廊厅内，长长的金属桌案排列开来，上面摆满了熔铁特色的食物和饮品：有堆积如山的、外壳坚硬、内里多汁的熔岩蠕虫肉排；有浸泡在滚烫岩浆（特制可食用低温版）里、吸饱了味道的“火苔面包”；有装在厚重石杯里、冒着气泡、颜色暗红的“烬心酒”和更加温和的蜜酒；还有各种叫不出名字、但看起来十分诱人的水果和点心。许多小型的、由火元素驱动的烤炉也散布在桌边，供客人自助烧烤一些小型的肉串或蔬菜。
显然，这是一场规模不小、充满熔铁粗犷风情的露天烧烤盛宴。广场和廊厅里，已经有不少得到消息的熔铁中高层、有头有脸的商人、强大的战士聚集，他们看到凯兰一行到来，纷纷举起酒杯或武器致意，气氛热烈。
“哈哈！巴尔克兄弟！够意思！” 凯兰用力抽了抽鼻子，被浓郁的烤肉香气勾得食指大动，刚才“签名”消耗的体力似乎瞬间回来了，“这才对嘛！打完架，就得大口吃肉，大碗喝酒！”
巴尔克抬手示意，一位熔铁官员模样的人立刻上前，恭敬行礼：“巴尔克大人，凯兰阁下，宴席已按您吩咐备好。亲王殿下那边，也已派人再次‘邀请’。”
巴尔克点点头，转向凯兰和孩子们，沉稳道：“大哥，孩子们，先在此稍作休息，享用些食物。我已命人再次去请洛德拉姆院长，想必……他很快就会到了。”
“请”这个字，巴尔克说得平淡，但在场的除了完全沉浸在烤肉香气中的凯兰，其他人都微妙地感受到了其中那一丝不容拒绝的意味。
孩子们一听到“院长”两个字，如同受惊的小兽，齐刷刷地打了个激灵。刚才对美食的些许期待瞬间被紧张取代。他们下意识地互相靠拢，小脑袋凑在一起，眼睛不安地瞟向行宫大门的方向。
“院长爷爷……真的要来啊？” 艾米莉亚的声音都弱了下去。
“俺……俺突然不饿了。” 贝丝摸了摸肚子，小声说。
“现在溜还来得及吗？” 里昂弱弱地问，但看看周围全副武装、气息彪悍的熔铁守卫，这个念头立刻熄灭了。
就在孩子们惶惶不安时，凯兰已经大步走到最近的一个烧烤坑旁，毫不客气地从厨师手里接过一串比他自己手臂还粗的、烤得滋滋冒油、不知是什么魔兽后腿肉，张开大嘴就咬下一大块，烫得他直呵气，却一脸满足。
“唔！香！够劲！” 他三两下吞下肉，又抓起旁边石桌上一个堪比小桶的石杯，仰头灌下一大口暗红色的“烬心酒”，喉咙里发出畅快的声音，然后一抹嘴，这才看向缩成一团的孩子们。
“咋了？都蔫了？过来吃肉！” 凯兰挥舞着巨大的肉串，“天大地大，吃饭最大！吃饱了才有力气跟老洛讲道理！”
“凯兰爷爷……” 艾莉西娜鼓起勇气，小声说，“我们……我们有点怕。院长爷爷他……会不会很生气？”
“生气？” 凯兰眼睛一瞪，把肉串往烤架边一插，双手叉腰，“他生啥气？老子带孙子孙女出来见见世面，打打架，吃吃肉，有啥不对？他个老小子偷偷跑这儿来喝茶享清闲，老子还没跟他算账呢！”
他洪亮的声音在广场上回荡，引得附近一些恶魔侧目，随即露出会心（或看热闹）的笑容。
凯兰说完，走到孩子们面前，弯下腰，他那张被烟火气和酒气熏得发红、带着疤痕的粗犷脸庞上，露出一个绝对称不上“和蔼”、但充满毋庸置疑的可靠感的笑容。
“怕啥？有爷爷在呢！” 他伸出那只刚刚轰趴了百米巨兽、此刻还沾着油渍和调料末的大手，挨个揉了揉离他最近的几个孩子（艾莉西娜、艾米莉亚、贝丝）的脑袋，力道大得让他们的小身板都晃了晃。
“待会儿老洛来了，你们就躲爷爷身后！看他敢说个‘不’字！” 凯兰直起身，拍着自己厚实的胸膛，砰砰作响，“老子跟他多少年的交情了？他那些糗事，老子一箩筐！他敢拿作业说事，老子就把他当年第一次讲课被学生问得躲桌子底下哭的事儿抖出来！”
孩子们听得目瞪口呆，连害怕都忘了些许。院长爷爷……还有这种往事？
凯因在一旁无奈扶额：“爹，您少说两句……” 他真怕父亲待会儿酒劲上来，把院长更多的陈年旧事都翻出来，那场面可就真没法收拾了。
巴尔克倒是依旧平静，他走到凯兰身边，沉声道：“大哥说的是。孩子们无须担忧。今日既是熔铁为大哥举办的庆功宴，也是老友相聚。洛德拉姆院长通情达理，自有分寸。”
他这话说得四平八稳，但“通情达理”和“自有分寸”从他口中说出，结合当前这“兵临城下”般的宴请架势，总让人觉得意味深长。
就在这时，之前去“请”洛德拉姆的那位熔铁官员去而复返，快步走到巴尔克身边，低声禀报了几句。
巴尔克点点头，对凯兰和众人道：“院长已应邀，正在前来。”
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