训练场上空回荡的笑声还未完全散去，孩子们脸上还挂着泪痕与笑容混合的痕迹。凯兰 那句“爷爷给你们想办法”像一针强心剂，让他们灰暗的世界重新透进一丝光亮。但“三倍作业”这座大山依然沉甸甸地压在心头，光是“想办法”三个字，似乎还不够。
就在这时，一直沉默旁观的巴尔克 向前走了一步。暗红色的甲胄在阳光下泛着冷硬的光泽，但他深红色的眼眸扫过孩子们时，那份因凯兰爆料而泛起的细微笑意已经沉淀为一种更深沉的东西。他开口，声音依旧平稳低沉，却带着一种不容置疑的肯定：
“既然阿斯莫德阁下无暇相助，学院又暂时回不得……” 他微微顿了顿，目光在凯兰和凯因脸上掠过，最后落回眼巴巴望着他的孩子们身上，“你们，可曾去过我的领地——熔铸铁狱？”
“熔铸铁狱？” 艾莉西娜下意识重复，碧绿的眼睛眨了眨，暂时忘记了悲伤。艾米莉亚则猛地抬起头，暗红色的眼眸里闪过一抹亮光，那是回到熟悉之地的期待。
巴尔克轻轻颔首，继续用那金属质感的嗓音说道：“那里是秩序的熔炉，也是力量的殿堂。更重要的是……” 他话锋一转，带上了一丝几不可查的微妙语气，“我收到姐姐贝拉的传讯，你们敬爱的洛德拉姆院长，此刻正与她一起，在熔铸铁狱的‘亲王行宫’中……度假。”
“度假”两个字，被他念得略微重了一些。
“啥玩意儿？！！”
巴尔克话音刚落，凯兰 的吼声就如同炸雷般响起。他“腾”地一下从地上站起来，瞪圆了眼睛，脸上那点戏谑和得意瞬间被一种“被背叛”的怒火取代。
“老洛那个老混蛋！带着老婆跑回老家潇洒去了？！！” 他蒲扇般的大手在空中挥舞，唾沫星子差点飞到凯因脸上，“老子在这儿辛辛苦苦给他修训练场！灰尘吃了几斤！他倒好！躲到熔铁泡温泉享受去了？！不够意思！太不够意思了！”
他气得在原地转了两圈，猛地一拍大腿，做出决定：“不行！巴尔克兄弟！开门！老子必须去！非得找着这老小子，让他把珍藏的好酒都吐出来不可！还得问问他，这‘三倍作业’是哪个天才想出来的馊主意！”
凯因 听到父亲要去熔铁，眉头几不可查地动了一下。他身为艾尔丹的将军，与熔铁领主巴尔克是近期才因“女儿绑架乌龙”结识的朋友，对那片传说中的恶魔领地同样抱有好奇。更重要的是，洛德拉姆院长曾是他的导师，许久未见，心中确有挂念。他看了一眼还在气头上的父亲，又看了看旁边一脸期待的孩子们（主要是自己儿子托尔的好友们），沉稳地点了点头：“也好。许久未见院长，理应拜访。熔铁……我也未曾踏足。”
两位家长瞬间达成共识——去熔铁，找洛德拉姆，顺便“理论”作业之事。
孩子们的心，一下子被这突如其来的转折提了起来。熔铸铁狱！那个只在传说和艾米莉亚描述中听过的地方！恶魔的领地，秩序的熔炉，还有温泉和斗兽场！冒险的火苗“噌”地一下在心底燃起，几乎要盖过对作业的恐惧。
然而，里昂 作为相对最冷静的一个，在兴奋之余，还是想起了那无法回避的现实。他鼓起勇气，向前一步，金色的竖瞳里带着挣扎和最后一丝理智，弱弱地举起手，声音不大却清晰地提醒道：
“凯兰爷爷，凯因叔叔，巴尔克叔叔……我们……我们的三倍寒假作业……还有一万字报告……明天……明天就要检查了……”
这句话像一盆冷水，虽然不大，却恰到好处地浇在了刚刚燃起的冒险火苗上。孩子们脸上的兴奋瞬间凝固，重新被忧虑取代。是啊，作业……那座山还在那里，如果他们跑去熔铁“度假”……
不等其他人反应，凯兰 的大嗓门再次响起，带着十足的蛮横和“老子天下第一”的气势：
“作业？作业算个屁！！”
他大手一挥，仿佛要把“作业”这两个字从空中拍飞。
“天塌下来有爷爷我顶着！老洛那老小子定的规矩，老子亲自去找他改！他要不改，老子就赖在熔铁不走了！喝光他的酒，吃穷他的粮！”
他弯下腰，凑近孩子们，铜铃大的眼睛里闪着不容置疑的光：“放心！有爷爷在，保证你们没事！先跟我回北境，咱家‘泰坦之心’酒馆，爷爷请你们吃烤岩牛，喝蜜果汁！吃饱喝足，让巴尔克兄弟开传送门，咱们直接杀到老洛的度假屋门口！”
他直起身，对巴尔克和凯因一扬下巴：“就这么定了！先去北境，整顿一下，然后去熔铁！找老洛算账！”
冒险的邀请，长辈的保证，对“度假院长”的“声讨”，再加上美食的诱惑……几重因素叠加，终于彻底冲垮了孩子们心中最后那点对作业的恐惧和犹豫。
艾莉西娜和艾米莉亚对视一眼，看到彼此眼中重新燃起的、比之前更加明亮的光芒。贝丝握紧了小拳头，里昂深吸一口气，点了点头。吱兹的眼镜片反着光，手指已经开始无意识地模拟构建传送门数据模型。派普欢快地流动了一下，慧心双手合十，低声念了句什么，像是祈祷，又像是告别烦忧。诺娃的虚影微微颔首，数据流平稳运行，似乎已将“前往熔铁”列为当前最优解。
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