尔克！铁狱的汉子！酒量不错！就是太闷！以后…嗝…以后就跟老子混了！谁欺负他，就是欺负我凯兰·铁影！”
影像很短，到此戛然而止。但那画面，那声音，那熟悉到骨子里的、属于父亲特有的豪爽与自来熟，绝无虚假。
凯因：“……”
他握着剑的手，力道不自觉地松了几分。脸上的暴怒和杀意如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种混合了极度震惊、荒谬、以及一丝“果然如此”的无奈表情。他死死盯着巴尔克掌心缓缓消散的影像，仿佛想从中找出魔法伪装的痕迹，但理智告诉他，那魔力波动纯粹而古老，影像中人物的气息也真实不虚。
老爹……您老人家到底还瞒着我在外面认了多少个“兄弟”？龙族的里奥斯陛下、恶魔院长洛德拉姆、月神赛狄阁下……现在又多了一位熔铸铁狱的恶魔领主？您这交友范围是不是太广了点？！
凯因感觉自己的太阳穴在突突直跳。他深吸一口气，强迫自己从“父亲又双叒叕认了个不得了兄弟”的冲击中回过神来。现在不是吐槽老爹离谱人脉的时候。
他手腕一翻，“锵”地一声，长剑干脆利落地还鞘。这个动作代表暂时解除最高战斗戒备，但凯因的身体依旧处于随时可以爆发的状态。他看向巴尔克，脸上的表情已经恢复了惯常的沉稳，只是眼神中残留着一丝尴尬和复杂。
“……巴尔克……领主。” 凯因的声音恢复了平静，但略显干涩，“我为之前的冒犯和无礼指控道歉。我，凯因·铁影，凯兰之子。我父亲……确实经常提起他‘在各方各界的好兄弟’。” 他特意在“各方各界”上稍微加重了语气，其中的无奈简直要溢出来。
巴尔克微微颔首，对凯因的道歉不置可否，似乎那根本不值一提。他更关心实际问题：“无妨。误会解开即可。现在，我女儿艾米莉亚，与你女儿艾莉西娜，一起失踪。时间紧迫，共享情报。”
他言简意赅，直接切入核心。这份效率和对正事的专注，让凯因心中对他的评价又提升了一分——至少，这是个能沟通、目标明确的“长辈”，尽管种族有点吓人。
“我女儿艾莉西娜，今日中午自寰宇魔法学院离开，据其友诺拉（莉维娅之女）称，目标是步行前来艾尔丹王国。我于入夜后尝试联系，通讯水晶无人应答。她性格活泼，但并非不知轻重，失联超乎寻常。” 凯因迅速说道，同时从怀中取出艾尔丹王国的军用边境地图（比学院发的详细得多），在月光下摊开。
“艾米莉亚与其同行。” 巴尔克点头确认，手指在地图上一点，正是学院大概位置，“我自诺拉处得知。我尝试通过血脉链接水晶呼叫，亦无回应。水晶最后反馈的微弱方位指向……” 他的手指从学院位置，向东南方向，也就是艾尔丹王国边境区域，划了一条线，“这一带。但信号在约两小时前彻底中断，疑似遭遇干扰或……水晶脱离有效范围，甚至损毁。”
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