坎德尔酋长 那句憨厚的“汤快凉了”和“都坐下”，如同投入滚油中的一滴清水，让帐篷内凝滞、尴尬、又带着几分荒谬后怕的气氛，产生了微妙的涟漪。
沉默持续了几秒。
然后，是巴尔克 先动了。他没有去看坎德尔，也没有理会那句关于汤的邀请，深紫色的眼眸，平静地、长久地注视着他那躲在凯兰庞大身躯后、只露出小半张暗红色脸蛋、眼睛还湿漉漉的、写满了“我知道错了”和“爸爸别生气”的女儿——艾米莉亚。
那目光，没有责备，没有怒火，只有一种深沉的、仿佛能将人里外看透的平静。艾米莉亚在他的注视下，身体又轻微地颤抖了一下，小脑袋垂得更低，几乎要埋进凯兰的皮袄褶皱里。
接着，巴尔克缓缓地、极其轻微地，点了点头。
这个细微的动作，似乎是一个信号，一个“确认安全，暂时不予追究”的信号。艾米莉亚捕捉到了，虽然还是怕，但紧绷到极致的恐惧神经，终于稍微松弛了一丝丝。
巴尔克收回目光，转向坎德尔酋长。他那张通常缺乏表情、如同熔岩冷却雕塑般的脸上，线条似乎柔和了那么微不足道的一点点。他微微欠身，幅度不大，但足够表达一种郑重的态度，声音沉稳：
“坎德尔酋长。感谢贵部对艾米莉亚的收容与照料。是我等忧心过甚，唐突闯入，惊扰了。”
这番话说得清晰、正式，完全是一个位面领主对另一位势力首领（尽管是部落酋长）的礼节性致谢。既承认了坎德尔的好意，也含蓄地为之前的“潜入”和可能的敌意（虽然没有爆发）表达了歉意。礼数周全，挑不出错，但依旧带着属于熔铸铁狱领主的疏离与威严。
坎德尔显然没想到这位看起来就不好惹的恶魔领主会这么客气，连忙摆手，有些受宠若惊：“哎哟，领主阁下太客气了！应该的，应该的！出门在外，娃娃们没事就好，没事就好！”
凯因 在巴尔克开口后，也长长地、无声地吐出了一口憋在胸中的浊气。他按在剑柄上的手彻底松开，垂在了身侧。他先是看了一眼巴尔克，眼中闪过一丝复杂——这位刚刚还险些兵戎相见的恶魔“世叔”，在确认女儿安全后，表现出的冷静与气度，确实令人侧目。
然后，凯因的目光转向了自己的父亲凯兰。凯兰此刻正偷偷用眼角余光瞟他，见儿子看过来，立刻又假装抬头研究帐篷顶，但那只原本虚张声势撑着腰的手，已经悄悄放了下来，另一只手下意识地摸了摸自己通红的酒糟鼻。
凯因心中又是好气，又是好笑，还有一丝如释重负后的深深疲惫。他摇了摇头，将那些对父亲不靠谱行径的吐槽暂时压下，也转向坎德尔，右手抚胸，行了一个标准的艾尔丹王国军礼，语气郑重：
“坎德尔酋长，凯因·铁影，代表艾尔丹王国军方，以及我个人，感谢您与贵部战士对艾莉西娜的保护。边境多险，若非贵部及时援手，后果不堪设想。之前因担忧小女安危，言语行动若有冒犯，请酋长海涵。”
他的致谢同样正式，但多了一份属于军人的直率和对潜在风险的客观承认。这既给了坎德尔面子，也暗示了“下不为例”——毕竟，未经明确沟通就把王国重要人物的子嗣带入部落领地，多少还是有些敏感。
坎德尔笑得更开了，脸上的皱纹都挤在了一起：“大将军这话说得，俺们粗人，不懂那么多弯弯绕。娃娃安全就好！您不怪俺们小子手脚粗就行！哈哈哈！”
两位父亲的道谢，让帐篷里最后一丝紧张的对峙气息也烟消云散。坎德尔显得很高兴，觉得这事就算圆满解决了。他热情地招呼着：“别站着了，都坐，都坐！婆娘！汤呢？再拿点热乎的肉和饼子来！凯兰老哥，别杵着了，招呼你儿子和兄弟坐啊！”
凯兰这才“如梦初醒”，哦了一声，有些讪讪地挪了挪脚步。他看了看还像两只受惊树袋熊一样挂在自己背后的两个小丫头，又看了看已经收起锋芒、但明显等着“处理内部问题”的儿子和巴尔克，尴尬地咳嗽两声，伸出大手，有些笨拙地拍了拍艾莉西娜和艾米莉亚的小脑袋。
“好了好了，没事了，看把你凯因叔叔和巴尔克叔叔……呃，爸爸急的。还不快叫人？” 他试图用轻松的语气打破僵局，但听起来干巴巴的。
艾莉西娜和艾米莉亚这才慢慢从凯兰背后挪出来，低着头，并排站好，小手不安地绞着衣角。两人都像被霜打了的小苗，蔫头耷脑，完全没了之前听故事时的神采飞扬。
“凯因叔叔……” 艾莉西娜小声叫道，声音带着浓重的鼻音，眼睛红红的，不敢抬头。
“父、父亲大人……” 艾米莉亚的声音更小，几乎像蚊子哼哼，暗红色的小脑袋垂得低低的。
凯因看着艾莉西娜这副可怜兮兮又知道自己闯了大祸的样子，心中的怒火早已被担忧和找到人的庆幸取代，此刻又泛起了熟悉的、无奈的柔软。他叹了口气，走上前，伸出手，不是责打，而是轻轻揉了揉艾莉西娜珊瑚色的、有些乱糟糟的头发。
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