荒原部落 的清晨，来得似乎比别处更迟一些。薄雾尚未完全散去，慵懒地盘踞在谷地和帐篷之间，将一切轮廓都晕染得模糊而安静。林间的鸟鸣稀疏而试探性，仿佛也怕惊扰了这片土地上某种沉滞的宁静。
坎德尔酋长 的主帐内，昨夜的喧嚣、篝火、酒气、豪言壮语，都已化为沉寂。巨大的石砌火塘里，只余下一堆暗红的、蒙着厚厚白灰的余烬，偶尔随着帐篷缝隙透入的晨风，飘起几点细碎的火星，旋即湮灭。
光线从帐篷顶端的气窗和门帘缝隙艰难地挤入，在弥漫着浓郁酒精、烤肉、皮革和某种雄性汗味混合的浑浊空气中，投下几道朦胧的光柱。光柱照亮了飞扬的尘埃，也照亮了帐篷内一片堪称“灾难”的景象——
空了的、半空的大石碗东倒西歪，有些碗底还残留着琥珀色的酒渍。那几个半人高的兽皮酒瓮，有两个已经完全空了，歪在一边；还有一个只剩小半，塞子滚落在几步外。吃剩的烤肉骨头、洒落的肉汤、踩碎的烤饼屑，与干草、兽皮碎屑混杂在一起，铺满了篝火周围的地面。
而这片狼藉的中心，是四个以各种奇异姿态、陷入深度昏迷的庞然大物。
坎德尔·石爪 仰面躺在主位那张最大的熊皮垫子上，鼾声如雷，每一次呼吸都带动着青灰色的胸膛剧烈起伏，嘴角还挂着一丝亮晶晶的涎水。他一只粗壮的手臂耷拉在肚子上，另一只则伸展开，手指还无意识地勾着一个倾倒的石碗边缘。
他旁边，凯兰·铁影 几乎是半趴在一堆空酒瓮上，脸朝下埋在自己的臂弯里，只能看到一头乱蓬蓬的暗金色短发和通红的后颈。他另一只手还紧紧抓着一个酒碗的碗沿，仿佛在睡梦中还想再喝一口。震耳欲聋的、带着酒气回音的鼾声，与他魁梧身躯的微微震颤同步，堪称帐篷内的“主噪声源”。
凯因·铁影 的睡姿相对“文雅”一些。他背靠着帐篷的支柱坐着，头歪向一边，英挺的脸上满是宿醉的憔悴，眉头即使在睡梦中也无意识地紧蹙着。他的将军斗篷皱巴巴地裹在身上，胸前的轻甲有几处扣子松开了。一只手里还松松地握着他自己的剑柄（纯粹是军人的习惯），但显然没有任何威慑力。他的鼾声较轻，但呼吸粗重，偶尔会发出一两声模糊的咕哝，像是在梦中训斥士兵。
而巴尔克……这位熔铸铁狱领主，竟然就坐在他原来篝火旁的位置，背脊依旧挺得笔直，如同打坐入定。他暗红色的头颅微微低垂，深紫色的眼眸紧闭，脸上没有任何痛苦或不适的表情，平静得仿佛只是在小憩。如果不是他面前地上倾倒的空碗，和空气中浓得化不开的、属于“荒原之火”的霸道酒气，几乎要让人以为他只是闭目养神。他甚至没有打鼾，呼吸悠长而平稳，只是那平稳中，带着一丝不易察觉的、属于深度睡眠的滞重。
四个“老家伙”，以各自的方式，完美诠释了什么叫“不省人事”。
而在帐篷角落，那堆较为干净整齐的兽皮垫子上，艾莉西娜 和艾米莉亚 早已醒了。她们是被凯兰那惊天地泣鬼神的鼾声，以及帐篷里浓烈到令人头晕的酒气给“熏”醒的。
两个女孩坐起身，揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地看向篝火方向。当眼前的景象透过晨光和尘埃，清晰地映入眼帘时，她们瞬间彻底清醒了。
艾莉西娜倒吸一口凉气，碧绿的眼睛瞪得溜圆。艾米莉亚则惊恐地捂住了小嘴，暗红色的脸上血色褪去。
帐篷里一片狼藉，如同被小型飓风扫荡过。而制造这片狼藉的四个“罪魁祸首”，此刻正以各种姿态酣睡，对周围的一切毫无知觉。此起彼伏、或高亢或沉闷的鼾声，交织成一曲荒诞的“清晨交响乐”。
“他、他们……” 艾莉西娜的声音发颤，指着那边，“喝、喝了一整夜？”
“好、好像是的……” 艾米莉亚也吓坏了，她从未见过父亲（巴尔克）以这种姿态“休息”过。虽然父亲看起来很平静，但周围的环境和那浓烈的酒气，无不说明昨晚发生了什么。
短暂的震惊过后，一股冰冷的、混合着巨大恐慌和“完蛋了”预感的寒流，瞬间席卷了两个女孩。昨晚酒局开始时，她们还天真地以为风暴过去了，爸爸们（和爷爷）喝高兴了，说不定能“饶”过她们。但现在看来……
她们不仅自己偷偷跑出来闯祸，还间接导致（或者说，凯兰爷爷强行促成）了四位长辈（其中包括艾尔丹王国首席大将军和熔铸铁狱领主！）在边境部落里喝得酩酊大醉、不省人事！这要是传出去……不，这根本不用传出去，只要他们醒来，发现自己这副德行，再想到是因为什么开始的这场酒局……
艾莉西娜仿佛已经看到了凯因叔叔黑着脸、揉着太阳穴，用那种“你这次真的闯大祸了”的眼神看着她的样子。艾米莉亚更是浑身发冷，她几乎能想象出母亲萨芙拉得知此事后，那温柔却令人心底发寒的微笑，以及父亲醒来后，那深紫色眼眸中可能蕴含的、比直接发怒更可怕的平静审视。
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